鸟尾 小弥太（とりお こやた、弘化4年12月5日（1848年1月10日） - 明治38年（1905年）4月13日）日本江户时代末期（幕末）武士·长州藩士，明治时代陆军将领、政治家。陆军中将·正二位·勋一等·子爵。本姓：中村。讳：照光、敬高（孝）。幼名：一之助。通称：百太郎、凤辅。雅号：得庵居士、不识道人。

弘化4年12月5日（1848年1月10日）生于长门国萩城（今山口县萩市）下川岛村。长州藩藩士（御藏元付中间）中村宇右卫门敬义（中村敬义）的长子。安政5年（1858年）随父亲赴江户（今东京），入江川太郎左卫门（江川英龙）的门下学习炮术。万延元年（1860年）归藩相续家督，并积极参加尊王攘夷运动。文久3年（1863年）加入奇兵队（长州藩的一支常备军），任少年队队长。由于乱暴、剽悍，被父母剥夺继承权逐出家门，自此改名换姓为鸟尾小弥太，从事倒幕活动，参加了幕长战争（征伐长州）和与萨摩藩的交涉。明治元年/庆应4年（1868年）戊辰战争爆发，任建武队参谋，参加鸟羽伏见之战，组织鸟尾队转战奥州（陆奥国·出羽国）各地。明治3年（1870年）应纪州藩（又称和歌山藩）之招聘，担当纪州藩的军制改革，并参与废藩置县的工作。

明治维新后，明治3年12月12日（1871年2月1日）受命为兵部省出仕。明治3年12月18日（1871年2月7日）受命随陆军少将兼巡察使四条隆歌巡视日田县。明治4年7月28日（1871年9月12日）任陆军少将。明治4年10月27日（1871年12月9日）兼任兵学头。明治4年11月5日（1871年12月16日）受命分课（分派）参谋局。明治5年2月27日（1872年4月4日）兵部省分为陆军省和海军省，任陆军兵学寮头。明治5年3月28日（1872年5月5日）任陆军省军务局长。明治6年（1873年）3月31日任陆军省第一局（军务）局长兼第二局（兵种）局长，明治6年（1873年）5月17日辞职，明治6年（1873年）5月18日任陆军省第二局长。明治6年（1873年）6月19日兼任陆军省第六局（参谋）局长，兼管对外情报工作。明治6年（1873年）6月25日任陆军少辅。明治6年（1873年）8月29日兼任陆军省第一局长，同时仍担任第二局长和第六局长。明治7年（1874年）2月8日免兼第一局长，明治7年（1874年）2月13日被免去第六局长。

明治7年（1874年）4月12日任大阪镇台司令长官。明治7年（1874年）7月29日兼任陆军省参谋局御用挂。明治7年（1874年）8月20日免大阪镇台司令长官，专任陆军省参谋局御用挂。明治7年（1874年）8月28日任陆军省第一局长，同时仍担任第二局长。明治8年（1875年）4月25日——明治9年（1876年）1月8日兼任元老院议官。明治9年（1876年）1月8日任陆军中将兼陆军大辅。明治9年（1876年）3月31日免兼陆军大辅，任陆军省参谋局长。明治9年（1876年）4月19日受命为陆军将校以下赏牌并从军牌赐方取调。同年4月22日为规划防御区线，巡视东京周边地区，进行实地勘察。明治9年（1876年）11月2日任天长节分列式诸兵队指挥长官。明治9年（1876年）12月6日兼任议定官。

西南战争时期，明治10年（1877年）2月19日任行在所陆军事务取扱，担当兵站辎重事务，负责大阪至前线的补给和部队编成等后方支援。明治10年（1877年）12月7日任陆军参谋本部御用挂。明治12年（1879年）10月15日任近卫都督（近卫师团师团长的前身）。明治12年（1879年）12月7日被免去陆军参谋局御用挂。明治13年（1880年）3月1日因病解任近卫都督。明治13年（1880）3月1日任参议。明治13年（1880年）3月10日依愿免兼官。此后，他基于君权与民权应相互尊重的理想，执笔撰写《王法论》。

