小康水平是指人们物质和
文化生活的
基本需要得到较好满足的程度。其主要标志是： 按人口平均的
国民收入达到世界中等水平；人们的基本
生活资料在数量上已经得到满足，生活比较舒适和安逸；
消费结构有了显著的改善，
发展资料和
享受资料在
消费资料中占有一定的比重；
消费形式多样，消费质量提高，物质文化生活丰富多采，人的素质有了显著提高。
邓小平说：“达到小康水平，就是不穷不富，日子比较好过的水平”，中国“从
国民生产总值来说，就是年人均达到800美元”。中共第十三次全国代表大会将2000年
工农业总产值比1980年翻两番、人民生活达到小康水平作为中国经济发展的第二步
战略目标。
所谓小康水平，是指在温饱的基础上，
生活质量进一步提高，达到丰衣足食。这个要求既包括物质生活的改善，也包括精神生活的充实；既包括居民个人
消费水平的提高，也包括
社会福利和
劳动环境的改善。“到本世纪末人民生活从温饱达到小康，
生活资料更加丰裕，
消费结构趋于合理，居住条件明显改善，
文化生活进一步丰富，健康水平继续提高，
社会服务设施不断完善。”
中外有两个不同体系的
小康生活标准：一是以消费结构为参照系数的标准，即用于购买食物的支出在
消费支出中所占的比例在50%以下（
恩格尔系数）；再一个是以
人均GDP（
国内生产总值）为
参照标准。
另外，关于生活水平的评估，还有
人类发展指数（HDI）、营养指数、各产业所占比重等具体指标。据《
北京青年报》。
1、小康的来由：“小康”一词最早出现在我国最古老的
诗歌经典《
诗经》中：“民亦劳动止，汔可小康”。这是“小康”一词在
中国文化中第一次出现。《
辞海》中，“小康：指家庭生活比较宽裕，可以安然度日。”
作为中国改革开放的总设计师，邓小平实际勾画了中国1980年到21世纪中叶的发展道路，不仅预言了中国发展所能实现的目标，还确定了分步实施步骤，十六大报告对于今后20年的描绘，正是根据中国发展的实际情况把他的规划的第三步加以具体化。
3、小康的标准和我国现阶段小康水平：1991年国家统计与计划、财政、卫生、教育等12个部门的研究人员组成了课题组，按照中央、国务院提出的小康社会的内涵确定了16个基本检测和临测值。这十六个指标把小康的基本标准设定为：（1）
人均国内生产总值2500元（按1980年的价格和汇率计算，2500元相当于900美元）；（2）城镇人均可支配收入2400元；（3）
农民人均纯收入1200元；（4）城镇人均住房面积12平方米；（5）农村
钢木结构住房
人均使用面积15平方米；（6）人均
蛋白质摄入量75克；（7）城市每人拥有铺路面积8平方米；（8）农村通公路行政村比重85%；（9）
恩格尔系数50%；（10）
成人识字率85%；（11）
人均预期寿命70岁；（12）
婴儿死亡率31‰；（13）教育娱乐支出比重11%；（14）电视机普及率100%；（15）
森林覆盖率15%；（16）农村
初级卫生保健基本合格县比重100%。
用综合评分方法对这十六个指标进行测算，根据其结果我们可以豪迈地向世界宣布：一个14亿人口的发展中大国，人民
生活水平基本上达到了小康水平。在新的世纪我们就是在这个基础上
全面建设小康社会。