龙华会无国界、无党派、无帮派、无教派之分。凡是天下行好之人都一律相待，只要你心诚，心中有上天，信仰者都收、都要，相互取长补短，相互探讨，相互学习，怎样才能修成佛祖、神仙、回天见母。龙华会是上天六万年开天辟地时注定的。为了下三界的稳定，世界的平安，人心向善，教人学好、行好、作好事、不造孽，少造多修。定三阳，管理乾坤不乱，三次差上佛下世渡人真修、元灵归原位听封，永住天盘伴，不下世，不轮转。上天第一次差青阳下世渡人、传道。也就是民间所说的太上老君，他当时发扬光大的是道教功法。

对于观音“龙华会”流传着一段美丽的传奇故事。

相传，宋淳化年间，东海一条白龙因错行了雨水而被龙王贬下凡来，降落在观音庙附近的卧龙岗，沦为值日神，体验民间感受。此时，正逢春日大旱，滴雨未下，方圆千里，无法播种。白龙突然降此，百姓惊喜交加，纷纷跪地求拜。人们用九十九张竹席为白龙搭建凉棚，请三十三户戏班为白龙唱三天三夜大戏，祈祷天龙降雨。人们的真情感动了观音菩萨和东海老龙王，於农历三月十五日降下了救命春雨。这雨下了三天又三夜，降了三犁三分墒，滋润了周边六省十八县，惠赠了人间五谷丰年。天河水位因雨上涨三丈又三尺，白龙顺水游入汉江，在天河口畅游三圈又三趟，恋恋不舍地在汉江河边的石壁上吐下白色印记后腾江归海。为了感激龙王的恩德，人们将农历3月15日前后一周定为“龙华会”。

时至今日，每逢农历3月15日，天必降雨，人必唱戏，商必赶集。因此，观音镇也逐渐成为郧西县域经济发展中心重镇。“龙华会”赶集的习俗也成为观音百姓每年经济、文化、科普、技术、信息流、物流的重大盛会。

五百年龙华会

观音镇历史文化悠久。早在2000千多年前的秦朝时期曾在这里设置汉中郡长利县。东汉建武六年（公元30年），长利并入钖县，隶属汉中郡。观音在元明时期名为“卧龙岗”，清朝同治年间改“卧龙岗”为“观音堡”。俗称“小汉口”的天河口是观音镇的一处重要码头，是郧西第一大水上通道，距今已400多年历史。然而，观音镇一年一度的农历3月15日“龙华会”流传至今已有500余年历史。

郧西观音龙华会

“熙熙攘攘人如云，适用百货两边分。呼儿唤女上街去，农村庙会热气腾……”这是一段描述“赶庙会”情景的歌词，也是郧西县观音镇古韵今风“龙华会”的真实写照。

“龙华会”历史悠久

观音镇历史悠久，早在两千多年前的秦朝，这里就设置了汉中郡长利县。该镇一年一度的“龙华会”，流传至今已有500余年历史。

相传宋淳化年间（990年—995年），东海一条白龙因错行了雨水而被龙王贬下凡间，降落在观音庙附近的卧龙岗，沦为值日神。那时，正逢春日大旱，滴雨未下，方圆千里无法播种。白龙突然降此，百姓惊喜交加，纷纷跪地求拜，白龙于农历三月十五降下了救命春雨。为了感激白龙，人们将农历三月十五前后一周的庙会定为“龙华会”。时至今日，每逢农历三月十五，人必唱戏，商必赶集。因此，观音镇也逐渐成为郧西县重镇。

“拉大锯，扯大锯，姥姥门前唱大戏，瞧三姑，看戏来，拉闺女，带女婿……”这首童谣唱的就是观音镇 “龙华会”的活动场景。“龙华会”开街第一天，随着一阵阵欢快的乐曲声，观音集镇几条主要街道渐渐聚满了人群，道路两边摆满了农畜林特产品等，家电、服装、日化等商品更是五花八门，应有尽有，街道上叫卖声、谈笑声不断，形成了一幅幅生动的民俗画面。

节会搭台 经贸唱戏

早期的观音“龙华会”，仅仅是一种祭祀活动。随着经济社会的发展特别是改革开放后，观音镇“龙华会”逐渐演变成了集商贸娱乐和文化旅游为一体的综合性活动。

对于生活在观音镇的老百姓来说，每年农历三月十五逛“龙华会”是件大事。不管地里的活有多忙，每年的“龙华会”总是不能误的。不管男女老少，都穿得干干净净，打扮得体体面面，把农用具与农产品带到集市交易。在这里，买东西图的是热闹，要的是一种欢乐的氛围。老人们希望在“龙华会”会一会亲戚、老朋友；男人们期望在“龙华会”上买到种田时急需的东西；女人们似乎更爱赶“龙华会”，她们要在“龙华会”上购足春耕期间的生活用品，还要利用这难得的放松与休闲，与几个相熟的女伴一边欣赏集市上的各色商品，一边聊一聊家长里短，生活也变得有趣起来。

