辽东半岛，是中国第二大半岛，位于辽宁省东南部，辽河口与鸭绿江口连线以南，伸入黄海、渤海之间。整个半岛呈东北——西南走向，从北部的本溪连山关至南端的老铁山角，长达340千米，北宽150千米，面积2.94万平方千米，向南渐窄，南端为大连港，千山山脉从南至北横贯整个辽东半岛，最高点高于1000米，半岛沿海地带是平原，海中有很多岛屿，最著名的有小龙岛（蛇岛），长山群岛等等。由于海洋气候影响半岛上冬暖夏凉，夏季是避暑胜地。辽东半岛温暖的气候使半岛成为良好的水果出产地。半岛上产煤。主要城市有大连、鞍山、营口、丹东等。辽东半岛属温带季风气候，年均降水量650～950毫米。

据说在30亿年前，辽东半岛像世界其他淹伏地区一样，淹伏在海洋下面。随着地壳运动演化，多次发生海底火山喷发，形成一些火山沉积岩系，堆积形成岛屿。

距今6亿年前的晚元古代末期，陆表海沉积区曾有过短暂的平稳抬升，形成广袤平原环境。此间，辽东半岛持续上升，渤海地区由早第三纪的淡水河湖环境过渡到晚第三纪的湖海环境，河流作用逐渐减弱，湖泊逐渐加深。距今300万~200万年的第四纪以后，辽东半岛继续抬升，接受风化剥蚀。辽东半岛同世界其他地方一样，曾有过较大的冰川活动，几度被冰川覆盖。辽东半岛亚热带植物南迁，草本植物有所增加。由于世界性的冰川活动，海平面高度大幅度地或涨或落。冰期来临时，大洋水大量地转入陆地冰川，海面下降；冰川消融，冰川水回归海洋，海面回升。海平面的动荡，对黄渤海产生巨大影响。海面下降时，半岛两侧变成渤海湖、渤海洼地和黄海大平原，辽东半岛、山东半岛、朝鲜半岛及日本列岛相连，海面回升时，发生海进，渤海洼地和黄海大平原重新变为渤海和黄海海域，第四纪渤海共发生四次海退、四次海侵，最后一次海进发生在距今9000年。距今6000年至5000年前后，黄渤海海峡及渤海的地貌形态基本形成，辽东半岛海侵达到高峰。

白垩纪后期辽东半岛地层隆起，下辽河、渤海地层断陷，奠定了辽东半岛现代地貌的地质基础。第三纪初，胶辽古陆上发生了喜马拉雅造山运动，当时的辽东半岛地区发生了广泛的拗曲、断块、隆升和岩浆喷发。中更新世后期，渤海海峡断裂陷落，与山东半岛分开而形成两个半岛。

辽东半岛在辽宁省南部。辽河口与鸭绿江口连线以南，伸入黄海、渤海之间。整个半岛呈东北—西南走向，从北部的本溪连山关至南端的老铁山角，长达340千米，北宽150千米，面积2.94万平方千米，向南渐窄，南端为大连港，是中原与东北交流的必经之路之一，是中原与东北腹地相联系的纽带，半岛南端老铁山隔渤海海峡，和山东半岛遥相接应，形成渤海和黄海的分界。北部可以鸭绿江口和大清河口联线为界，习惯上包括沈丹铁路以西到浑河、大辽河地区。

辽东半岛的地理范围以辽河入海口和鸭绿江入海口的连线为界，以南地区为今称之为辽东半岛的范围。大体上包括大连市、营口市、鞍山市、丹东市、辽阳市的部分地区。“辽东半岛”这一名称是今人的称谓概念。

文献记载中，辽东半岛地域范围都记于“辽东”这一称谓之中。明代的“辽东”东抵鸭绿江，西至山海关，北抵开原、南达旅顺口，其疆域相当于现辽宁省的全境。清代辽东半岛属于盛京的辖区范围。

