鱼类的别称，是最古老的脊椎动物。部分不同染色体数目的杂交的后代依然有生育能力。它们几乎栖居于地球上所有的水生环境，从淡水的湖泊、河流到咸水的大海和大洋。

纺锤型

也称基本型（流线型）。是一般鱼类的体形，适于在水中游泳，整个身体呈纺锤形而稍扁。在三个体轴中，头尾轴最长，背腹轴次之，左右轴最短，使整个身体呈流线型或稍侧扁。

辐鳍鱼纲例如：蓝鳍金枪鱼、大西洋旗鱼、飞鱼、鱤鱼、青鱼、草鱼，软骨鱼纲例如：灰鲭鲨、大青鲨、大白鲨、牛鲨、柠檬鲨。以及整个盾皮鱼纲。

最常见，大部分行动迅速的鱼类多属于这种体型。

平扁型

这类鱼的三个体轴中，左右轴特别长，背腹轴很短，使体型呈上下扁平，行动迟缓，不如前两型灵活，多营底栖生活。

辐鳍鱼纲中的鮟鱇、爬岩鳅、平鳍鳅，软骨鱼纲中常见的鳐、魟、鲼等。以及整个甲胄鱼纲。

它们大部分栖息于水底，运动较迟缓。

棍棒型又称鳗鱼型。这类鱼头尾轴特别长，而左右轴和腹轴几乎相等，都很短，使整个体形呈棍棒状。

辐鳍如黄鳝、鳗鲡、海鳝等。以及整个圆口纲。

有这种体型的鱼类适于穴居，善于钻泥或穿绕水底礁石岩缝间，但行动不甚

敏捷，游泳缓慢。

侧扁型

这类鱼的三个体轴中，左右轴最短，头尾轴和背腹轴的比例差不太多，形成左右两侧对称的扁平形，使整个体型显及扁宽。

此类型仅有辐鳍鱼纲，如团头鲂、长春鳊、乌鲳、银鲳、鳑鲏等。

硬骨鱼类中较普遍，大多生活在平静的水中、中下层水流缓慢的内湾及湖泊，其运动不甚敏捷

鱼类的附肢为鳍，鳍由支鳍担骨和鳍条组成，鳍条分为两种类型，一种角鳍条不分节，也不分枝，由表皮发生，见于部分圆口纲，甲胄鱼纲、盾皮鱼纲、软骨鱼纲；另一种是鳞质鳍条或称骨质鳍条，由鳞片衍生而来，有分节、分枝或不分枝，鳍条间以薄的鳍条相联。骨质鳍条分鳍棘和软条两种类型，鳍棘由一种鳍条变形形成，是既不分支也不分节的硬棘，为高等鱼类所具有。软条柔软有节，其远端分支（叫分支鳍条）或不分支（叫不分支鳍条），都由左右两半合并而成。鱼鳍分为奇鳍和偶鳍两类。偶鳍为成对的鳍，包括胸鳍和腹鳍各1对，相当于陆生脊椎动物的前后肢；奇鳍为不成对的鳍，包括背鳍、胸鳍、臀鳍、腹鳍、尾鳍，鲑形目鱼类还拥有脂鳍。也有无鳍，见于部分圆口纲和极少数辐鳍鱼纲鱼类。

皮肤

鱼类的皮肤由表皮和真皮组成，表皮甚薄，由数层上皮细胞和生发层组成；表皮下是真皮层，内部除分布有丰富的血管、神经、皮肤感受器和结缔组织外，真皮深层和鳞片中还有色素细胞、光彩细胞，以及脂肪细胞。

软骨鱼的鳞片称盾鳞。硬鳞与骨鳞通常由真皮产生而来。现存鱼类的鱼鳞，根据外形，构造和发生特点，可分为楯鳞、硬鳞、侧线鳞三种类型。

鱼类具有发达的中轴与附肢骨骼，对于保护中枢神经、感觉器官与内脏，支持体驱以及整个身体的活动有重要作用。中轴骨骼由头骨（胸颅与咽颅）和脊柱组成。咽颅是围绕消化道最前端的一组骨骼，用来支持口和鳃。脊柱由许多块椎骨组成。

