顾可学发现
明世宗好长生，而
同年生严嵩执掌大权，于是重金贿赂严嵩，自言能炼童男、童女的尿为
秋石，服用可以
延年益寿。严嵩向明世宗推荐顾可学，明世宗派遣使者到他的家中，赏赐他金币。顾可学前往京城谢恩，于是任
右通政。
嘉靖二十四年（1545），
超拜工部尚书，后改任
礼部尚书，加
太子太保。顾可学和
盛端明以
方术获得明世宗的宠幸，盛端明颇自知耻，闭门谢客，而顾可学唯独扬扬自喜，请托公事，诸司有人不从，即暗中用官吏的过错威胁他，人们纷纷畏惧而厌恶他。明世宗惑于
乩仙之言，
手诏问
礼部：“古用
灵芝入药，今产何所？”礼部尚书
吴山博引《
本草》、《
黄帝内经》、《
汉旧仪》、
王充《
论衡》、《瑞命记》，进言：“历代皆以灵芝为祥瑞，然服食之法未有传，所产地亦未敢
预拟。”于是下诏命
有司采之于
五岳及
太和山（今
武当山）、
龙虎山、三茅山（今
茅山）、
齐云山、
鹤鸣山。不久，
宛平百姓进献灵芝五株。明世宗大悦，赏赐银币。从此，来献者
接踵而至。当时明世宗命人采银矿、
龙涎香，
宦官四出，论者纷纷将责任归咎于顾可学。顾可学只带
空衔支俸，炼秋石供明世宗
服饵，而不参与其他事务。顾可学因年老请求退休。