高季兴（858-928年），本名季昌，字贻孙，陕州硖石县（今河南省三门峡市陕州区硖石乡）人。五代十国时期南平初代国君。

高季兴本名高季昌，自称东魏司徒高敖曹的后人，早年曾是汴州富豪李让的家奴。

中和三年（883年），朱温被任命为宣武节度使。李让因献出大量钱财，被朱温收为养子，改名为朱友让。后来，朱温在朱友让的家奴中发现了高季兴，见他面貌很不寻常，便命朱友让收他为养子。高季兴因此改姓为朱，成为朱温的亲信牙将，开始学习骑射功夫，并逐渐由制胜军使升迁为毅勇指挥使。

天复元年（901年），唐昭宗被宦官韩全诲等人劫持到凤翔（今陕西宝鸡市凤翔县）投靠李茂贞。

天复二年（902年），朱温率兵攻打凤翔，李茂贞坚守不出。由于日久不能破城，朱温打算退兵。高季兴劝道：“天下的豪杰们关注此事已经一年了，我们不应仓促撤兵，而且敌军和我们一样疲惫，城破就在旦夕之间。大王担心的只是敌方总是闭门不出，以消耗我们的给养和士气。这不难对付，我有办法可以将敌人引出来。”朱温采纳了他的主张，随即命他招募勇士。高季兴招募到勇士马景。

马景按照高季兴的计策，率几人到凤翔城下，对李茂贞道：“宣武军就要东撤啦！先头部队已经出发了。”李茂贞果然上当，开门追击。宣武军趁机攻入城内，马景却战死了。后来，李茂贞与朱温讲和，交出了唐昭宗。高季兴因功被任命为检校司空、代理宋州（今河南商丘）刺史，并授“迎銮毅勇功臣”称号。

此后，高季兴随朱温攻破青州（今山东益都），改为主持宿州（今安徽宿州）事务，迁任颍州（今安徽阜阳）防御使，并且恢复高姓。

天佑三年（906年），朱温攻破襄州（今湖北襄樊），荆襄节度使赵匡凝投奔淮南，其弟荆南留后赵匡明投奔西川。朱温遂任命高季兴为荆南兵马留后。荆州从唐僖宗以后，战火交集，市井城邑破败不全，高季兴招聚流离失散的人民，逃亡在外的人民回归故土恢复旧业，朱温嘉奖了高季兴，授予他符节和斧钺。

开平元年（907年），朱温代唐称帝，建立后梁，并任命高季兴为荆南节度使。不久，朱温下诏削武贞军节度使雷彦恭官爵，命高季兴与楚王马殷出兵讨伐。高季兴命大将倪可福与楚将秦彦晖攻打朗州（今湖南常德）。

开平二年（908），秦彦晖攻破朗州，雷彦恭投奔淮南。不久，朱温又加高季兴为同中书门下平章事。

此时的江陵城池残破，人口稀少，高季兴到后，招抚百姓，恢复生产。此外，高季兴任命倪可福、鲍唐为将帅，梁震、司空熏、王保义等为谋士，势力逐渐壮大。

912年（乾化二年），朱温被儿子弑杀，后梁国势日益衰弱。高季兴先是出兵攻归州（今湖北秭归）、峡州（今宜昌），结果被蜀将王宗寿击败，随后以“助梁击晋”为名袭击襄州，又被山南东道节度使孔勍击败。从此，高季兴断绝给后梁的贡赋。

梁末帝当时忙于应付北方战事，无暇顾及荆南，便对他采取优容政策。

915年（贞明元年），梁末帝封高季兴为渤海王，并赐衮冕剑佩。

917年（贞明三年），高季兴恢复给后梁的贡赋。

923年（同光元年），晋王李存勖灭亡后梁，建立后唐。高季昌得知后，为避李存勖祖父李国昌之讳，将名字由“季昌”改为“季兴”，并在司空薰等人的劝说下打算入朝朝觐。梁震劝道：“大王不可入朝。梁朝与唐朝有二十年的世仇，大王是梁朝旧臣，手握强兵，占据重镇，如果亲自入朝，恐怕有去无回。”高季兴不听，亲自前往洛阳朝见。

高季兴入朝后，被任命为中书令。唐庄宗果然有意扣留高季兴，郭崇韬进谏道：“陛下得到天下，各地诸侯都只是派人进贡，只有高季兴亲自前来，您应该褒赏他以为表率。若是把他扣留，怎么能使天下诸侯归心呢？”唐庄宗于是命高季兴回江陵。高季兴急忙离去。

高季兴走后，后唐庄宗又后悔了，密命襄州节度使刘训在中途将其截留。后唐庄宗的密诏到达襄州时，高季兴早已连夜离开。到襄州，酒喝到酣畅时，对孔勍说：“这一趟有二错：我去朝拜是一错，他们放回我是二错。”