鱼类的平滑肌和心脏肌与高等动物无大差别，但横纹肌分节现象明显，分为体节肌和鳃节肌。躯干部肌肉按节排列呈弓形。

运动

主要靠按节排列于身体两侧的肌肉交替收缩，使体躯与尾鳍左右摆动而前进，其他鳍起平衡与转向作用。某些鱼的鳍经变态后还具有攻击、自卫、摄食、生殖、发声、爬行、滑翔、跳跃、攀援、呼吸等功能。

鱼类的食性通常分为4种类型。滤食性、草食性、肉食性 、杂食性，鱼类的消化器官分为口、口咽腔、食道、骨、肠、直肠、肛门等几部分。鱼类食物的消化与胃肠的收缩运动有关，还受外界的水温、溶氧量、摄食量、食物的理化性状等因素有关。有一些鱼类是寄生性的，比如东北七鳃鳗，结构和一般的鱼类不同。

鱼类除用鳃呼吸外，还有辅助呼吸的方式，如肠呼吸、皮肤呼吸、口腔呼吸、褶鳃呼吸、鳔呼吸等。鱼类有两个鼻孔，但不通口腔（仅肺鱼和总鳍两个亚纲除外）。

大部分鱼类要么在淡水中生活，要么在海水中生活，但有不到10%的洄游鱼类在淡水和海洋两种生境中来回迁徙。在海洋中生长但需要去淡水中繁殖称为溯河洄游（如中华鲟），在淡水中生长但需要去海洋中繁殖称为降河洄游（如花鳗鲡）。如果肥育和繁殖的迁徙发生在河湖之间，就称之为半洄游性鱼类，一般是在湖泊中肥育，在河流中产卵（如四大家鱼）。保持迁徙通道的畅通对一些洄游或半洄游性鱼类的生存至关重要。[2]

鱼类一般为雌雄异体，生殖腺通常成对。软骨鱼类一般为体内受精，行卵胎生、胎生或卵生，多数硬骨鱼为体外受精。所产之卵淡水鱼为沉性或浮性，海水鱼均为浮性。鱼类的性成熟与种类、营养、水温、光照等有很大关系，并由促性腺激素调节。受精卵经一定时间后孵化，仔鱼脱膜而出。鱼的一生分为胚胎期、仔鱼期、未成熟期与成鱼期。其中仔鱼期死亡率最高。

鱼类受精和发育的方式有以下四种：①体外受精，体外发育。②体外受精，体内发育。③体内受精，体外发育。卵未产出前，雄鱼通过特殊的交接器官。如鳍脚、短管等，使精液流入雌鱼生殖孔内，卵在体内受精后不久，卵成熟后，排出体外发育。④体内受精，体内发育。

世界现存鱼类的分布极广，近4000米的高山水域与6000余米的深海均有踪迹，其中海水鱼与淡水鱼的种数之比为2∶1。

约80%分布在浅海大陆架区 ，特别是印度洋-太平洋的热带、亚热带海区。等温线与海鱼的分布关系极大。在寒带与亚寒带海区分布的主要经济鱼类有鲱、鳕、鲑、鲽和鲭等；在亚热带海区分布的主要是沙丁鱼、鯵和鲐；在热带、亚热带海区则分布金枪鱼等。

中国的海洋鱼已知的余约有2000种，常见的有带鱼、大黄鱼、鳓鱼、鲳鱼、鲐鱼、鲅鱼、大马哈鱼、鲚鱼、鲥鱼等。我国近海区的海洋鱼类区系可划分为5个分区：①渤海、北黄海分区，以暖温性鱼类为主。②南黄海、东海近海分区，以暖水性鱼类为主。③东海外海分区，处于黑潮主干流经海区，主要为暖水性鱼类。④南海大陆沿岸分区，以暖水性鱼类为主。[5]⑤南海外海分区，多为热带性珊瑚礁鱼类，总数近千种。