地质构造属中朝准地台胶辽台隆北部。千山山脉自东北向西南纵贯半岛，成为地形骨干。濒海10～20千米的地域内，为丘陵地带；高程多在300米以下，沿海多孤立的山峰。平原狭小，主要分布于西北和东北部海滨。海岸线总长约1500千米，其中濒临渤海的岸线600余千米，黄海的岸线800余千米。海岸性质，自英那河口经老铁山西角至长兴岛段为基岩港湾海岸，山丘临海，岬角突出，深水逼岸，岸线曲折，港湾众多；英那河口至鸭绿江口和辽河口至盖平角段为淤泥质平原海岸，沿岸低平，岸线平直，海涂广布；盖平角至长兴岛段为沙砾质海岸。黄海沿岸，由老铁山西角至鸭绿江口，较大的自然港湾有旅顺港、塔河湾、大连湾、大窑湾、小窑湾、南海湾、东海湾、青堆子湾等；近岸有岛屿约270余个，其中，位于半岛东南侧的长山群岛，为黄海的最大岛群，直接控制海域北部，成为半岛东南侧重要的前哨基地。渤海沿岸，由老铁山西角至辽河口，较大的自然港湾有营城子湾、金州湾、普兰店湾、复州湾等；有岛屿170余个，较大的有长兴岛、西中岛、凤鸣岛、交流岛等。位于半岛西南侧的长兴岛面积约250平方千米，为中国长江口以北沿海最大岛屿。辽东半岛东北与长白山脉毗连，中部为千山。大部为低山、丘陵，个别高峰海拔1000米以上（最高为步云山1131米）。沿海分布有海蚀阶地和冲积平原。地形破碎，河流短促，河谷狭窄。碧流河、大洋河等都独流入海，一般洪峰易消，不易成涝，偶有台风过境，可形成局部灾害。

大连市金州区以南的部分，称旅大半岛。附近的金州湾、大连湾为两个构造盆地，在最近地质时代曾下降，形成弯曲的海岸线，有旅顺、大连等良港，为中国北方少有的不冻港，是中国北部海运、渔业的重要基地。

在中国行政区划中，辽东半岛属于东北地区，但在综合自然地理区划中，它却地处华北区，因而，暖温带落叶阔叶林景观就成为本区自然地理的显著特征。

辽东半岛地带性植被类型为暖温带落叶阔叶林，属于华北植物区系，植被以油松、赤松和多种栋为建群种，如辽东栋、蒙古栋、麻栋等，此外，还有不少东北区植物，如赤杨、枫桦等。人工栽培林以麻栋为主，多供饲养柞蚕之用。本区土壤的成土过程以粘化作用为主，地带性土壤是棕壤，较高山地为暗棕壤，低地分布着草甸土等。

辽东半岛海岸线包括岛屿长达900千米，多港湾和岛屿，海涂广阔。海岸地貌可分为海蚀岸和海积岸两种类型。海蚀岸分布于半岛南部，大致在长兴岛和皮口镇一线以南，属于海蚀港湾海岸，其中在旅大半岛沿岸海蚀阶地发育，东西两岸均存在7-8级海蚀阶地。大连市即建于最低一级阶地面上，在海呷之间的梅湾沉积物不厚，海水较深，因而成为著名港口，长兴岛和皮口一线以北的海岸属于海积平直海岸，其中长兴岛至盖平角之间为沙砾质海岸，熊岳附近的仙人岛为一陆连岛，连岛的沙拦高度小，宽度也窄，反映了这一带海积作用并不旺盛。

皮口至鸭绿江口为淤泥质海岸，来自鸭绿江及其它河流的悬移物质受到长山群岛的阻挡，在皮口以北的海岸带形成广阔的淤泥滩，在大洋河口附近，近几十年来泥滩外展5-6千米。

根据建造与后期改造，辽东半岛地质构造演化发展史可划分为四大阶段：新太古代结晶基底形成阶段、古—中元古代结晶基底形成阶段、新元古代—古生代陆块盖层发展阶段以及中—新生代滨太平洋大陆边缘活化带发展阶段。

