婕妤是宫中嫔妃的等级称号，由汉武帝设立。初期为皇后以下最高位，后来随着朝代变迁，位次有所变化。汉元帝时设立昭仪一位于婕妤之上，婕妤自此成为第二等。西汉宫中的嫔妃名号分为十四等：昭仪、婕妤、娙娥、容华、 美人、八子、充衣、七子、良人、长使、少使、五官、顺常、舞涓。东汉无此位号。

婕妤，汉代宫中女官名，是帝王妃嫔的称号，一直沿用到明代。其名之意，据《汉书·外戚传》颜师古注，“婕，言接幸于上也。妤，美称也。”汉代婕妤往往晋封皇后。汉武帝置，为妃嫔之首。《汉书·外戚传序》：“至武帝制婕妤、荣华、充依，各有爵位……婕妤视上卿，比列侯。”

《史记·外戚世家》：“常以婕妤迁为皇后。”（“迁”：“升”的意思）

班婕妤（公元前48年—2年），名不详，汉成帝的妃子，善诗赋，有美德。初为少使，立为婕妤。婕妤是名门之女，少有才学。班婕妤擅长音律，既写词又谱曲，所以对汉成帝而言，班婕妤不只是他的侍妾，也是他的良师益友。她多方面的才情，使汉成帝把她放在朋友的地位，无人可及。班婕妤曾生下一个皇子，但数月后夭折。她虽然承宠时间很长，却再也没有生育。赵飞燕姐妹得宠后，嫉恨班婕妤人品才学，班婕妤恐日久见危，求侍奉太后于长信宫。

前蜀花蕊夫人《宫词》之三二：“婕妤生长帝王家，常近龙颜受逐翠华。杨柳岸长春日暮，池行困倚桃花。”在古时母系社会未完全消尽时，女字旁的都是地位相当高的人，如几个有名大姓嬴（政）、姬（发），妤和婕都是这个时候的字，都有美丽美好的意思。现常用于女性名字。

又《外戚传上·孝宣许皇后》：“时许广汉有女平君，年十四五……广汉重令为介，遂与曾孙，一岁生元帝。数月，曾孙立为帝，平君为倢伃。是时，霍将军有小女，与皇太后有亲。公卿议更立皇后，皆心仪霍将军女，亦未有言。上乃诏求微时故剑，大臣知指，白立许婕妤为皇后。”前蜀花蕊夫人《宫词》之三二：“婕妤生长帝王家，常近龙颜受逐翠华。杨柳岸长春日暮，傍池行困倚桃花。”元帝时因增设昭仪，退居第二。曹魏时退居十二等中的第九。晋时尚在九嫔之内。南朝宋以下，降至九嫔以下，至清废。

是古代皇宫对妃子的称呼，类似贵妃等，是一种称谓。

周朝：《周礼》记载：天子一后、三夫人、九嫔、二十七世妇、八十一御妻.

秦：八级：王后、夫人、美人、良人、八子、七子、长使、少使

西汉：经几朝皇帝修订，后宫名号有十四等级：昭仪、婕妤、婧娥、容华、美人、八子、充衣、七子、良人、长使、少使、五宫、顺常、无消。

东汉：只有四级：贵人、美人、宫人、采女。

三国魏：妃嫔名号十二级：贵嫔、夫人、淑妃、淑媛、昭仪、昭华、修容、修仪、婕妤、容华、美人、良人。

晋：开始复古，沿用《周礼》体制，三夫人：贵嫔、夫人、贵人；九嫔：淑妃、淑媛、淑仪、修华、修容、修仪、婕妤、容华、允华；其下是美人、才人、中才人。

南朝宋：贵妃、贵嫔、贵姬为三夫人；淑媛、淑仪、淑容、昭媛、昭仪、昭容、修媛、修仪、修容为九嫔；婕妤、容华、充华、承徽、列荣为五职；其下还有美人、才人、良人。

南齐：贵妃、夫人、贵人为三夫人；修华、修仪、修容、淑妃、淑仪、淑媛、婕妤、容华、充华为九嫔；其下还有美人、中才人、才人。

南梁与陈相同

北魏：左昭仪、右昭仪、三夫人、三嫔、六嫔、世妇、御女若干，没有记载具体名号。

隋朝：独孤皇后死后才制定后宫名号体制，贵妃、淑妃、德妃为三夫人；顺仪、顺容、顺华、修仪、修容、修华、充仪、充容、充华为九嫔；婕妤十二人及美人、才人十五人为世妇；宝林二十四人、御女二十四人、采女三十七人共称女御。

唐朝：贵妃、淑妃、贤妃、德妃、惠妃为夫人；昭仪、昭容、昭媛、修仪、修容、修媛、充仪、充容、充媛为九嫔（以上各一人）；婕妤、美人、才人各九人为二十七世妇；宝林、御女、采女各二十七人为八十一御妻。

宋朝：没有一定的体系，特别是宋徽宗，创造了许多古怪的称号。一般的情况下初入宫称侍御，有品位即封“郡君”，南宋叫“郡夫人”，递升上去是美人、婕妤、昭仪、昭容、修媛、修仪、修容、充媛、充仪、充容、婉媛、婉仪、婉容、顺容、贵仪等等不一；皇后以下等级是妃：贵妃、贤妃、德妃、淑妃、宸妃，一个名号一个人，没有多出来的“妃”(宋高宗的母亲是贤妃，就是后宫第三位，仅次于皇后和贵妃)。

辽：元妃、德妃、文妃、惠妃等，没有级别，以下无名号。

金：贵妃、贤妃、德妃为三夫人，以下与唐朝相同。

元朝：蒙古人不学汉人的文字功夫，除皇后外一律称“妃”，没有名号等级，就是姓氏+妃。

明朝：跟随元朝风气，朱元璋也不搞文字功夫，名号也只有“妃”一种，只要被“召幸”就可以封“妃”。贵妃、淑妃、贤妃、德妃、敬妃、宸妃、庄妃、虞妃等等，贵妃等级最高，淑妃、贤妃居次，其他的不外乎美好的字眼加个“妃”，没有明确的等级高低。

清朝：清朝的妃嫔分得比较细致，仅次于唐朝。皇后以下的，皇贵妃一人（因顺治董鄂氏，所以皇贵妃等同于副后，并且是贵妃或妃快去世时，皇帝为安慰她们才会封为皇贵妃），贵妃两人（同时在位），妃四人，嫔六人，贵人、常在、答应与庶妃无限制。

婕妤最早出现在汉武帝时期，是汉武帝的钩弋夫人专用的称谓，地位仅次于皇后，在汉元帝时仅次于皇后和昭仪，魏晋南北朝时期尚在九嫔之列，唐降之九嫔之下，明在妃，嫔，昭仪之下，属后宫第五等。