火器营是清代专门操演火器的军队。操演的火器，有鸟枪有子母炮。火器营旧址位于海淀区蓝靛厂正北。

火器营，营中修五条横街，将各旗营区相隔开。每营章京下设五个掰子，各负一档，分别负责政务、经济、户档、钱粮、营务。街道、部分老营房屋尚存，是研究清代满洲八旗历史重要实物资料。火器营是北京满族的一个聚居地。上个世纪80年代这里成立了满族文化站，曾为保护和传播满族的历史文化做出很大贡献。

清乾隆35年(1770年)建，系火器营八旗官兵合操、演武之地。火器营专职制造炮弹、枪药和各种战斗所需的火器，也演习弓箭、枪炮技术，担负京师的警戒任务。火器营城为长方形，南北长约四里，东西长约一里，是一个独立的，带有城墙和门。

最早设火器营在康熙三十年（1691）。选八旗满洲、蒙古习火器之兵，另组为营。营兵有鸟枪护军与炮甲两种，额定满洲、蒙古每佐领下鸟枪护军六人，炮甲一人，分内外二营操演，在城内的为内火器营，分枪、炮两营。在城外的为外火器营，专习鸟枪。内外二营，共有鸟枪护军五千二百多人（内有护军校、蓝翎长、队长各一百二十人，并有笔帖式十六人掌文移）炮甲八百八十人，养育兵一千六百五十人（备补充鸟枪护军），三种兵总数是七千八百多人。内外火器营分别定时训练，除操演枪、炮之外，并操演步射、骑射及各项技艺。

300年后，当我们再寻故地时，营房内早已旧貌换新颜。360路公共汽车已从营中驶过，营房北部正红旗、正白旗已改建为空军指挥学院。今昔变化虽大，我们还是依据营中高大的槐树，有规则的房舍，重绘出了外火器营昔日八旗分布情况。然而，当我们把这份充满几何图形的图纸展示在专家的面前时，我们不得不佩服先人因地制宜的超人智慧。

因为外火器营是沿清水河流向而建，故营轮廓极不规则。外火器营建成后，给我们留下的是这样一张图形：整座营房似 一艘扬帆启程的航船，自西北向东南方驶去。北部正白旗和八旗档房的突出地如船舵，南部正蓝旗的关帝庙内的那根旗杆犹如高大的船桅。

要想把这不规则的菱形划分出八等份确实不是一件容易的事。当我们把平面图展开后，方知外火器营众多营房是由八块大小、尺寸完全相同的梯形块所组成。这样的划分，加上统一的建筑施工，在不规则的地形上，使得八旗的房屋分配、使用、附属设施极为合理，各旗的房屋数目完全相等。

外火器营除八旗营房外，连通八旗之间的还有南北走向三条宽6米的大街和8条中街。这三条大街分布的也十分合理，每旗所辖的大街长度完全一样，除上述街道外，营内自南往北还有八条横胡同，每条横胡同之间再分有七条小胡同，这样，整个营房自南往北有大小街巷65条之多。外火器营的内外由环营大墙区分，大墙又称“老墙”，长四公里，由三合土垒成。营墙外有护营河，起着排水的作用，外火器营的布局不同于圆明园护军营和香山脚下的健锐营，后两营地域广大、八旗营房设置极为分散，而外火器营的八旗全部设置一个高大的围墙里面，犹如一个小小的独立王国。

外火器营的西门和南门外各有教军场一座，西门颇大，为八旗会操练兵的地方，有检阅大殿，称“演武厅”。在西门与演武厅之间路北，有北房五大楹，进门则是院落，极大，有各种房屋三十间，此处为外火器营档案，负责全营军事训练，火器制造和发放俸米、俸银的办公地点。

外火器营最大的变化是在“七七事变”后，日本兵侵占领了北平，也闯进了这座160多年的营房，他们推倒了北面的营垣，将北边的四旗地界全部划入他们征地的范围。抓我们的人去为他们做劳工，修建西郊飞机场，在日本侵略军统治的年代里，旗营里的人们背井离乡，四处逃亡，北四营的营房变成了废墟，变成了侵略的军营。饱经苍沧的火器营向世人哭诉着这段悲壮的历史。

外火器旧址，营区的周边界，主体街道，极少部分的老营房遗址尚存，最为显赫的是永山宅院，今为小学校。整位宅院由两部分组成，进大宅门，迎面为砖雕影壁。此时路分左右，达东西两院。进屏风门，西院有北房正厅五间，南房七间，房间建筑前廊后厦，院中宽阔。东院前半部南北各有正房，倒座五间，独西墙外有胡同一条，通宅第后院，院之北郊有房十五间，多为仆人、库房作用。整个宅院有人物园林彩绘近三十幅，其色调鲜艳，形象逼真。

