中国工农红军大学是土地革命战争时期，中国工农红军培养和训练军事、政治、专业干部的学校。1936年6月，中国工农红军大学在陕北瓦窑堡开学。 1927年11月，毛泽东率领湘赣边界秋收起义部队到达井冈山后，为提高部队的军政素质，创办了红军教导队，吕赤任队长，陈伯钧任党的书记。这是中国工农红军最早培训干部的机构。1930年4月，闽西红军学校扩建为中国工农红军军官学校第1分校，蔡申熙、何长工先后任校长，邓子恢任政治委员。在这前后，还相继成立了红5、红8军随营学校，红1、红3军团随营学校，赣南和闽粤赣红军学校等。1934年10月陕甘边苏区在甘肃华池南梁地区创办了陕甘边军政干部学校，刘志丹任校长，习仲勋兼任政治委员，吴岱峰任副校长。1935年7月，在陕西延川永坪镇，成立陕甘宁晋红军军政学校。同年10月，学校又由永坪迁至瓦窑堡，改名为陕甘宁红军军政学校，校长吴岱峰，政委张秀山（后郭洪涛）。1935年11月，中央红军到陕北后，中央红军干部团与陕甘宁红军军政学校合并，在瓦窑堡组成中国工农红军学校，周昆任校长，吴岱峰任副校长，宋任穷任政治委员。1936年2月，中国工农红军学校扩建为西北抗日红军大学，周昆任校长，吴岱峰任副校长，袁国平任政治委员。这是中国人民抗日军政大学和国防大学的前身。

1927年11月，毛泽东率领湘赣边界秋收起义部队到达井冈山后，为提高部队的军政素质，创办了红军教导队，吕赤任队长，陈伯钧任党的书记。这是中国工农红军最早培训干部的机构。之后，随着形势发展和部队调动，红军教导队先后易名或扩建为红4军教导大队（陈毅、张之江先后主持建队工作，梁军任大队长，蔡会文任党代表）、井冈山红军学校（彭德怀兼任校长）、红4军随营学校（石迟峰任校长、邓子恢任党代表）、闽西红军学校（谭希林任校长、邓子恢兼任政治委员）。

1930年4月，闽西红军学校扩建为中国工农红军军官学校第1分校，蔡申熙、何长工先后任校长，邓子恢任政治委员。在这前后，还相继成立了红5、红8军随营学校，红1、红3军团随营学校，赣南和闽粤赣红军学校等。1931年11月，中央革命军事委员会决定，上述学校合并组建为中央军事政治学校，1932年春改名为中国工农红军学校。萧劲光、刘伯承、叶剑英、何长工先后任校长，刘伯承、叶剑英先后兼任政治委员。

1933年10月，红军学校分编为中国工农红军大学（简称“红大”，何长工、周昆、张宗逊、彭雪枫先后任校长）、彭（湃）杨（殷）步兵学校（陈赓任校长、刘希平任政治委员）、公略步兵学校（林野任校长，陈铁生、张际春先后任政治委员）、特科学校和游击队学校。在此前后，又创办和续办了通信学校、卫生学校、供给学校和地方武装干部学校等专业学校。1934年10月，中央红军进行长征，彭杨步兵学校、公略步兵学校及特科学校合并为中央红军干部团，陈赓任团长、宋任穷任政治委员。1935年6月，干部团与红四方面军红军大学合并，组成红一、红四方面军红军大学，倪志亮任校长（未到职），何畏任政治委员，李特任教育长，刘少奇任政治部主任。下设高级指挥、上级指挥、上级政治3个科和步兵团。该校后并入中国人民抗日红军大学。1929年春，湘鄂西红4军在鄂西建阳创办学生队（又称特务队），由董朗负责。以后，学生队先后改名为洪湖教导队和红4军教导大队，廖卓然任大队长，张一鸣任党代表。

