所谓玉带，通常是指用玉装饰的皮革制的腰带即革带。这种装饰革带用的玉制品，称为“带銙（kuǎ,音垮）”，俗称玉带板。早期的玉带是一种蹀躞（diéxiè音碟谢）带，即革带上面缀玉的同时又缀有许多勾环之类，用以钩挂小型器具或佩饰等物。蹀躞带只有一根鞓（tīng，音厅），一付带扣，不用铊(tā,音它)尾。

据记载，蹀躞带最早出现在战国时代，由胡人骑士传入内地的。最初的装饰部位主要在腹前正中腰带两端的连接处，重点是带钩，既有玉质带钩，也有铜质带钩。南北朝以后演变为革鞓上只缀方型带銙的玉带。隋唐时期玉带被定制为官服官品等级。一品官以下佩带刀子和？石，文武三品官以上佩玉带、四、五品官佩金带，六、七品官佩银带。届时的玉带大多是双鞓、双扣、双铊尾的。通常，革鞓上面套有锦缎带套，带銙即玉带板缀在带套上。带銙的数量多少取决于官员的级别地位。

程大昌《演繁露》卷十二：“唐制五品以上，皆金带，至三品则兼金玉带。本朝玉带虽出特赐，须得合门关子许服，方敢用以朝谒。”又：“本朝亲王皆服玉带。”《宋史舆服志五》：“太平兴国七年正月，翰林学士承旨李昉等奏曰：‘奉诏详定车服制度，请从三品以上服玉带，四品以上服金带。’”明代惟亲王及一品文官用玉带，见《明史舆服志二、三》。清代惟特赐及一品用衔玉版带。见吴荣光《吾学录制度》。

《织女传》中讲到过，玉带在天上的定义。玉带：相传天上的玉带是以玉为材料，上面镶上钻石，犹如银河一般，在玉一样亮的河里面，放上了很多星星。

五代和宋时期，单鞓和双鞓的玉带同时并用。总的说来，从鞓、带扣和铊尾的数量来分类，玉带可分作：单鞓、单扣、无铊尾；单鞓、单扣、单铊尾；双鞓、双扣、单铊尾；双鞓、双扣、双铊尾；三鞓三扣双铊尾（原来的前鞓被一分为二，三台处多一插接式暗带扣）等几种制式。在使用双鞓的情况下，前鞓两端均钻有穿插扣针用的小孔，鞓的末端缀有铊尾，穿过带扣后，铊尾在后腰际垂向地面，取“顺下”之意。后鞓的两端装有带扣，通常用金属制成，但是也发现过用玉制成的带扣。五代时期的玉带，前鞓不镶玉，后鞓缀有7块方形玉板，号称“排方”。宋朝玉带，前鞓缀有2 – 6块带板，后鞓是排方。

随着社会的发展，人们审美观念的转变，玉带的造型及图纹也发生了很大的变化。因而，从某种意义上讲，历代玉带的演变和发展，同样也反映和体现出了中国玉器各个时期不同的艺术风格。

古代玉带由三部分组成

1、鞓：即“革带”，由出土文物可以看出，使用时要把没有纹饰的一节两端，穿在有銙饰的一节两端的银扣里，用银扣上的针，贯入带上小孔中，有时铊尾较宽银扣不能通过时，要用无铊尾的一端先穿过一个银扣，再穿第二个银扣。

2、銙：有方形、拱圆形、带古眼銙，为鞓上的饰物。最初的用途，虽然在于装饰，但宋沈括在《梦溪笔谈》中可以看出，銙的原来用途是在受环，环是用来悬物的。至唐后，玉銙日益趋于制度化，把环去掉而留下附鞓的饰物，便是銙。