明治初、中期，日本陆海军两大中央情报机构基本建立。1872年明治维新的干将鸟尾小弥太任兵部省第一局长，次年又任负责情报工作的第六局长。他认为研究中国的军事是当务之急，1873年开始就连续三年派遣谍报人员来华，潜入指定地区收集情报，建立了驻在将校制度、驻华使馆武官制度、军舰“警备巡航”制度等，初步建立了在华谍报体系。鸟尾小弥太也被认为是日本谍报系统的“祖师”。

在陆军卿山县有朋的支持下，他确立了瞄准中国，伺机战而胜之的陆军政策，这实际也成为甲午战前日本的东亚政策。为此，鸟尾小弥太决定以中国为假想敌，有计划地派遣间谍进行系统全面的侦察活动，并制定了有具体侦察内容的甲乙丙三号训令：

甲号侦察内容：政体、法令及民心向背；中枢大臣的威望及其品行；官员职务分工及其人员数；言语、风俗、人情；财政收支和国库情况；人才有无状况；对外国的交往、待遇及所订条约；两税法及所有田租诸税，满人和汉人的种种权利差别。

乙号侦察内容：陆海军的兵制及编成；兵士管理与训练；各级兵队员数；枪炮制造及弹药之优劣；统兵大员有几人及士气涨落；军舰数量及其马力、吨位数；战略战法。

丙号侦察内容：山岳高低走向、河海深浅、地理形势及城郭要冲之地；经纬度及地学上之位置；各地暑寒风雨气候情况；动植物产品与当地人之食物、刍秣及薪炭；户数及人口概计；市街状况及各地盛衰变化；各种矿山；地方病及当地人之预防办法；运河及水利；马匹是否有其他可用食料或可替代之负重牲畜。

这是一个极其重要的文件，它涉及的情报范围极为广泛，但最重要的是政治和军事情报，具有极为清晰的作战准备思路。由此展开了日本间谍在华的战略性布局。

明治14年（1881年）开拓使官有物出售事件，鸟尾小弥太、谷干城、三浦梧楼和曾我祐准联名提出建议书，对政府施政进行批判，要求中止并官产出售重新审议，提出开设国会，制定宪法。与此同时，明治陆军中分成以山县有朋、大山岩、桂太郎、川上操六等人的主流派和曾我祐准、谷干城、三浦梧楼、堀江芳介、鸟尾小弥太等人的反主流派。主流派推崇普鲁士式二元主义军事理论，在军事教育、军队制度方面排除原来的法国模式，引入普鲁士模式。反主流派与之对抗，坚持法国模式。1881年，长冈外史等人在陆军内部组织研究团体“月曜会”，鸟尾小弥太、谷干城、三浦梧楼和曾我祐准都是核心人物，故又称“四将军派”，他们以研究军事学说·思想、探索军事体制发展模式为名目，在军中展开反对山县-大山主流派（萨长藩阀）的派阀活动。因此，在主流派的打压下，陆军反主流派的首脑人物纷纷受到左迁。明治21年（1888年），“月曜会”被迫解散。

明治15年（1882年）4月21日，鸟尾小弥太兼任太政官内阁统计院院长，这一人事异动实为左迁，从此再未担任陆军要职。明治17年（1884年）7月7日特旨列入华族，依维新以来之功勋叙爵为子爵。明治18年（1885年）8月22日任国防会议议员。明治18年（1885年）12月26日再任元老院议官，免统计院长。明治19年（1886年）6月出使欧洲考察，明治20年（1887年）2月2日归国。明治21年（1888年）6月14日——明治23年（1890年）5月28日任枢密顾问官。明治21年（1888年）12月25日被编入预备役。明治23年（1890年）5月28日因病辞任顾问官。明治23年（1890年）7月10日经第一回伯、子、男爵互选投票当选为第一届帝国议会贵族院议员（子爵互选），明治28年（1895年）7月9日辞去贵族院议员职务。明治28年（1895年）6月25日——明治38年（1905年）4月13日任枢密顾问官。