通常分原生和次生两大类，前者如鲤形目等鱼类，后者如丽鱼科以及其他由海洋进入淡水生活的鱼类，比较能耐半咸水环境。中国的淡水鱼有1000多种，我国的淡水鱼类区系可分为5个分区[6]：①北方山麓分区，分布冷水性鱼类，如茴鱼、狗鱼、江鳕与杜父鱼等。②华西高原分区，以冷水性、地向性鱼类为主，如鲤科的条鳅、河鲈等。③宁蒙分区，以冷温性、古老性鱼类为主，如刺鱼与雅罗鱼。④江河平原分区，以暖水性、静水性鱼类为主，如胭脂鱼科与鲤科的大部分种类。⑤华南分区，以南方暖水性、急流性鱼类为主，如鲤科的鲃亚科与平鳍鳅科等。中国的内陆水域不仅有丰富的鲤科鱼类，并且有团头鲂、著名的“四大家鱼”（青鱼、草鱼、鲢鱼、鳙鱼）、鲮等优良养殖鱼种。多数地区气候温和、水面众多，雨量充足是发展淡水养鱼的优越条件。[6]

影响因素

影响鱼类地理分布的因素很多，包括盐度、温度、水深、海流、含氧量、营养盐、光照、底形底质、食物资源量与食物链结构，以及历史上的海陆变迁等。

圆口纲

本纲是鱼类中最原始的鱼类，无颌，拥有细小的脊椎骨。

多亚纲，常见的有盲鳗亚纲、七鳃鳗亚纲。

甲胄鱼纲

本纲是圆口纲的分支，无颌，拥有细小的脊椎骨，拥有骨质皮肤。

多亚纲，常见的有头甲亚纲。

盾皮鱼纲

本纲是甲胄鱼纲的分支，是鱼类的鼎盛，咬合力惊人。

其主要特征是：

①无硬骨，拥有细小的脊椎骨。

②无齿，牙齿由两片坚硬的刃片取代。

③浑身布满骨质皮肤，身体坚硬。

④歪形尾鳍

本纲只含一个亚纲，及盾皮亚纲，泥盆纪大寒流后全部灭绝。

软骨鱼纲

本纲是盾皮鱼纲的一个分支，全世界约有300多种，中国有140多种，绝大多数生活在海里。

其主要特征是：

①终生无硬骨，内骨骼由软骨构成。

②体表大都被楯鳞。

③鳃间隔发达，无鳃盖。

④歪型尾鳍。

本系以进化史共分两个亚纲，即全头亚纲和板鳃亚纲

全头亚纲：

拥有骨质皮肤，行动大多迟缓，只含一个银鲛目。

板鳃亚纲：

占绝大多数软骨鱼类，大多体表光滑柔软，行动迅速，种类繁多。

辐鳍鱼纲

辐鳍系是世界上现存鱼类中最多的一类，盾皮鱼纲的另一分支，有3万种以上，大部分生活在海水域，部分生活在淡水中。辐鳍鱼依照进化史分为软骨硬鳞亚纲、新辐鳍鱼亚纲、肺鱼亚纲

其主要特征是：

①骨骼不同程度地硬化为硬骨。

②体表被硬鳞、圆鳞或栉鳞，少数种类退化无鳞。皮肤的粘液腺发达。

③鳃间隔部分或全部退化，鳃不直接开口于体外，有骨质的鳃盖遮护，从鳃裂流出的水，经鳃盖后缘排走，多数有鳔。

④鱼尾常呈正型尾，亦有原尾或歪尾。

⑤大多数体外受精，卵生，也有卵胎生，少数在发育中有变态。

软骨硬鳞鱼亚纲：

此亚纲的鱼骨骼属于半软骨，没有大量分化，部分拥有骨质皮肤，与盾皮鱼纲最为接近。用鳃呼吸

新辐鳍鱼亚纲：

又称硬骨鱼亚纲或硬骨鱼系，拥有多种骨骼分化，占已知现存辐鳍鱼类中百分之九十五以上。大部分用鳃呼吸，也有用单鳔呼吸或是用肠子和皮肤辅助呼吸（如黄板鳅）。

肺鱼亚纲：

大多数拥有在辐鳍鱼纲中最有力的胸鳍，能够爬上陆地，能用鳃呼吸，也能用单鳔或双鳔呼吸。

棘鱼纲

棘鱼纲是肺鱼亚纲的分支，拥有肉鳍但肌肉不足无法在岸上长时间移动，用鳃和双鳔呼吸。

肉鳍鱼纲

棘鱼纲的分支，拥有强劲的肉鳍，能够在岸上移动自如，是两栖动物的直系祖先。

已知最早的鱼是4.8 亿年前寒武纪时期出现地球上属于圆口纲的昆明鱼。鱼类很容易从外表上区分开来，它们组成了脊椎动物中最大的类群：在总数为5万种的脊椎动物中，鱼类有2万2千余种。