观音镇党委、政府通过举办“龙华会”活动，全面展示观音风土人情，打造观音旅游品牌，推介观音名优产品和特色文化，丰富群众物质文化生活。

龙华会浴佛节

龙华会浴佛节的时间在农历四月初八，此日也是弥勒佛的生日。梁宗懔《荆楚岁时记》载：“四月八日，诸寺各设斋，以五色香汤浴佛，共作龙华会，以为弥勒下生之征也。”唐代刘长卿也留下诗句：“支公去已久，寂寞龙华会。”

历史传说

据传，弥勒佛本来是释迎牟尼的弟子，但他先于其师而入灭，上升到兜率天内院（后称“弥勒净土”）作“补处菩萨”，即“未来佛”。弥勒佛入灭之时，释迦牟尼佛曾“受记（预言）”，说他要在兜率天住四千年（相当于人间的五十六亿七千万年），然后下生补登佛位。下生之后，将在龙华树下得道成佛。其后，弥勒将遵循释迦牟尼佛的嘱咐，在华林园里的龙华树下三番说法，度脱上、中、下三种根基的众生——这就是佛教寺院传统的龙华会的“渊源”。

大肚弥勒佛由来

弥勒佛本来的塑像是眼观鼻、鼻观心，摒绝情欲，超凡脱俗，一副庄严法相。中世以后，怎么变成袒胸露腹、笑口常开的“大肚弥勒佛”了呢？其间有一个有趣的传说：

说是五代后梁时，有一个叫契此的胖大和尚，言语无常，面带笑容，常背一只口袋在街上游逛。他行为怪异，能预测风云；天要下雨的时候便预先穿湿布鞋，夭晴时则穿木屐。他常常把口袋里的东西统统倒出来叫人看，知人祸福，每言必中，人称“布袋和尚”。

弥勒真弥勒，分身百千亿；时时示世人，世人自不识。

人们从偈语中悟出：

噢，他啊，原来就是弥勒的化身！

传承与发展

《梁高僧传》、《五灯会元》、《二浙名贤录》等还作了这样的记载，说这位名叫契此的布袋和尚是1100余年前浙江宁波奉化人。家住长汀，由农民张重大抚养成人，后在奉化大桥镇岳林寺出家。这位和尚不守戒律，常携一布袋流动化缘……。蒋氏的远祖蒋宗霸（摩诃居士）曾拜他为师，跟随他云游三年。梁贞明三年（917年），布袋和尚坐于岳林寺东廊的磐石上圆寂，肉身葬在封山（锦屏山）的中塔寺。圆寂时他曾留下偈语：

弥勒真弥勒，分身百千亿；时时示世人，世人自不识。

人们从偈语中悟出：

噢，他啊，原来就是弥勒的化身！

相传北宋时，才把他大肚笑脸的形象塑为弥勒全身。……后来的人们又按照自己的意愿对大肚弥勒佛不断地进行改造：如在大肚弥勒的身边塑几个和他戏耍的小儿，称“五子戏弥勒”，不孕的妇女常向他祈求子嗣，这也就是所谓“送子弥勒”。

……时至今日，大肚弥勒佛的小塑像还常被人们置于案头几上，用以迎合国人的中庸隐忍处世哲学，消释生活中的怨怒忧愤。有人以效弥勒作下“至理名言”：

退一步，海阔天空；

忍一声，风平浪静。

当然，人们更不会忘记天王殿挂在弥勒佛身旁那副令人寻味的处世联对：

大肚能容，容天下难容之事；

开口便笑，笑世上可笑之人。

记得八十年代的有一天，全国佛教协会赵朴初会长来奉化溪口，见雪窦寺正在修复，提议建造弥勒殿，当即获传山长老的赞同；台湾某法师到雪窦寺朝拜，闻此消息，主动承担费用。殿前竖起了一块石碑，上刻佛教“五大名山”，“大慈弥勒菩萨应迹圣地。”殿内有弥勒大佛一尊，重3．5吨，高3．6米，纯铜铸成，耗资17万元。计划还将塑造一千尊千姿百态的小弥勒围坐四壁，千尊弥勒，济济一堂……到那时：

四大名山添昆仲，弥勒道场雪窦开。