3、铊尾：即鞓端的饰物，它的用途起初应该是保护鞓端的，犹如当前所用的线织腰带在带端钉上一块金属来保护一样，以后也渐渐变为装饰之物。

以上三个部分配合起来，便是大带(即玉带)。有銙的一节向后，因为最初的用途在于受环，环是悬物，物都是悬在背后，所以有带銙的一节在后面。

玉銙造型纹饰及风格演变

从当前考古资料所知，最早的玉带出土于陕西咸阳北周若干云墓中，玉带上共有玉銙9块，其中8块方銙下附有椭圆形玉环，发现时其中有二个玉环上挂着象牙圆棒形装饰物。最重要的是有的墓中出土的玉带，为我们研究早期玉带的型制提供了珍贵的资料，从而对北周及隋唐玉带制度有了比较明确的认识，同时也改变了以往玉带始于唐的传统说法。

唐代玉带饰

在我国唐代，玉带上銙的数量、质地、纹饰等规制严谨，以此来区别王臣贵族的品级高低，地位尊卑。唐代的玉带及带銙发现较多。陕西省博物馆藏有一玉带饰，是1970年在陕西西安市何家村出土的，那件玉带饰制作精细，图案精美，青玉质地，扁体，人物长眉大眼，勾形大鼻，肩披飘带身着短衣，足穿尖靴，或跪或坐，神态逼真，背面平素，有与鞓结扎的穿孔。

故宫博物院藏的“白玉献宝珠人”方形带，玉质白润，局部有沁斑，浅浮雕人物卷发深目高鼻，穿着窄袖长袍，单腿跪于地毯之上，双手捧起宝珠盘，做进献状。形态逼真，披巾从肩侧飘扬，做隐起处理，通身饰以密集的阴线，反映了唐代与波斯在经济、文化上的密切联系。

这时期出土和传世的玉銙中，人物在艺术处理上取凹减隐起，注意把握大面的转折，以较粗的阴刻线饰细部，突出了人物的神韵，有着鲜明的雕塑性格，用以表达人物绸缎服饰的衣褶纹，长短线条运用得非常得体。

五代玉带饰

五代时的玉銙玉质白润，碾琢隐起云龙，工制极精，背面有穿孔，其带饰板形式和云龙造型均为晚唐五代玉器的标准作风。刀法雕琢鲜活，线条奔放流畅，不受拘束，较唐代纹泽稍弱。已经表现为汉人的形象，一改少数民族的服饰，为宽袍大袖，毡毯铺地。采用唐代半浮雕琢刻的技法，但仅在人物周围取地，而框板内框均不取地斜挖。

宋代玉带饰

宋代玉带饰制度虽有不同，仍是以带銙的质料及数量划分贵贱，人物雕刻与唐代带板接近，但人物都为方领宽袖的汉人。人物雕像全作儒者打扮，颇似古代所谓之“高士”风度。碾工处理上也有变化，依然是减地隐起，但浮雕效果较唐代有了显著的提高，细部刻饰，不再用阴线勾勒，而是顺其自然，转折合理，不再施用那种装饰性的线条，衣褶线条刚劲柔和，暗明折叠随之而现，更加趋向写实化。

辽金玉带饰

辽代统治者契丹族在礼制用玉上均沿袭五代晋制，五品以上可见用玉之广。金代女真族除了保全本民族固有的信仰，主要吸收了宋辽的典章制度，女真以玉为上，金次之，从契丹那里承袭下来的春汇秋猎活动，不仅贯彻始终而且得到健全，并加以艺术化，成为女真族喜爱和惯用的图案，在服装束带上固定下来。

宋、辽、金玉器在碾琢技术和艺术风格上基本没有大的差异，只是辽金玉器在制作工艺上略显粗糙。

元代玉带饰

元代玉带饰传世品较多，但当前考古资料中出土的器物甚少。元代玉銙碾琢技法多采用透雕、深雕，并有多层透雕出现，层层有景，处处有物，立体感很强。作品风格粗犷剽悍，善用重刀，在动物的颈部、四肢等分界部分及衣服连接处，都用一重刀雕琢，带銙边框较宽，中间多有打凹。有的还采用连珠纹边框、三角形边框、亚字形及菱形边框。

