洪武二年（1369年）改钦州路置，治安远县（今广西壮族自治区钦州市）。辖境相当今广西壮族自治州钦州、灵山等市县一带。七年又降为钦州。

钦州古称古越、安州，有1400多年的历史。先秦时期，两广地区为百越民族所居住。秦始皇最早在全国范围内推行郡县制，统一岭南地区（今两广）后设立象郡，并将现在的钦州一带划归象郡管辖。汉朝时期开始设立“州”的建制，两广一带归交州管辖，今钦州一带归交州合浦郡管辖。三国时期，交州是吴国辖地，一直到晋朝，今钦州都属于合浦郡管辖。南北朝时，宋元嘉年间设宋寿郡，南齐时为宋寿县地，属交州管辖；梁、陈时成为安京郡地，属安州管辖。

隋开皇九年（589年）废宋寿郡，安京郡改置安京县。开皇十八年（598年）将安州改为钦州，取“钦顺”之义，亦为“取钦江为名”（《元和郡县志》），这是钦州的最早得名，治所为钦江县（今钦州市东北）。大业初又改置为宁越郡。唐时推行道的建制，今两广地区设立岭南道。武德四年（621年）撤宁越郡改置钦州。至德二年（757年）改安京县为保京县，辖今广西钦州、灵山（今灵山县西），后数次更名。五代十国时期，两广地区为南汉国辖地。宋朝统一中国后推行路的建制，今广西、海南等地归广南西路管辖，同时今钦州一带仍设置钦州。北宋初保京县复为安京县，开宝五年（972年）废钦江县，景德三年（1006年）改安京县为安远县。南宋移治安远（今钦州）。

元朝时始设行省，钦州一带归湖广行省管辖，同时将钦州改为钦州路。明朝时钦州划归广东布政使司管辖，洪武二年（1369年）为钦州府，洪武七年（1374年）降为钦州，废安远县并入州；洪武十四年（1381年）属廉州府。清初时钦州继续归广东管辖，同时钦州不设县。光绪十四年（1888年）划出钦州西部，设置防城县。光绪中钦州升为直隶州，辖今钦州、防城两地，仍隶属广东省。1912年改州为县，1914年属钦廉道。

民国时期时期至共和国建立初期，钦州一带仍属广东省辖。中华人民共和国成立后，属广东省南路专区，1950年改钦廉专区，1951年改称钦州专区。1952年钦州专区划归广西省。1955年改为合浦专区，并复归广东省。1959年改属湛江专区。1964年，设立钦州僮族（壮族的旧称）自治县（1963年批准）。1965年，钦州、防城港一带划归广西壮族自治区，设立钦州专区，钦州壮族自治县改为钦州县，并把那陈、西乡等钦北乡镇划入南宁市良庆区和邕宁区。1971年改称钦州地区。1983年划出北海市。1987年将合浦县划归北海市。1993年划出防城、上思两县。1994年6月28日，国务院批准，撤销钦州地区，改设地级钦州市。