四部分类法，中国传统的图书分类法之一，是分类大部分中国古籍的方法，分经、史、子、集四类，这四类基本上囊括了中国古代的所有书籍。

春秋时期，孔夫子整理文献，将其编为《六经》：诗、书、易、礼、乐、春秋，即每类各有其书。

西汉时，刘向父子编就《七略》，共分辑略、六艺略、诸子略、诗赋略、兵书略、术数略、方技略七大部分，其中辑略实为总序，故可以暂称六分法。

但是，文学、历史、佛经、阴阳家、五行家的文献增多，这种分类方法已无法满足分类需要。晋武帝时，秘书监荀勖与中书令张华整理书籍，又得汲冢竹书，便仿依《魏中经簿》编成《中经新簿》，首次将图书分成四大类。《中经新簿》将图书分为甲、乙、丙、丁四部：甲部，六艺、小学；乙部，诸子、兵书、数术；丙部，史记、旧事、皇览簿；丁部，诗赋、图赞、汲冢书。四分法到了东晋李充时得到了修正。李充任著作郎时所编《晋元帝书目》根据当时古籍的实际情况，把乙部和丙部的内容次序互换，成为：甲部（经），乙部（史），丙部（子），丁部（集）。

虽然四分法创于荀勖，定于李充，但直到唐初官修的《隋书·经籍志》时才有了经、史、子、集的四部类名和四部分类的细目，正式确立了四分法在古代目录学中的地位。

四部确定时，隋志中的分类方法如下

经：易、书、诗、礼、乐、春秋、孝经、论语、纬书、小学；

史：正史、古史、杂史、霸史、起居注、旧事、职官、仪注、刑法、杂传、地理、谱系、簿录；

子：儒、道、法、名、墨、纵横、杂、农、小说、兵、天文、历数、五行、医方；

集：楚辞、别集、总集；（以上共四部四十类） 道经（附）：经戒、饵服、房中、符箓；（均不列书目）

佛经（附）：大乘经、小乘经、杂经、杂疑经、大乘律、小乘律、杂律、大乘论、小乘论、杂论、记。 （道佛共十五类）

到了清代的四库全书中，四部分类法又有了进一步发展。最后在清朝编辑我国古代最大一部丛书《四库全书》时，将编辑过程中撰写古籍提要按经史子集四部分类,汇编成《四库全书总目提要》。

“经部”指儒家的经典。经部之下又有小类。清代的《四库全书》经部之下又分易、书、诗、礼、春秋、孝经、五经总义、四书、乐、小学十类。

“史部”即历史，包括各种体裁的历史著作。《四库全书》史部之下又分正史、编年、纪事本末、别史、杂史、诏令奏议、传记、史钞、载记、时令、地理、官职、政书、目录、史评等十五类。

“子部”包括政治、哲学、科技和艺术等类的书。《四库全书》分为儒家、兵家、法家、农家、医家、天文算法、术数、艺术、谱录、杂家、类书、小说家、释家、道家，共十四类。

“集部”收历代作家的散文、骈文、诗、词、散曲集子和文学评论、戏曲著作等。《四库全书》分为楚辞、别集、总集、诗文评、词曲等五类。

这种四部分类法自唐代至今已有一千三百多年了，作为一种传统分类法，它在类分我国浩如烟海的古籍中起了相当大的作用。

经部收录了儒家的“十三经”及相关著作，包括易类、书类、诗类、礼类、春秋类、孝经类、五经总义类、四书类、乐类、小学类等10个大类，其中礼类又分周礼、仪礼、礼记、三礼总义、通礼、杂礼书6属，小学类又分训诂、字书、韵书3属；

史部收录史书，包括正史类、编年类、纪事本末类、杂史类、别史类、诏令奏议类、传记类、史钞类、载记类、时令类、地理类、职官类、政书类、目录类、史评类等15个大类，其中诏令奏议类又分诏令、奏议2属，传记类又分圣贤、名人、总录、杂录、别录5属，地理类又分宫殿疏、总志、都会郡县、河渠、边防、山川、古迹、杂记、游记、外记10属，职官类又分官制、官箴2属，政书类又分通制、典礼、邦计、军政、法令、考工6属，目录类又分经籍、金石2属；

史部收录记载历史兴废治乱和各种人物以及沿革等的历史书，如《史记》《汉书》之类，以及地理书、目录书。

子部收录诸子百家及其学说的书籍，如《庄子》《韩非子》等，以及释道宗教的著作。

集部收录汇集几个作者或一个作者的诗文集，如《唐五十家诗集》等，以及文学评论、戏曲方面的著作。

（参考：）