辽东半岛上，河流分布密集，重要的河流有大洋河、英那河、碧流河、大沙河等注入黄海，大清河、熊岳河、复州河等注入渤海。这些河流均属独流入海河流，多数流程短、坡度大、水流急、调蓄能力差。大洋河是该地区最大的河流，流域面积6174平方千米，多年平均径流量29.18亿立方米；碧流河流域面积2814平方千米，多年平均径流量9.39亿立方米；英那河流域面积914平方千米，多年平均径流量4.61亿立方米；复州河流域面积1628平方千米，多年平均径流量3.53亿立方米；大清河流域面积1482平方千米，多年平均径流量3.36亿立方米。

半岛多年平均水资源量88.05亿立方米，其中地表水86.13亿立方米，地下水15.36亿立方米，地表水与地下水重复水量13.44亿立方米。

辽东半岛人均占有水资源量为1134立方米，略高于辽宁省人均占有量，但在时空分布上差别较大。半岛东部地区的大洋河、英那河流域水资源量较多，占半岛水资源总量的64%；而中西部地区水资源量较小，只占半岛水资源量的32%。

辽东半岛地下水开采率为66%，但沿海地区地下水超采，水质污染严重，尤以碧流河金州以南段更甚。由于持续开发地下水，引起地下水位下降，海水入侵。据1991年对大连滨海地区海水入侵普查结果，金州以南地区海水入侵递增率较快，入侵面积达300.4平方千米。土壤中氯化物最高值达12200mg/L，分布在沿海的水师营、土城子、革镇堡、金州镇、四十里堡等地；熊岳镇地下水受工业废水影响，污染严重，不能饮用；沿海地区海水入侵后矿化度高，农田荒废，严重影响农业生产。

据对各河14项监测结果，按《国家地表水环境质量标准》（GHZB-1999）评价，各河流上游水质属Ⅰ、Ⅱ类；中下游由于受城镇排放废水影响，水质较差。复州河、登沙河下游的水质属于Ⅳ类。各河下游局部污染严重。

辽东湾较大港口有营口港、丹东港、秦皇岛港和葫芦岛港。附近的金州湾、大连湾为两个构造盆地，在最近地质时代曾下降，形成弯曲的海岸线，有旅顺、大连等良港，为中国北方少有的不冻港，是中国北部海运、渔业的重要基地。

辽东半岛棕壤大都发育在花岗岩、片麻岩、千枚岩之上，质地偏砂，土体疏松，除了棕壤外，还有滨海盐土、水稻土、草甸土和暗棕壤等。滨海盐土主要分布在东港、庄河等地的沿海地区，由盐渍淤泥发育而成。滨海盐土虽已脱离潮汐和波浪的影响，但因其成土母质为海相沉积物，地下水又为海水，故土壤表层盐含量可达0.6～3.0%，经常出现白色盐霜，心土和底土中的盐分含量也很高，呈中性至微碱性反应。

滨海盐土除存在强烈的积盐过程外，尚有较弱的生草过程和潜育过程，往往只生长一些稀疏的耐盐植物，如碱蓬、盐篙和芦苇等，有些地方则寸草不生。草甸土和沼泽土面积较小，多分布在河流两岸的低洼地及河口附近。水稻土主要分布在东沟等县，原为棕壤、滨海盐土、草甸土和沼泽土等，后经栽培水稻演变而成。

辽东半岛在地貌上属于低山丘陵，半岛因伸入海洋，受海洋影响较大，气候温暖湿润，属暖温带季风气候。其特征是夏季温热多雨，受海洋调剂，很少出现酷热天气，滨海为避暑胜地。平均气温9～10℃；年平均降水量550～900毫米，60%集中在夏季。无霜期在180天以上。11月上旬至翌年4月上旬为降雪期，全年降雪量为300～600毫米。冻土时间4～5个月，深度500～800毫米。冬、春季多北、西北风，夏季多南、东南风。5～8月沿海多雾，黄海沿岸年雾日30～40天，渤海沿岸为15～20天。渤海沿岸为不正规半日潮，黄海沿岸为正规半日潮。平均潮差由南向北增大，老铁山复州湾沿岸仅1～1.5米。辽河口附近为2～2.5米，鸭绿江口达4～4.5米。冬季沿岸结冰，辽河口和鸭绿江口冰情较重。辽东半岛三面环拥着渤海、渤海海峡、黄海北部，其漫长曲折的海岸线都是热带气旋可能登陆的地区。

