建文年间，汤宗上书检举
按察使陈瑛受贿于燕王
朱棣，有反叛的图谋。朝廷下诏逮捕陈瑛，将他安置于
广西，而汤宗升任
山东按察使。坐事，贬官
刑部郎中，历任
苏州知府。苏州连年水灾，百姓
流离失所，拖欠租税百余万石。汤宗
谕告富民出米代替缴纳。富民知道汤宗爱民，不到三个月，悉数缴纳。
永乐元年（1403），有人弹劾汤宗坐视水患，于是被捕下狱，贬官
禄州通判。得到
右春坊大学士黄淮的推荐，召为
大理寺丞。有人告发汤宗曾经揭发
明成祖潜邸事。明成祖说：“帝王惟才是使，何论旧嫌。”当时，外国
贡使病死，他的随从认为是被医生杀害。罪案已定，汤宗阅牍叹息说：“医与使者何仇，而故杀之乎？”最后将冤案昭雪。次年，
太子朱高炽命汤宗赈灾
河南。回京后，署
户部主事。
解缙下狱，牵连汤宗，汤宗入狱十余年。