1930年2月，红6军在湖北省监利成立教导大队，周逸群兼任大队长。随着湘鄂西苏区的扩大和红军人数的增加，红4、红6军教导大队合并组成湘鄂西红军洪湖军事政治学校（又称洪湖学校），孙德清、赵奇、唐赤英、刘鸣先先后任校长，胡光霞任政治委员。11月，该校易名为湘鄂西赤色军事干部学校，又称焦山河军校。1931年秋，该校又改称中国工农红军军官学校第2分校。1932年春，由左右江辗转到湘赣苏区的红7军河西教导大队（阎伯衡任大队长，袁任远兼任政治委员）改建为湘赣红军学校第4分校，陈东日、冯达飞、杨茂等先后任校长，李朴、曾毅之、谭富英、周志高先后任政治委员。该校后分别编入红2、红6军团教导营（又称随营学校）。1935年7月，湘鄂川黔红军学校成立（又称中国工农红军军官学校第6分校），萧克兼任校长，张子意、王震先后兼任政治委员。10月，该校也分别编入红2、红6军团教导营。1936年9月，红2、红6军团教导营合编组成红二方面军红军大学，刘伯承任校长，陈伯钧任副校长，陈外欧任教育长，李干辉任政治部主任。下设上级指挥科及第1、第2、第3营。该校后并入中国人民抗日红军大学。

1930年9月，鄂豫皖红1军在河南省正阳成立随营学校，李开达、张琴秋负责该校工作。1931年2月，随营学校扩建为中国工农红军军官学校第4分校，曾中生任校长，刘杞任政治委员。4月，第4分校改称彭杨学校，蔡申熙任校长，刘杞任政治委员。1932年夏，又改称红四方面军彭杨学校。10月，红四方面军主力撤离鄂豫皖苏区，该校停办。1933年7月，红四方面军扩编时又恢复彭杨学校，倪志亮任校长，傅钟任政治委员。在此期间，还成立了红四方面军苏维埃学校。1934年11月，彭杨学校改编为红四方面军红军大学，倪志亮任校长，李特任副校长。下设高级、初级、政治、特科4个班和教导队。

1935年6月，该校与红一方面军干部团合并组成红一、红四方面军红军大学。9月，张国焘公开分裂党和红军，不执行中央北上方针，擅自率红四方面军南下。红一、红四方面军及红军大学分开后，红四方面军在卓木碉（今四川省马尔康县脚木足）又组建了新的红军大学，刘伯承兼任校长，何畏任政治委员。该校后并入中国人民抗日红军大学。此外，陕甘苏区和其他苏区也都相继成立了不同类型的红军学校，培养和训练了大批军事、政治干部。

1935年11月，红一方面军原干部团与陕北红军军事政治学校合并组成中国工农红军学校，周昆任校长，宋任穷任政治委员，袁国平任政治部主任。1936年2月，中革军委决定，将中国工农红军学校扩建为西北抗日红军大学，周昆任校长，袁国平任政治委员，莫文骅任政治部主任，郭化若任训练处长。6月，在西北抗日红军大学的基础上，扩大成立中国人民抗日红军大学，毛泽东任校教育委员会主任兼政治委员，林彪任校长，罗瑞卿任教育长，莫文骅任政治部主任，刘亚楼任训练部长。下设第1科（陈光任科长、罗荣桓任政治委员）、第2科（周士第任科长）、第3科（又称附属步兵学校，周昆任科长兼校长、袁国平任政治委员）。10月，红一、红二、红四方面军胜利会师，3个方面军的红军学校分别编入中国人民抗日红军大学。12月，林彪任红军大学校长兼政治委员，刘伯承任副校长，罗瑞卿、刘亚楼先后任教育长，傅钟任政治部主任。下辖第1校（林彪兼任校长，罗瑞卿兼任政治委员，傅钟兼任政治部主任）、第2校（刘伯承兼任校长，袁国平任政治委员，周昆、郭化若先后任教育长，张际春任政治部主任）。

1937年1月，第1校迁至延安，改称中国人民抗日军事政治大学。第2校迁至甘肃省庆阳，改称庆阳步兵学校。同年春夏之交，庆阳步兵学校改归红军前线总指挥部直接指挥。

红军大学的教育方针是：理论与实际相结合、理论与实际并重，军事与政治并重和少而精。教学内容有：党的建设、中国革命问题、社会发展史、红军政治工作、步兵战斗条令、野战条令、马克思主义哲学、政治经济学，以及红军和外军作战经验等。

在土地革命战争中，各红军学校和红军大学培养和造就了大批军事、政治领导干部以及各类专业人才，为提高工农红军素质，夺取战争胜利作出了重大贡献。