辽东半岛的矿产资源、生物资源和旅游资源都十分丰富。已知探明的有铁、煤、锰、铝、镁、金刚石、硼、玉石、滑石等63种，其中铁矿储量占全国22%；硼、镁、滑石、玉石、金刚石的储量都居全国首位，有鞍山和本溪钢铁、大石桥镁矿、辽南建材等。

辽东半岛大陆架面积辽阔，沿海多为浅平海底，且有鸭绿江、大洋河等河流淡水入海，亦将大量滋养物质带入海中，使沿岸海区水质肥沃，浮游生物和底栖生物滋生，形成鱼虾产卵和索饵的场所，因此成为我国重要渔场之一，主要经济鱼虾类有小黄鱼、带鱼、鳝鱼、对虾毛虾等。

辽东半岛有淡水鱼类102种，隶属于34科4属，其中土著纯淡水鱼类5种，洄游鱼类11种，河口鱼类26种，外来鱼类14种。沿海岛屿有淡水鱼类14种，隶属于5科14属。

本区的海涂资源集中分布在东港和庄河两市及普兰店湾附近海岸，广泛用于水产养殖，围海造田、晒盐和种苇等。水产养殖主要有贻贝、文蛤、海带和海珍品如海参、鲍鱼扇贝，近年来已开始发展港养对虾。围海造田主要在东沟、庄河一带，已成为黄海沿岸重要的稻田区。

本区盐田也有较久的历史，据记载，远在汉代就已在现盖州市境内建有盐场，盐场主要有普兰店湾、旅顺、皮口等。苇田主要分布在鸭绿江、大洋河的入海地区。

考古发现表明，至迟在距今40万年前先民们就在这片土地上繁衍、劳动、生息。进入新石器时代中期以来，辽东半岛农业开始出现，铜石并用时代是辽东半岛农业发展的第一个高峰期，这一时期渔业仍占有重要地位，制石、制玉、制陶等手工业均达到了史前最高水平。晚期青铜时代除制陶、制玉等技术外，各种生业和技术都达到了史前最高水平。

春秋战国时，燕国于此设辽东郡。秦汉时期，中原汉文化全面系统地输入辽东半岛，使这一地区出现了繁荣的城市文明，开创了辽东半岛历史上第一个黄金发展期。数以千计的汉墓和数十座汉代古城与遗址被发现，说明了辽东半岛的汉化过程在汉代已经完成，基本实现了由土著东夷文化、秽貊文化向汉文化的重大转型。隋唐后几经割据。

1115年，完颜阿骨打建立金朝，金朝统治者占领辽东半岛之后，在各族人民中强制推行猛安谋克制度以取代辽朝所实行的州县制，辽东半岛地区在金代几乎全部属于东京路的管辖范围之内。而今大连市金州区和普兰店区的部分地区，属于金代上京路遥领的曷苏馆路。

明朝，统治者将辽东半岛归于辽东都指挥使的统辖之下，设立卫所进行管制。随着辽东半岛上金、复诸卫的设立，形成了管理军事和民事的两套机构，管理军事的卫所隶属于辽东都司，管理民事的分守辽海东守道隶属于山东布政使司。洪武四年（1371年），明朝派“遣断事官吴立往宣诏，置辽东卫于得利赢城，以益为指挥同知”。这是明朝在东北正式接收和承袭元朝辽阳行省统治权的开始。由于大兴屯田，辽东的屯田迅速增加，至嘉靖中期，已经增至约29158顷66亩之多。