明治21年（1888年）自欧洲考察归国后，发起创立东洋哲学会，明治22年（1889年）与山冈铁舟、松平宗武、川合清丸设立日本国教大道社，在贵族院内结成“保守党中正派”势力，鼓吹将神儒佛三道（神道·儒教·佛教）确立为国教和反对欧化主义，致力于实现国家主义和国粹主义的兴隆。明治22年（1889年）反对外务大臣大隈重信的条约改正案，提出「大审院任用外国人担任法官的条款违反宪法」的非难，劝告大隈外相辞职，因参加民间的反对集会，触犯了军人不得介入政治的原则而受到戒谕。明治32年（1898年）12月5日——明治38年（1905年）4月13日任大日本茶道学会第一代会长，致力于研究茶道的理论、学问，研究、实践茶道的精神，交流、推广茶道文化，复兴日本茶道。明治34年（1901年）以青少年教育为目的发起统一学，明治35年（1902年）设立统一学舍。他还是兴亚会和东邦协会的会员。

晚年的鸟尾小弥太淡出政治舞台，信奉佛教，过着静修参禅的生活。明治38年（1905年）4月13日在静冈县热海的别邸因肺病去世，享年58岁。墓所在兵库县加古川市的光念寺。

在贵族院内，鸟尾小弥太属恳话会·月曜会（院内会派，通称勤俭尚武连），一贯坚持与藩阀政府对抗的姿态。与自由党和立宪改进党的论点相反，展开对政府的西欧化政策、基督教的批判。他与佐佐木高行、元田永孚的宫廷派、谷干城的陆军反主流派结成“保守党中正派”（保守中正派）。采取既批判自由民权运动和议会主义，又反对藩阀政府的立场。倡导保守中正，发行机关报《保守新论》。

鸟尾小弥太的政治理念源自儒教，但他忽略了承认易姓革命与日本的国体（天皇制）之间的矛盾。他不是法律家和理论家，而是在个人的心术上注重意见是否恰当的问题（鸟谷部春汀评语）。

关于中村熙光在幕末的奇兵队时代为何改名为「鸟尾小弥太」这样一个奇怪的称呼的原因存在多个版本。一种说法是，队员们在夜间集结时，姓「中村」的同姓者居多，在人们中间传话时往往造成困扰，因此他详照家谱系，从中村姓祖上的本姓中选择了「鸟尾」这个姓，选用了「小弥太」这个彰显武力的名字。虽然当时在一夜间传为笑谈，翌日、队员们便在向队长提出的联署书上恶作剧式的署名「鸟尾小弥太」，便以此为契机改名换姓。另一种说法是，在拜领长州藩藩主毛利敬亲致「鸟尾小弥太」的感状后正式改名。还有一种说法是是因为他参加勤王活动恐累及家族和父亲，因此才改名换姓。

位于现在的东京都文京区关口附近鸟尾本邸，西侧的铁炮坂因为陡坡使行人难以通行，鸟尾小弥太私人出资开辟坡道。当地人为了感谢其善举将此地改名为鸟尾坂，坂下还留存有刻有坂名的石柱（文京区关口3丁目9至11之间）。

鸟尾小弥太为创办统一学舍，准备在京都的别庄一得庵设置关西支部、但直到他去世也未能实现。现在在旧别庄旁边的高台寺内树立有统一学舍所建的显彰碑以示纪念。

幕末时期，奇兵队少年队的阵屋在松林寺（山口县下关市吉田）驻屯时，时任队长的鸟尾小弥太激昂陈词，“我国虽然是神国、但佛教盛行有年、石地藏菩萨像到处泛滥实在是离谱”。遂率领队士将法专寺（山口县下关市吉田）内的6体地藏王像“斩首”（首切り地蔵）。现在，地藏王像的首部的中心被嵌入铁棒，用水泥对颈部进行了修补。

