至正十二年（1352），
颍州、
亳州爆发起义，
太不花任
河南行省平章政事，率兵讨伐。刘哈剌不花上书陈十事，其中七条涉及用兵的机谋及攻守方略。太不花大喜，征召为
掾史。不久，上奏升任左右司
都事。太不花以刘哈剌不花曾为探马赤，有
膂力，善
骑射，命统领前八翼军，任先锋。刘哈剌不花明号令，信赏罚，士卒皆乐为所用。刘哈剌不花料敌成败，所向无失。
答失八都鲁的军队被击溃于
长葛，收集
散卒，屯兵
中牟。刘哈剌不花率军至
汴梁（今
河南开封）南彭子冈。刘哈剌不花听到失利的消息后说：“敌军取胜，兵必再至，我不可不往援。”于是整兵而前。有使驰报：“夜四鼓，敌军从
洧川渡河，未知其所向。”刘哈剌不花说：“一定是袭击答失八都鲁的军营了。我行已缓，不及事，不若以精锐截断敌军归路，敌军定会失败。”于是领军徐行。天未明，伏军于敌军的归路。敌军果然袭击答失八都鲁的军营，大掠辎重而回。哈剌不花伏军四起，敌军大败，尽俘获之。此时，答失八都鲁虽以平章政事率领大军，而刘哈剌不花功名与之齐名。
至正十七年（1357），
毛贵率
红巾军由
河间直逼
直沽，进犯
漷州（今
北京通州南），至枣林。红巾军攻占了柳林（今北京通州东南），逼进
都城，
枢密副使达国珍战死，
京师人心大骇。大臣们有人劝
元顺帝北巡避难，有人劝他迁都
关中，众议纷然，唯独
左丞相太平认为不可。哈剌不花时任
同知枢密院事，奉诏率兵抵抗，与毛贵战于柳林，大捷。毛贵大败，撤退至
济南，京师安定，刘哈剌不花居功最多。不久，升任河南行省平章政事，卒。
刘哈剌不花与
信州人倪晦（字孟晰）同时成为
太不花的掾史。倪晦熟读书史，精通文墨，机识警敏，得到太不花的重用，言无不从；而刘哈剌不花提出的建议，多次没有得到太不花的采纳，于是心中记恨太不花。
太不花事败，前去
保定找时任河南行省平章政事的刘哈剌不花求援。刘哈剌不花见太不花来，张乐大宴，举酒慷慨说道：“
丞相国家柱石，有
大勋劳，天子终不害丞相，是必谗言间之，我当见上言之，丞相勿忧。”刘哈剌不花到了京师，首先拜见了太平。太平问其来意，刘哈剌不花详细告知，太平说：“太不花大逆不道，今诏已下，尔敢妄言耶！”刘哈剌不花闻言，闭口不再做声。太平猜测太不花必在刘哈剌不花那里，于是对他说：“而能致太不花来，吾以尔见上，尔功不细矣。”刘哈剌不花答应了。太平于是引刘哈剌不花入见元顺帝，赏赐很多。刘哈剌不花知事已不可解，于是将太不花父子押送至京师，未至，皆杀之于保定，被君子所不齿。