明朝时期的辽东地区在行政区划上，一直属于山东行省的东北部，因此，在民政与司法监察上，辽东半岛地区接受着山东行省布、按二司的管理，山东布、按二司在辽东各自设有自己的派出机构，其管理体制在正统年间以后渐趋正规化、系统化。

后金天命六年（1620年），后金攻下了辽东半岛的金、复、海、盖等七十余城，努尔哈赤进入辽东之后，以温情主义的怀柔政策代替武力征服，实行“计丁授田”政策，通过“计丁授田”的实施，将满汉人丁都束缚在土地上，从事农业生产。天命十年（1625年），努尔哈赤将大量辽东民众北迁，同时，将辽东土地编成拖克索，分给诸王及其下属的八旗官兵。在顺治迁都之前，清政府裁撤明代辽东半岛诸卫，实行府县制。

顺治十年（1653年），清朝在辽东半岛上，设置了辽阳府，领辽阳、海城二县，因明清战事的影响，辽东半岛汉民大量逃亡，所以辽东半岛人烟稀少，只设海城一县，后因招抚、鼓励垦荒等政策的实施，使辽东半岛人口日益增加，而逐步增设州县建制。

鸦片战争以后，英、法军先后多次侵犯辽东半岛及其附近海域。1860年6月，英海军舰队184艘舰船，载陆军1万余名，入侵大连湾，部分英军在大孤山、和尚岛、青泥洼等处登陆侵扰。光绪二十年（1894年），中日甲午海战爆发，辽东半岛成为列强侵略中国、互争利益的战场。

1894年日军2.4万余人在辽东半岛花园口登陆，并先后占领金州、大连，攻陷旅顺。另支日军渡鸭绿江，占九连城、安东（今丹东）。1895年3月攻占旅大的日军发动了辽河攻势，先后占领鞍山、牛庄、营口、田庄台，控制整个辽东半岛。清政府被迫于4月17日签订《马关条约》，辽东半岛沦为日本的殖民地。1897年，俄国舰队强占旅顺军港，成为其太平洋舰队的基地。

1904年的日俄战争，辽东半岛也是主要战场。8月下旬，日、俄军各出动16万人在辽阳地区展开激战，9月，日军攻占辽阳。日军另一部自6月下旬扫清旅顺外围据点，8～12月间向驻守旅顺要塞的俄军发起攻击，1905年1月俄军投降，9月5日，日俄签订《朴次茅斯和约》，历时1年半的日俄战争遂告结束。1928年属辽宁省。

1949年后，设辽东省和旅大市（东北人民政府直辖），1954年后重设辽宁省，半岛为其辖区。

大连长兴岛是长江口以北第一大岛，位于辽东半岛中西部，大连瓦房店市西侧，四面环渤海，仅一桥与陆地相连，是中国海岛中最佳的小岛。长兴岛是一个美丽富饶的宝岛，这里有丰富的人文景观和自然资源，是镶嵌在渤海东岸的一颗璀璨明珠。

长兴岛属暖温带湿润大陆性季风气候区，温和湿润，四季分明。全年平均气温10℃，平均风速4.5米/秒，无霜期180天左右，年降雨量600毫米左右，日照率60%，相对湿度67.5%，年均雾日18.3天（能见度≤1000米）。长兴岛濒临渤海，具备发展海洋经济，走向国际市场的特殊地理位置。东与大陆仅一桥相连，距岸358米，东距沈大高速公路关屯出入口29.6公里，南距大连周水子国际机场120公里，北距省会沈阳312.6公里，西与秦皇岛、北戴河隔海相望，距韩国仁川港339海里，日本长崎港646海里。

金石滩国际旅游度假区，位于大连市区的东部，距老市区58公里，乘坐旅游快轨车52分钟。1992年正式建区，被评为国家旅游度假区。2000年成为全国首家AAAA级旅游度假区。金石滩在娱乐、餐饮、住宿等方面已市民化，让游人备感亲切。在黄金海岸，上千个防紫外线的沙滩凉亭、帐篷、阳伞全部由金石滩管委会统一管理，是没有个体经营的海滨浴场。