由于外火器营内生活的旗兵及家眷达万余人，加之旗人所有的俸禄（俗称铁杆庄稼）待遇，强大的购买力使不少山东、山西和附近十余村的商人、小贩云集营房南门外，使兰靛厂集市更为红火，成为西部的一个重要农产品集散地。

1985年，在各级政府的支持下，外火器营满族文化站成立，每逢年节引得不少满族、蒙古族、苗族、锡伯族、回族后裔云集。

火器营在清一代究竟起着多大作用和有关火器在军事上的威力呢？清人陈徽言所著的《武昌纪事》中说:“古今军中利器，异时殊宜，近惟火炮最擅制胜。我朝开国，及平定西域，征两金川，前后大小战功，皆赖其猛烈之力。钦定皇朝礼器图式，详载诸炮名式，如天聪五年造红夷大炮，名曰天佑助威大将军。其后复造神武大将军、神威无敌大将军、武成永固大将军皆是。此次贼寇武昌，城上置大炮自七百斤至千斤等，轰击皆不能逾江。约计炮子所及，仅三五里而止，令人愤懑。佥咎铸法不精，弗如登舟之炮，可击四十里，东粤之炮，可穿土寻丈，为能得力。窃谓此乃火药未尽，善炮不任过也。

《武备志》详载造火药法，以研极细，置手心燃之，不爇手为佳。近又见劳司马光泰所著《炮药说》，亦极明白精当，爰节录之。以备采择。其说云：炼硝煎至二三次，白糖以去尽其泥，萝葡以去尽其盐，雪水以去尽其矾。然后取面上之牙入，用其底清水漂之，尽如雪体而止。其次炼磺，茶油煎之以去其面，牛油煎之以去其底。尤重选炭，洋人用藤炭，俄罗斯用布花炭。中国无藤，麻杆代之布花，则纭线绞把，煅以良工，自能成炭。又参用葫芦壳炭，摩犀公角炭，大梅片面制法，柳炭照常麻杆去头尾，火候宜细煅，葫芦壳亦同摩犀公角打碎，以铁锅煅之，使烧透烟尽而止。再以芭蕉树取汁多煎之，次日澄清，去其水，加大梅片，共入锅内。锅外用滚水泡之，使溶化成糊，收存待用。每药一百斤，用净硝七十六斤，净磺十一斤，麻杆炭四斤，柳炭四斤，布花炭四斤，葫芦壳半斤，公犀角二两，梅片二两，煅炼成糊。入汾酒二十斤，合舂为药，舂力愈多愈好，研炼有光。然后罗筛成细粒，以少许置掌中，火试之不烧手，此为上药。先时须较准各炮食药分量，一一记明，某炮食药若干，用红布袋盛之，配合药缸大小装入。再用引门铁锥探入，刺破布袋，然后下烘药点放，乃可得用。

至放炮之法，迟速疾徐，更宜讲求。凡大炮装药甚难，不可轻放，必待贼将近，可以一放成功。否则贼未至，炮先鸣后无以续，即抬炮鸟铳亦然。五放则炮身通红，不能入药，故点放不可不慎。惟子母铁炮，自朝至暮，可连环接放，最为得用。苟能多制此炮，配用此药，何贼不可克，何敌不可攻。孔子曰：“工欲善其事，必先利其器。”此炮此药，即利器之谓。

统领火器营的为掌印总统大臣一名，总统大臣若干人（由王公、领侍卫内大臣、都统、前锋统领、护军统领、副都统内派充）。所辖内外二营，有翼长各一人，署翼长营总各一人，营总各三人，鸟枪护军参领各四人，副鸟枪护军参领各八人，署鸟枪护军参领各十六人，分掌内外火器营训练之事。

此外，由内营人员内选派协理事务翼长一人，署翼长营总一人，营总三人，鸟枪护军参领四人及额设笔帖式八人，办理章奏文移事务。

清外火器营在京西，东挽清水河（今密云引水渠），北倚万寿山，西望西山诸峰，南俯京西重镇兰靛厂。

清外火器营建于乾隆35年（1770年），有各种营房、官房1700多间，建成后命本营八旗满洲弁兵移驻，俾群聚环居，便于演习。营房西门外，辟有大教场，为八旗火器营兵合练之地。内有演武厅、抱厦、配殿、看守房、月台、门楼等高大建筑。事实证明，在以后的历史上，我们看到外火器营的设立为清统一国家，平准噶尔、定回部、扫金川，降缅甸、镇安南、屏卫关陇，巩固边疆，维护祖国统一和安定起了重要作用。

火器营中养育了许多的英勇将士，最为出色的是乌兰泰和塔齐布。

满洲索佳氏，火器营正红旗人，道光六年为鸟枪普通的护军，后平息张格尔有功而升蓝翎长，再后升护军校、副鸟枪护军参领、参领、营总翼长、死后谥“武壮”。

满洲陶佳氏，由普通护军升至蓝翎卫、三等侍卫。后作战有功，经曾国藩保奏：“塔齐布短衣草履、日督麾下士卒演鸳鸯连环阵、对放枪炮，数伏数起，临敌畏心，悉成劲旅。观其奋往耐劳、深得兵心，洵忠勇可大用”，后升副将。又因塔齐布“胆识俱壮，训练认真”赏总兵衔。塔齐布左臂刺有“精心报国”四字，每战必匹马当先，忠通绝伦，屡濒危险，常有奇缘，得免于难。同治帝曾赐三等轻车都尉，入放昭忠祠。

