水曲柳树是木犀科的一个渐危树种。水曲柳是古老的残遗植物，分布区虽然较广，但多为零星散生。材质坚韧，纹理美观，是作家具的良材。因砍伐过度，数量日趋减少，2012年大树已不多见。

水曲柳树落叶大乔木，高达30米，胸径可达1米以上；树皮灰色，幼树之皮光滑，成龄后有粗细相间的纵裂；小枝略呈四棱形，无毛，有皮孔。奇数羽状复叶，对生，长25一30厘米，叶轴有沟槽，具极窄的翼；小叶7一11（一13），无柄或近无柄，卵状长圆形或椭圆状披针形，长（5一）8一14（一16）厘米，宽2一5厘米，光端长渐尖，基部楔形，不对称，边缘有锐锯齿，上面无毛或疏生硬毛，下面沿叶脉疏生黄褐色硬毛，小叶与叶轴联结处密生黄褐色绒毛。雌雄异株，圆锥花序生于枝上部之叶腋，花序轴有极窄的翼；花萼钟状，果期脱落，无花冠；雄花具之雄蕊；雌花子房1室，柱头二裂，具2枚不发育雄蕊。翅果稍扭曲，长圆状披针形，长2一3.5厘米，宽5一7毫米，先端钝圆或微凹。

黑龙江、吉林、辽宁、内蒙古、河北、山西、河南、陕西、甘肃

水曲柳材质优良，是东北、华北地区的珍贵用材树种，可制各种家具、乐器、体育器具、车船、机械及特种建筑材料。同时，对于研究第三纪植物区系及第四纪冰川期气候具有科学意义。

水曲柳中心区为湿润型温带季风气候，土壤是发育在冲积母质上的草甸灰化棕壤或生森林土。多生长在河漫滩和山地河流下游的河谷第一阶地。主要伴生树种为红松Pinus koraiensis Sieb. et Zucc.、鱼鳞云杉Picea jezoensis var. microsperma (Lindl.) Cheng et L.K.Fu.、长白鱼鳞云杉Picea jezoensis var. komarovii (V.Vassil.) Cheng et L.K.Fu.、紫椴Tilia amurensis Rupr.、黄檗Phellodendron amurense Rupr.等。为阳性树种，幼龄期稍耐庇荫，成龄后需要充分光照。喜湿润，但不耐水渍，在季节性排水不良的地方，长势不佳甚至死亡，在干旱条件下生长较差，最喜山下腹湿润肥沃的缓坡及溪谷、河岸平地；稍耐盐碱，在pH值8.4，含盐量0.1%的盐碱地亦可生长；耐寒，在大兴安岭-40℃的严寒条件下发育正常，但人工幼苗易遭霜冻危害。主根短，侧根发达，伐根具有较强的萌蘖性，萌条生长迅速。早春先叶开花，花期4--5月。自然状态下，15--20年开始结实，翅果8月开始成熟。

环孔材，早材管孔3-4列，早材至晚材急变，年轮末端晚材管孔呈不规则斜列或波列。心边材区别明显，心材灰褐色或栗褐色。生长轮明显。轴向薄壁组织呈环管状、翼状、聚翼状。木材纹理直，结构粗。早材单管孔大、卵圆形，晚材单管孔与2个径列复管孔。导管分子单穿孔，管间纹孔式互列。轴向薄壁组织环管状、翼状、聚翼状。木射线非叠生，射线1-2列，高5-15个细胞；射线组织同形单列及多列。射线细胞内常含树胶。

分布区内仅个别地区建有自然保护区（如长白山等），多数地区尚无具体保护措施。建议有关部门选择适当地点及林份，建立保护点，保护好现存大树，并采种育苗，扩大造林面积。哈尔滨、长春、沈阳、北京等地已引种栽培。

用种子繁殖。种子休眠期长，播种前必须采用低温层积和变温处理方法。育苗地应在平地上，选择排水良好的沙壤或壤土。造林地要选择山地的中、下缓坡，土层肥沃的地段。水曲柳如与落叶松混交造林和防止霜冻。还可采用萌芽更新法。