金石滩绿化覆盖率46.2%，年平均空气质量指数为20，黄金海岸被评定为全国15个健康型海水浴场之一，是国务院批准成立的第一批国家级旅游度假区之一。金石滩四个旅游中心：绿色中心、蓝色中心、银色中心和彩色中心。金石滩奇石馆是中国最大的藏石馆，号称“石都”，内藏珍品200多种近千件，其中的浪花石、博山文石、昆仑彩玉等均为中国之最。金石滩的石头比金子还要贵重，因为它是中国绝无仅有的，世界极其罕见的，地球不可再生的。它是地质学家的公论。

金石滩号称“奇石的园林”，大片大片粉红色的礁石、金黄色的石头，像巨大的花朵分别被称为玫瑰园、金石园，粉红色的礁石是7亿年前藻类植物化石堆积而成的，石碑上的“玫瑰园”三字是我国著名的作家老舍的夫人所写。玫瑰园方圆千余平方米，由一百多块高达数丈的奇巧怪石组成，涨潮时，它们衬着湛蓝的海水，像花儿开得格外惹眼。朝落时，踏着光华如玉的鹅卵石，仿佛走进一个梦境般的世界。金石园面积有1万多平方米，发现于1996年，因为是金黄色，所以称为“金石园”。东部海岸景区海岸长8公里，虽然不长，却浓缩史前9亿年至3亿年的地球进化历史。朝海的一面望去，沉积岩石、古生物化石、海蚀崖、海蚀洞，海石柱、石林等海蚀地貌随处可见，如此佳境大约60多处。

龟裂石像乌龟的甲壳，上面布满了巴掌大的方格，每个方格里面是红色的，边线则成绿色。他是闻名中外的金石极品。被称为“天下第一奇石”。世界地质学著名专家美国的克劳德教授参观后，曾多次在世界地质滩上讲，世界山最大、最美的龟裂石在中国大连的金石滩，不但是中国的一绝，也是世界的一绝。形成于6亿年前的震旦纪，是世界上发现的块体最大、断面结构显露最清晰的沉积岩标本。至于像大象吸水、大鹏展翅、猛虎扑食、恐龙吞海、贝多芬头像等动物的造型石头比比皆是，共有三百多种，逼真极了。

在大连市普兰店区星台街道北，有连绵起伏的群山——巍霸山，茫茫峰间有环绕群山一周的古城，被称为吴姑古城。山坳中有座古刹，被称为吴姑庙。有辽南地区保存最完整的寺院——清泉寺。这些古迹已有千年历史，是大连地区著名的风景旅游胜地。这古老的城垣原名为巍霸山城，始建于东汉，距今已有1900余年历史，是守卫北疆的军马屯兵之城，在隋唐时期，北方少数民族高句丽占据辽东时又加扩建，形成规模。之后历朝历代都曾驻兵于此，为古代北方重要的军事要塞。城取自然山势，依势构筑，山谷幽深，流泉不竭，安营扎寨于城中，进可攻，退可守。山城为巨大花岗岩石块垒砌，最高处9.4米，内壁高1.24米，顶宽3.29米，原东西城墙已倾倒，旧迹依然，其他地方保存完好。城内建有紫禁城、点将台、梳妆楼，烽火台、练兵场及饮马湾等，是北方少数民族与中原割据的重要山城之一。

传说唐太宗李世民率兵东征时，击败高句丽，曾屯兵于此。从出土的文物看，有绳纹红瓦陶片、环首铁刀、开元通宝古钱币以及大量的魏晋时期的花纹砖。考古研究表明，这些文物都有千年以上的历史。战国至魏晋，三四百年间战火不断，社会动荡，而巍霸山城在当时作为地方政权，管理周边地区，这对稳定辽东及对当地政治、经济、文化方面的发展起着不可低估的作用。