中国地形地势西高东低，呈阶梯状分布；地形多种多样，山区面积广大。地势西高东低，向海洋倾斜，一方面有利于海洋上湿润气流深入内地，形成降水；另一方面使许多大河滚滚东流，沟通了东西交通，方便了沿海和内地的经济联系。河流自西向东，逐级下降，河流落差大，水能蕴藏丰富。 多种多样的地形因地制宜，为发展农、林、牧、副多种经营提供了有利条件。山区在发展林业、牧业、旅游业、采矿业等方面具有优势；但山区地面崎岖，交通不便，不利于发展种植业。由于山区面积广大，平原较少，造成耕地资源不足。

在中国辽阔的大地上，有雄伟的高原、起伏的山岭、广阔的平原、低缓的丘陵，还有四周群山环抱、中间低平的大小盆地。这些形态各异的地形，以山脉为骨架交错分布。陆地上的5种基本地形类型，中国均有分布，这为中国工农业的发展提供了多种多样的条件。多种多样的地形为中国农业生产的全面发展提供了有利条件，也使工业生产的发展有了一定基础。

山区面积广大。通常人们把山地、丘陵和比较崎岖的高原称为山区。中国山区面积占全国总面积的2/3，这是中国地形的又一显著特征。山区面积广大，给交通运输和农业发展带来一定困难，但山区可提供林业、矿产、水能和旅游资源，为改变山区面貌、发展山区经济提供了资源保证。

中国丘陵较多，特别在东部地区分布广泛。自北而南，有辽东丘陵、山东丘陵、东南丘陵等，其中东南丘陵又分为江南丘陵、两广丘陵和浙闽丘陵。这些丘陵海拔在200~500米，多已开辟为梯田、果园，或栽培经济林木。

地势是地表高低起伏的总趋势。中国地势西高东低，大致呈阶梯状分布.西高东低的地势有利于太平洋的暖湿气流深入内陆地区，北方冷空气可长驱南下，有利于形成降水。西高东低的地势使中国的大江大河自西向东入海，沟通了中国东部和西部、沿海和内陆的交通。

地势的第一级阶梯是青藏高原，平均海拔在4500米以上。其北部与东部边缘以昆仑山脉、祁连山脉、横断山脉与地势第二级阶梯分界。

地势的第二级阶梯平均海拔在1000—2000米之间，其间分布着大型的盆地和高原。东面与大兴安岭、太行山脉、巫山、雪峰山与地势第三级阶梯分界。

地势的第三级阶梯上分布着广阔的平原，间有丘陵和低山，海拔多在500米以下。

从中国陆地的第三级阶梯继续向海洋延伸，就是大陆架，这是大陆向海洋自然延伸的部分，一般深度不大，坡度较缓，海洋资源丰富。中国近海大陆架比较广阔，渤海和黄海海底的全部、东海海底的大部分和南海海底的一部分，都属大陆架。开发海洋资源，尤其是石油资源主要是在大陆架上。

第一阶梯上有青藏高原和柴达木盆地两个地形区；

第二阶梯上有塔里木盆地

、准噶尔盆地、内蒙古高原、黄土高原、四川盆地和云贵高原六个地形区；

第三阶梯上有东北平原、华北平原、长江中下游平原、辽东丘陵、山东丘陵、东南丘陵六个地形区。

同时在三大阶梯的变换处，河流形成巨大落差，蕴藏着丰富的水能资源，中国一些大型水电站多建在这里。

如果通过北纬32°线，自西向东作一幅中国地形剖面图，从西部的大高原，到中部的盆地，再到东部平原，西高东低，呈阶梯状逐级下降的地势特点十分明显。

即使在北方或南方地区内部，在自然环境也存在着较大的差异。

影响气温海拔越高，气温越低。

影响降水 山地迎着夏季风来向，形成地形雨，迎风坡降水多，而背风坡降水少。

影响气流运动 山地容易阻挡气流运动，从而在气温、降水方面有很大差异。

制约河流流向；影响河流落差