性状分离（segregation of character）是指让具有一对相对性状的亲本杂交，F1全部个体都表现显性性状，F1自交，F2个体大部分表现显性性状，小部分表现隐性性状的现象。例如，以纯种开红花的豌豆与开白花的豌豆杂交，杂种一代（F1）的全部植株都是开红花的。让F1植株进行自花传粉，得到F2个体，其中约有3/4个体开红花，约有1/4个体开白花。这种在杂种后代中显出不同性状（如开红花和开白花）的现象，就叫作性状分离。分离出来的就是隐性性状。

性状（traits）是指生物体所有特征的总和。任何生物都有许许多多性状。有的是形态结构特征（如豌豆种子的颜色，形状），有的是生理特征（如人的ABO血型，植物的抗病性、抗倒伏、耐寒性），有的是行为方式（如狗的攻击性，服从性），等等。在孟德尔以后的遗传学中把作为表型的显示的各种遗传性质称为性状。在诸多性状中只着眼于一个性状，即单位性状进行遗传学分析已成一种遗传学研究中的常规手段。

同种生物的各个体间同一性状的不同表现类型。

例如，豌豆的花色有白色和红色，绵羊的毛色有白毛与黑毛、小麦的抗锈病与易染锈病、大麦的耐旱性与非耐旱性等都属于一对相对的不同表现类型。

相对性状（contrasting character）：不同个体在单位性状上常有着各种不同的表现，例如，豌豆花色有红色和白色，种子形状有圆和皱。遗传学中把同一单位性状的相对差异，称为相对性状。孟德尔在研究单位性状的遗传时，就是用具有明显差异的相对性状来进行杂交试验的，只有这样，后代才能进行对比分析研究，从而找出差异，并发现遗传规律。

《遗传学名词》第二版对“性状”“相对性状”的释义：

性状（character）：生物体（或细胞）的任何可以鉴别的表型特征。

相对性状（relative character）：由一对等位基因所决定并有明显差异的性状。如豌豆的形状呈圆形或皱缩。

性状的表达

一个人所表现出来的形状，是由基因通过转录和翻译等过程，控制蛋白质的合成所表现出来的

但是性状的表现是基因和外界环境的共同作用， 以基因为主，外界环境为辅。

基因与性状遗传

生物的性状一般是由DNA上的基因控制的。染色体在生物体细胞内是成对存在的，因此，基因也是成对存在的。

相对性状分为隐性性状和显性形状。

控制显性性状的基因叫显性基因，通常用大写英文字母表示；控制隐性性状的基因叫隐性基因，通常用小写字母表示。

隐性性状相对性状是指同一单位性状在不同个体间所表现出来的差异。把生物的性状区分为各个具体的单位称为单位性状。子一代中表现出来的性状叫显性性状，未表现出来的性状叫隐性性状。性状分离是指在杂种后代显现不同的性状的现象。

显性性状简称显性，定义为当两个具有相对性状的纯合亲本杂交时，子一代出现的一个亲本性状。孟德尔把在F1中表现出来的亲本性状叫显性性状。孟德尔在杂交实验中，无论用白花作父本，红花作母本，还是用红花作父本，白花作母本，子一代植株全部开红花，没有白花或其它颜色的花。红花相对于白花来说，红花是个显性性状，因为红花在子一代中显现出来。

遗传学术语，具有一对相对性状的纯合亲本进行杂交，子一代为杂合体,相应的等位基因中其中一个对表现出的性状有明显影响，另一个则暂时不表现。表现出的那个亲本的性状为显性性状。如高茎豌豆与矮茎豌豆杂交，子一代全部为高茎，没有一棵是矮茎的，则高茎对矮茎是显性。或叫显性性状。显性是生理现象，可随环境条件的不同而发生改变。