高季兴返回江陵后，握着梁震的手道：“没听您的话，差点不能回来。”众人问朝中的形势，高季兴道：“新皇帝刚刚得到河南，便举掌对功臣道：我在手指头上夺得天下。灭亡梁朝岂是他一个人的功劳？皇帝如此骄傲，功臣无不寒心。而且荒于酒色，当不了多久了。我没什么可担心的了”。因此，高季兴在江陵修缮城池，储备粮食，招纳后梁朝散兵，以备将来。

同光二年（924年），高季兴兼任尚书令，进封南平王。

三年（925年），后唐庄宗命魏王李继岌与郭崇韬率兵伐蜀。高季兴请求率荆南兵马取夔州（今重庆奉节东）、忠州（今重庆忠县）和万州（今重庆万县）、归州（今湖北秭归）、峡州（今湖北宜昌）等地，被任命为东南面行营都招讨使。但是，高季兴并未出兵。

李继岌灭蜀后，命人押送财物乘船顺江而下，准备运往洛阳。

同光四年（926年），发生兴教门之变，后唐庄宗被杀。高季兴得知，便杀死使者，将货物截留。

后唐明宗即位后，高季兴索要夔州、峡州为属郡。朝廷同意了他的请求，但仍要委派刺史。高季兴又表示已派子弟前去，要求朝廷不要委派刺史。后唐明宗大怒，削除高季兴官爵。

天成二年（927年），后唐明宗任命襄州刘训为招讨使，讨伐高季兴。不久，别将西方邺攻取夔州、忠州、万州。高季兴以荆州、归州、峡州三州之地向南吴称臣，被册封为秦王。

天成三年农历十二月（929年1月），高季兴因脚气病病故，终年七十一岁。长子高从诲继位后，上表向后唐请罪。

930年（长兴元年），后唐任命高从诲为荆南节度使，并追封高季兴为楚王，赐谥号武信。

荆南节度使管辖十州，经唐末战乱，城乡凋零，满目疮痍，民不聊生。高季兴到任后，招徕流民，安抚士吏，发展农商，稳定社会，使荆南面貌迅速改观。

高季兴早年随朱温出征，到客栈时，天还没亮。一个老妪拿着蜡烛在门口迎接，对他十分恭敬。高季兴非常奇怪，老妪道：“我刚才梦到有人敲门，对我说：‘赶快起来，有裂土封王的人来了。’我起来洗刷完毕，刚刚开门你就来了。这不就说明你是那个裂土封王的人嘛，所以不敢怠慢。”高季兴大喜。后来，高季兴来到荆南，果然封王。

高季兴非常宠爱妾室张氏，每次出征都把她带在身边。一次兵败，高季兴带着张氏夺路而逃，夜中误入深涧。当时张氏有孕在身，行动迟缓。高季兴怕张氏连累自己，便趁她熟睡的时候，想引发山崩把她压死。山快要崩塌时，张氏突然惊起，对高季兴道：“我刚才梦到大山崩倒压在我的身上，有个身穿金甲手执戈矛的神人托着大山，我才没有被压死。”高季兴听后，认为张氏怀的孩子肯定不是寻常人，便带着她一起逃生。后来，张氏生下了高从诲。

高季兴到洛阳觐见唐庄宗时，唐庄宗问道：“如今天下还不服从我国的，只有吴国和蜀国。蜀道艰难，而江南与淮南仅隔着一条长江。我打算先征江南，你认为如何？”高季兴回答道：“我听说蜀国富裕，得到蜀地可以获得大利益。江南贫困，地方狭窄，百姓稀少，就算得到了，恐怕也没有什么用处。我认为陛下应该先灭蜀国。”唐庄宗本就意欲灭蜀，听闻高季兴的话，十分高兴。

后来，唐庄宗果然伐蜀。高季兴暗自高兴道：“我是骗他的，他竟然真的信了。”等到蜀国被灭的消息传来时，高季兴正在吃饭，闻听之后，失手将筷子掉在地上，叹道：“这是我失策了。这真是把剑柄给别人，自己反受其害。”

吴任臣：“武信失策未有如入觐洛京与劝唐伐蜀之二事者。夫以庄宗之猜忌，要何爱乎荆南，乃顿释狐疑，幸免虎口，危矣。至荆、蜀成唇齿之形，不待智者知之审也，而从臾兴师，鼓行前进，狧糠及米，事有固然。假门高之难不作，江陵尚有宁宇邪？虽然，蕞尔荆州，地当四战，成赵相继，亡不旋踵，武信以一方而抗衡诸国间，或和或战，戏中原于股掌之上，其亦深讲于纵横之术也哉！”

《旧五代史·卷一百三十三·世袭列传二》

《新五代史·卷六十九·南平世家第九》

《十国春秋·卷一百·荆南一·武信王世家》

《三楚新录·卷三》

张氏，高季兴妾室，生高从诲。

儿子

据《十国春秋》记载，高季兴共有儿九人，知其名者有五人。

女儿

据《十国春秋》记载，高季兴有女儿五人。