明治6年（1873年）在陆军省第六局局长任内，提出《东京湾海防策》，建议在东京湾沿岸建设炮台。1881年8月在东京湾的富津岬冲建设海堡（在海上建造人工岛并配置炮台形成的海上要塞），成为东京湾要塞的一部分。明治、大正时期，东京湾内建有数座海堡。

中日甲午战争期间，为了与威胁日本军后背的清军骑兵对抗，鸟尾小弥太提出对满洲的马贼施以怀柔之策。虽然直至战争结束也未能实现，但非正规军的马贼一直是日本军部和黑龙会关注的焦点目标。

明治时期的教育家下田歌子一直向鸟尾教授禅学。

鸟尾与旧幕臣中根香亭在书画古董上趣味相投，在《香亭雅谈》中作为好事家（业余爱好者）被提及。

史学界有一种理论认为，终结日本封建制度的废藩置县，是在1871年春鸟尾小弥太与野村靖、山县有朋三人之间的谈话中最先提出的，即“废藩论”。

明治33年（1890年）在帝国议会上，司法大臣山田显义提议允许任用法国人法律家担任法官的改正案，鸟尾原先强烈反对，但第二天在议会上就从反对派阵营转投赞成派阵营。议员们对于他的变节感到惊讶，官面上的说法是，山田声泪俱下、苦口婆心地劝说促使他转变。实际上，在当时这种类似的故事还有很多。

当时的日本人在外国趣闻的轶事集《赤毛布》（明治33年）记载有「鸟尾小弥太の苺代」一事，说的是在欧州游历的鸟尾在巴黎草莓的时令季节吃得乱七八槽，在收到账单时被超出预想的金额惊呆了。

鸟尾小弥太的墓所位于兵库县加古川市、当年父亲在参勤交代途中，病逝于加古川的旅馆菊屋。维新后，在参拜父亲之墓时，拜访了在父亲临终时加以看护的旅馆的老妇人，从她那里听到父亲「他没有别的什么可记挂的，惟有挂念一直留在江户的儿子」的遗言，因此鸟尾在晚年留下了「死后葬在父亲之墓旁」的遗言。

1871年9月12日（明治4年7月28日）：从五位；

1873年（明治6年）6月25日：正五位；

1875年（明治8年）12月28日：从四位；

1878年（明治11年）5月14日：勋二等旭日重光章；

1884年（明治17年）7月7日：子爵；

1886年（明治19年）10月20日：从三位；

1888年（明治21年）10月20日：正三位；

1889年（明治22年）11月25日：大日本帝国宪法发布纪念章；

1889年（明治22年）12月27日：勋一等瑞宝章；

1899年（明治32年）12月20日：从二位；

1902年（明治35年）6月30日：勋一等旭日大绶章；

1905年（明治38年）4月13日：正二位。

鸟尾小弥太著有《王法论》（1880年）、《无量寿经论》（1882年）、《明道协会要领解说》（1884年）、《佛道本论》（1885年）、《无神论》（1887年）、《洋行日记》（1888年）、《臣の友垣》（1890年）、《时事谈》（1891年）、《正法眼蔵》、（1892年）、《禅林消息》（1895年）、《人道要论》（1900年）、《児恋草》（1901年）、《统一学》（1902年）、《道德弁》（1902年）。

妻：鸟尾泰子（大日本茶道学会第二代会长）

子： 鸟尾光（子爵）

孙： 鸟尾敬光（子爵）、孙媳：鸟尾鹤代（「マダム鸟尾」）

曾孙：鸟尾敬孝（职业音乐人、实业家）