五四制，即五四学制，是小学五年，初中四年的制度。正在实行的五四制实验始于1981年，1984年开始在北师大附小以及原烟台地区所有学校（今包括威海市、烟台市、莱西市）进行的试验。1988年，上海市开始全面试点五四制，1989年原国家教委提出，要积极推进五四学制改革实验。之后，实验规模进一步扩大到全国很多地区。

1．理论依据

（1）小学五年制，有利于普及小学教育。在中国许多地方经济落后，人们素质低，辍学问题比较严重，只有很少学生能坚持读完小学6年。小学改为5年更有利于普及小学教育。实验证明小学5年也能完成小学的任务，而且更有利于教育效益的提高。

（2）初中实行四年，能克服初中阶段学生负担过重、辍学率高的弊端。更有利于学生身心的健康发展。研究表明，中国青少年身心发展提前了1-2年，实行五四制，更有利于青少年身心发展；可以有时间加入一些职业课程的内容，增强学生的职业素质和社会适应能力。

2．具体实践

五四制的重点、难点在初中，其基本做法是：

（1）调整课程方案，除了增加语文、外语、数学等基础学科外，还要确保音、体、美等学科。增加学生自由支配的时间。

（2）加强教材建设。一般有三类：统一教材；实验教材和乡土教材。

（3）加强劳动技术教育，把教育与生产劳动结合起来。渗透职业课程，也有利于开展分流教育。

通过实行五四制，学生的负担相对的减轻了，学习的积极性增强了。使学生的全面素质得到了发展。特别是增加了职业教育的内容，适应了当地经济建设的需要，学生可以升学就业两不误。更有利于初等教育“双重任务”的完成。

除了比较普及的五四制和六三制，还有一种现行的学制模式。就是把小学5年和初中4年连接起来，称为九年一贯制。其优越性在于：

第一，小学毕业生取消升学竞争，直升初中可以节省为应付升学考试而进行的训练和总复习所花的半年时间，有利于减轻小学生的课业负担，家长也不必为学生找到好学校而奔波、苦恼。减轻教师、学生、家长的心理压力；有利于小学开展第二课堂等有益于小学生身心发展的各项活动，促进小学生全面和谐发展。

第二，学生自由发展的时间和空间得到解放，更有利于学生身心的健康发展。而且，学校对学生的考核，重在平时，重在发展，大幅减少考试科目，更有利于对学生素质进行全面培养。

第三，将九年的时间作为一个整体统筹考虑，全面安排，注重初、小过渡阶段的联系，有利于学校工作整体化、综合化、最优化。

但是，学生从一年级到九年级在同一所学校，时间跨度大，要经历儿童期、少年期、青年期。不同的年龄期有不同的心理、生理特点和不同的教育要求，这些给学校管理增加了难度，对学校的要求也增高了。这一模式只在一些条件比较优越的地区和学校中试行。

弹性学制还只是一种设想，即在教学大纲、教学内容统一的前提下，各地学校根据自己的具体情况和条件来确定自己适宜的学制年限，条件比较优越的可以适当缩短年限，条件不好的可以适当延长，使全国的中小学学制具有一定的弹性。

弹性学制有其客观依据。中国地域广阔，各地存在的差异比较显著，城乡、各地学校的具体情况、师资、幼儿教育程度、以及家庭环境、学生的天资等发展均不平衡。中国迄今为止所实行的一切学制，基本都是全国统一的学制，规定统一的修业年限，不适应中国不平衡的复杂国情。在我们这样一个发展极不平衡的大国，实行任何一种统一修业年限的学制，都不能取得好的成效。这种统一的年限，若适应城市，就不会适应农村；若适应一般学校，重点学校就会“吃不饱”；适应了沿海，就可能造成内地的困难，而且，学生的天赋、家庭教育、接受能力、认识速度等多存在差异，这些差异决定了学生认识上的非同步性，不能实行“一刀切”的教育。

实行现行的统一学制，一方面不能使条件好的学生充分利用其优越条件，“原地踏步”等待条件差的；另一方面不能使条件差的学生量力而行，而是强迫他们去追赶好的，导致他们学习的根基不稳，学习成绩下降，产生厌学情绪。改革这种“一刀切”的学制，代之以一种能适应不平衡状况的学制，使学制减少一些主观的东西，真正符合中国的复杂国情。这是改革学制需要郑重考虑的问题。

同时，应该认识到，中国基础学制中的弊病，并不在于教育内容上的统一，而在于学制年限上的统一，从而导致教育任务完成上的不统一，学制改革既要改变学制年限上的“一刀切”，又要保证教育内容上的统一，只有这样才能既顾及到个体的差异，又保障了教育质量。

实行弹性学制，就在于使学校教育尽力做到因地制宜、因校制宜。弹性学制的实质是真正的多层次、多形式、多渠道的灵活学制。但弹性学制和普通学制相比一个明显的特点就是稳定性不强，使其在实际的实行过程中遇到很多的困难，如何发挥弹性学制的优势，弥补它的不足还需要进一步探讨。