火器营中的显赫人物，多是以军功起家的。满旗著名学者金启琮先生著:“辛亥革命以后，南方来了很多议员，督军到北京开会。其中有人到外火器营寻找塔齐布的后人，并给塔齐布修了坟。据说该大员上辈受过塔齐布的提拔。当然，对于上述将士，要从历史上给予评价。

在清末民初的时候，火器营是制造枪炮的，火器营村是满族的聚居区，住着宋老三一家，靠种大烟、开烟馆为生。老两口子膝下无儿，所生一女起了个乳名叫大莲。大莲长到十六七岁的时候，真可谓是亭亭玉立，说媒的人踢破了门槛，但是宋老三两口子整天吃喝玩乐，不关心女儿的婚姻大事，后来遇到本村青年农民佟小六，他们两个就偷偷地相爱了。有一次小六来到大莲家，他俩在偷偷地幽会当中被父母发现了，这一下可惹了大祸了，这是辱没祖宗、败坏门庭。大莲的父亲就用皮鞭子把大莲打得皮开肉绽，给她一把菜刀、一根绳子、一把剪子叫她自裁，最后大莲被逼无奈一点儿办法都没有，一狠心就跳了门口的一条河，叫做清水河。（清水河就是从颐和园出来的长河。）跳了河以后，小六知道害怕就跑了，过了一段时间他想大莲怎么样了，听说大莲已经跳河死了，他带着烧纸来到清水河，在一个凄风苦雨的夜晚，来祭奠他的大莲妹妹，祭奠完了以后可怜的小六也跳了河，这个故事应该是一个双方殉情的故事。

为纪念这个忠贞不渝的爱情故事，后来有人编成了小曲去到处传唱，《探清水河》从此就在北京广泛地流传开来了。这个故事还有版本不同的很多结尾，不管哪种结尾都是很悲凉的：结尾一，小六祭奠完大莲之后，只身来到北京，到东城区豆芽菜胡同，在一个鞝鞋铺当了一个学徒工，出师以后终身不娶；结尾二，小六被他亲娘舅亲自推到河里面去，因为小六有伤风化、辱没祖宗，所以不得不这么做；结尾三，当地的官员看上大莲的美色逼大莲做小妾，坚贞的大莲死活不从，官员记恨在心，叫了一帮人深夜里把大莲推到了清水河里，小六知道后带了一把明晃晃的大砍刀来到清水河，几刀砍死了官员，然后投案自首，被发配新疆，不知所终。不管怎么说，结局都是以悲情而告终，留给后人的，只有这首有故事情节的《探清水河》。

北京小曲《探清水河》

桃叶那尖上尖

柳叶儿那遮满了天

在其位的这个明啊公

细听我来言呐

此事哎出在了京西蓝靛厂啊

蓝靛厂火器营儿有一个宋老三

提起了宋老三

两口子卖大烟

一辈子无有儿

生了个女儿婵娟呐

小妞哎年长一十五啊

起了个乳名儿荷花万字叫大莲

姑娘叫大莲

俊俏好容颜

此鲜花无人采

琵琶断弦无人弹呐

奴好比貂蝉思吕布啊

又好比阎婆惜坐楼想张三

太阳落了山

秋虫儿闹声喧

日思夜想的六哥哥

来在了我的门前呐

约下了今晚三更来相会啊

大莲我羞答答低头无话言

一更鼓儿天

姑娘我泪连连

最可叹二爹娘爱抽鸦片烟呦

耽误了小奴我的婚姻事啊

青春要是过去何处找少年

二更鼓儿发

小六儿他把墙爬

惊动了上房屋痴了心的女儿娇娃

急慌忙打开了门双扇呐

一把手拉住了心爱的小冤家

三更鼓儿喧

月亮它照中天

好一对多情的人对坐话缠绵呐

鸳鸯呐戏水我说说心里话呀

手拉着痴情的人不住地泪涟涟

五更天大明

爹娘他知道细情

无廉耻的这个丫头哎

败坏了我的门庭呐

今日里一定要将你打呀

皮鞭子蘸凉水定打不容情

大莲无话说

被逼就跳了河

惊动了六哥哥

来探清水河呦

亲人呐你死都是为了我呀

大莲妹妹慢点走等等六哥哥

秋雨下连绵

霜降那清水河

好一对痴情的人

双双跳下了河呦

痴情的女子那多情的汉呐

编成了小曲儿来探清水河

编成了小曲儿来探清水河