中国人民抗日红军大学,简称“红大”,“抗大”的前身。红军经过
二万五千里长征,胜利到达
陕北,但沿途被蒋介石围追堵截,红军到达陕北后,仅剩3万人,而且军队干部也损失颇大。为培养补充抗日军政干部,提高红军自身的战略技术水平,1936年6月1日,中共中央在陕北安定县瓦窑堡建立了“中国人民抗日红军大学”。同日,第一期学员举行开学典礼,
毛泽东、
张闻天、
周恩来等出席开学典礼并讲话。1937年1月20日,红大随中央机关迁至延安,改称
中国人民抗日军事政治大学。
1936年6月21日,国民党第八十六师
高双成部突袭瓦窑堡,红大即随中央机关撤出瓦窑堡,迁至保安县城。在保安县城,红大召收第一批学员。他们全部来自中央红军和十五军团,分为3个科,最引人注目的是第一科。第一科有学员38人,他们在1955年初次授衔时,最低军衔是中将。其中比较有名的有
罗荣桓、
罗瑞卿、
谭政、
彭雪枫、
杨成武、
刘亚楼、
张爱萍、
苏振华等人。这是一个名副其实的“将军科”。据统计,第一科学员平均年龄27岁,人均有伤疤3处。