渠江黑茶有“皇家湘淳”、“千年渠江”、“黑茶宗祖”三大茶品。渠江黑茶源于秦汉，兴于唐宋，盛于明清，两千三百年贡茶历史，是
安化黑茶之祖，是安化
渠江人民在制茶的历史长河中勤劳与智慧的结晶。渠江黑茶产于安化县渠江一带，相传为汉名臣张良在渠江神吉山修道所制造，汉代称之为“
皇家薄片”，在民间俗称“
宗祖薄片”、“
张良薄片”。发展到唐代时，唐皇以产地赐名“渠江薄片”，元代以后称之为“
渠江茶”。渠江黑茶的生产工艺是用上好黑毛茶发酵之后紧压成形状不一的薄片状，而统称“
黑茶薄片”。
渠江黑茶的产地是
安化县渠江一带。
渠江一带是指安化县渠江镇的十三条
溪流相拥抱的十二个村。海拔600-1600米之间。这里是一块未开发的旅游胜地，这里风光旖旎，水流甘甜清洌，
咕咚之声清雅
悦耳，
森林覆盖率达80%；
山系纵横交错，迂回曲折。时而急流穿涧，悬瀑奔溅，含珠吐玉，轰隆叮咚之声及于遐迩;时而平水绕林，
碧波荡漾，
鳞光闪闪，霞雾生烟之状悠然可见。经常出现高空阳光灿烂，云雾翻腾，低空细雨蒙蒙的特殊景象;山高、林茂、云多、雾重、雨密、泉清，构成了得天独厚的生态条件，土壤肥沃，
植被丰富，是茶树生长的
风水宝地。
渠江黑茶有
薄片和三砖、三尖，一花卷。薄片有数十种形状：方形、
矩形、圆形、
椭圆形、心形、古钱币形等，厚度约3-5毫米，宽度不一。古代有：一斤八十枚的说法，按现代的
重量称量计算为：一斤50枚。渠江黑茶经煮泡或冲泡后，
香气纯正持久，
滋味醇和浓厚，
汤色橙红明亮，饮用
方便。
渠江黑茶的茶叶原料要求是
渠江宽叶茶种，一般种植在
海拔600米以上的高山茶园。
渠江的高山茶园，
虫害少，云雾缭绕，
水汽充足，叶片宽大鲜嫩。鲜叶一般在谷雨后五六天开园采摘，要求一号毛茶原料为一芽二叶，二、三号
黑毛茶为一芽四、五叶。抢晴天采，不采虫伤、紫色芽叶、鱼叶。鲜叶随采随制，其
黑毛茶加工方法分锅炒、锅揉、气蒸、发酵、烘干五道工序。
黑毛茶精制有
复制、
筛分、
刀切、
气蒸、
发酵、
烘干、再
气蒸、
压制、
烘干九道
工序。
相传
汉代名臣
张良好茶，谢官后，先云游天下，后带领众徒弟在位于
雪峰山余脉的
安化渠江
神吉山张家冲隐居修道，因留恋这里的奇山异水，便定居于
神仙屋场，并兴修庙宇、道家学堂各一座，现尚在渠江镇
桃坪村（原名纸槽村）
神吉山留有
神仙屋场、道家学堂及庙宇遗址。其时，
张良看到山下各处瘟疫肆虐，生灵涂炭，十室九空，便用渠江
神吉山的茶叶提炼成多种形状的茶片——后称
黑茶薄片救治乡民。从此渠江黑茶薄片名声大振，更因薄片方便携带和长时间收藏，百姓皆做此茶，常饮终生无疾。当时乡民俗称“
张良薄片”，后人历称“
宗祖薄片”。
秦汉时期的渠江黑茶味道甘醇，外形精美，被地方官员选为皇家贡茶而称“
渠江皇家薄片”或“皇家湘淳
薄片”简称“
皇家薄片”。1972年，长沙
马王堆汉墓出土了一箱竹篾包装的黑米状的小颗粒，现代渠江茶与古汉墓出土的“一笥茶”的竹篾，如出一辙。古文学家翻译墓葬中刻有“ 一笥”的竹简，意为“一箱茶”。这一箱西汉时期的神秘茶叶出处——安化渠江镇。秦汉时期：西汉，
王褒皇家薄片”茶颇广。
唐宋时期渠江
黑茶薄片得到飞速发展。唐代时，地方官员把渠江黑茶薄片献上朝庭,皇上饮后龙颜大悦，遂赐“渠江薄片”之名。五代十国时期后蜀二年（935年）毛文锡所著《茶谱》,文中有载：“潭邵之间有渠江,中有茶……其色如铁,芳香异常,烹之无滓也。”又载：“
渠江之薄片,一斤八十枚”。据宋代吴淑的《茶赋》所述：“夫其涤烦疗渴,换骨轻身,茶荈之利,其功若神,则渠江薄片,西山白露,云垂绿脚,香浮碧乳……”。
渠江黑茶薄片宋时已被列为全国茶苑中的名品。据明代医学家
李时珍的医学巨著《
本草纲目》记载：“昔贤所称,大约谓唐人尚茶,茶品益众,有渠江之薄片,会稽之日铸,皆产茶有名者”。时至今日,陈宗懋主编的《中国茶经》、施海根主编的《
中国名茶图谱》、阮浩耕主编的《中国名茶品鉴》都对
黑茶薄片作了详尽的记载。
元代开始，渠江黑茶薄片逐渐被“
渠江茶”取代，明代时“渠江茶”逐渐发展为“安化黑茶”。明末清初，出现了“花卷茶”、“砖茶”和“三尖”。安化黑茶有一部分由贡茶发展成为边疆少数民族的“边销茶”。
自
汉朝开始，
湖南的地方官用安化渠江黑茶薄片来进贡给皇帝饮用。汉、唐、宋、明、清五个朝代皆为贡茶，至今已传承两千三百年。
时至近代，渠江
黑茶薄片制作工艺濒临失传，经湖南省
渠江镇党委和政府多方努力招商引资外地
企业入驻，组织大批科技人员精心研制,查阅大量史料，经过上千次的实验，才使这个有着千年美誉的渠江黑茶才得以传承。渠江黑茶是安化黑茶之
宗祖，是现代社会茶饮之
珍品。