有颌类

上下颌。多数具胸鳍和腹鳍；内骨骼发达，成体脊索退化，具脊椎，很少具骨质外骨骼。内耳具3个半规管。鳃由外胚层组织形成。由盾皮鱼纲、软骨鱼纲、辐鳍鱼纲组成。其中盾皮鱼纲全部在泥盆纪大寒流后灭绝。现存软骨鱼种类分属板鳃亚纲和全头亚纲。板鳃亚纲约 600余种，全头亚纲有3科6属约30余种，辐鳍鱼纲可分为软骨硬鳞鱼亚纲、肺鱼亚纲和新辐鳍亚纲三亚纲。

无颌类

脊椎呈圆柱状，终身存在，无上下颌。起源于内胚层的鳃呈囊状，故又名囊鳃类；脑发达，一般具10对脑神经；有成对的视觉器和听觉器。内耳具1或2个半规管。有心脏，血液红色；表皮由多层细胞组成。偶鳍发育不全，有的古生骨甲鱼类具胸鳍。对无颌类的分类不一，一般将其分为：甲胄鱼纲、圆口纲。

神经系统对鱼类的生命活动很重要，它由脑、脑神经、脊髓与脊神经构成，脑和脊髓为中枢神经，脑神经与脊神经为外周神经。有鱼的类虽有属植物神经系统的交感神经和副交感神经，但是相当原始。

器官鱼类的感觉器官有嗅觉、视觉、听觉、味觉以及水生脊椎动物特有的侧线器官。某些鱼类还能感觉到磁场，从而判定方向。

位于间脑腹面，由漏斗柄连于第三脑室（间脑室）的底部。硬骨鱼类的脑垂体由前叶、间叶、过渡叶及神经部组成，前三部分称为腺垂体或主叶，神经部称神经垂体或后叶。前叶的后方为间叶，间叶的后方为过渡叶。

鲤鱼的甲状腺系由鳃笼底部发生，成零星小块（小囊）分散在咽喉区腹主动脉的腹面、基鳃骨和胸骨甲状肌处。

由最后鳃裂的上皮细胞发生，位于食道及静脉窦之间。后鳃体能产生降血钙素，预防血钙含量过高，还能抑制破骨细胞对骨组织的解体。

有不少人对鱼类的概念存有误解，看到在水中生活而外形像鱼，或者名字中有个“鱼”字的动物，便以为属于鱼类。比如“鲸鱼”（属于哺乳动物）、墨鱼（属于软体动物）、鲍鱼（属于软体动物）、甲鱼（属于爬行动物）、娃娃鱼（两栖动物）、鳄鱼（爬行动物）等等，便常遭此身份被误解之委屈。一般而言，一种动物必须在下列十九点中符合四点及以上，并且三点固定才能算是鱼：

1、有成偶数的鳃

2、能生活在水中（固定）

3、无足（固定）

4、有鳍

5、纵向摆尾

6、拥有双目视力

7、有脊椎骨（固定）

8、拥有单鳔或双鳔

9、拥有侧线

常见的药用动物有海马、海龙、黄鳝、鲤鱼、鲫鱼、鲟鱼（鳔为鱼鳔胶）、大黄鱼（耳石为鱼脑石）、鲨鱼等等。另外，还常用作医药工业的原料，例如鳕鱼、鲨鱼或鳐的肝是提取鱼肝油（维生素A和维生素D）的主要原料。从各种鱼肉里可提取水解蛋白、细胞色素C、卵磷脂、脑磷脂等。河鲀的肝脏和卵巢里含有大量的河豚毒素，可以提取出来治疗神经病、痉挛、肿瘤等病症。大型鱼类的胆汁可以提制“胆色素钙盐”，为人工制造牛黄的原料。鲨鱼患癌症的几率很小，是医学上研究抗癌药物的热点之一。