魏晋南北朝美人低于
九嫔，高于
才人。
隋朝美人属于世妇，低于
婕妤，高于
才人、
宝林，正四品。
唐朝美人九人，正四品，低于婕妤，高于才人。后来减为四人。
五代十国宋辽金沿用。
元朝废除。
明朝美人作为
嫔的散号。是中国沿用最久的妃嫔位号。
美人，汉女官名。《汉书·外戚传序》：“妾皆称夫人。又有美人、良人、
八子、
七子、
长使、
少使之号焉……长使视
六百石，比
五大夫。”
颜师古 注：“长使、少使，主供使者。”
《续列女传·汉冯昭仪》：“ 元帝 二年，昭仪以选入后宫。始为
长使，数月为美人。
宋
高承《
事物纪原·
嫔御命妇·美人》：“光武又置美人，历代多有之，国初亦置之，
正四品也。”