明代玉带饰

明代用玉沿袭传统，在雕琢工艺上，玉銙较元代器型略小，细部省略，边框稍窄，连珠形边框的圆珠缩小。主题纹饰多不高出边框，多层透雕较为盛行。这时候人们的祈福愿望上升到首位，出现了许多寓意美好的吉祥图案。纹饰密布器身，精细华丽，耐人寻味。明代琢工有的奔放泼辣大刀阔斧，但也有呆板拘泥，器表不平，凹凸出现，雕琢钻孔不加修饰者。

到了清代，统治者沿用自己本民族的习俗和服饰，玉带不再使用了。古代人看重的玉带及玉带饰，与古代冠帽一样，既有礼仪之饰，又有区别等级差异的作用，因此，这条自古赖以系缚衣服的腰带，经过发展和政治上的需要，最终也变成了统治阶级用以表示职位高低尊卑的礼仪用具了。

在中国种类繁多的古代玉器中，有些玉器形式并没有延续，它们或因缺乏实用性与时代脱了节，渐渐被边缘直至消失。帝王们的喜好程度往往决定了一种玉器的存在与否。但在漫长的中国五千多年历史中，有一种玉器从新石器时代出现，从未消失过。玉器爱好者们依然喜欢它，玉器的制作者也仍在制作，喜欢古玉器收藏的玩家藏家们几乎都有收藏它。它就是——玉带钩。

钩，在古代为人们用于腰带上起扣拢腰带的用途。其制造材料有铜、铁、玉等材质。而玉质的带钩始于战国，其基本形状一般为扭曲“S”形，一端有钩，多作兽首装饰；背有柱，柱下有顶，带钩除“S”形状外，还有棒形、竹节形、圆形、兽面形、琴面形等。查阅相关拍卖图录，关于玉器类的古董带钩的拍卖成交价最高的记录为2011年香港苏富比秋拍的一对清19世纪翡翠镂雕螭龙带钩，以3426万港元成交。

带钩造型优美，工艺复杂。集错金、镶嵌等工艺于一身，做工精细，纹饰精致。1996年河南省洛阳北道战国墓出土了一件鎏金嵌玉龙纹铜带钩，型制与此带钩基本相同。长23.5厘米，钩首为龙首，通体鎏金，面上嵌六块长方形玉饰，并用五块楔形玉条与之相隔，带钩上的五对翻卷过来的钩片来压固。六块玉饰上分别饰兽面纹及变形兽面纹。玉呈青白色，造型十分优美。是带钩中的精品。另外山东曲阜鲁故城遗址的墓葬中，出土一件战国玉带钩，长19.7厘米，由九块白玉组合而成，钩首及尾为龙首形，钩面纹饰为变形云龙纹。

战国时期，带钩制作工艺极为发达，特别是铜带钩。而这种嵌玉带钩制作，在战国大墓中偶有发现，如辉县固围村出土的包金嵌玉兽首银带钩等，制作工艺复杂，结合了几种工艺及材质。器形华美高雅，钩体弯曲较大，钩首小，十分精美。古时的带钩，又名“师比”。在明代以前的玉带钩纹饰相对都是比较简洁，而明清时期的玉带钩的装饰图案则比较繁杂，常见的纹饰为“苍龙教子”。在当代翡翠批发市场中，以“苍龙教子”为题材的翡翠玉带钩同样非常普遍。

古代玉质带钩多系新疆的白玉、黄玉、青玉、墨玉、碧玉和水晶、玛瑙、翡翠等等。战国两汉直至宋代玉带钩都有制作，且在形制上区别不大，数量亦少，而元明清时期玉带钩风靡于世，现存数量亦较大。它一端的兽首装饰以龙首居多，有的在钩背上再琢一小龙，谓之螭（古有龙九子螭居其一之说），昂首与大龙首相对，毛发毕现，四足凌空，双尾神采奕奕，故谓之双龙钩。历史上玉龙钩的流行主要在两个时期：一是战国至汉代；二是元、明、清时期。

元代玉龙钩的特征：龙首小而扁长，龙的双角表现不清。龙首的眉毛上扬，相向弯转呈勾云纹；眉额隆起，有重眉压眼之感；龙首的吻部用阴刻线条表现唇和上下的排牙；龙嘴侧 横钻一对穿孔，以示空腔；龙无鬓而有发较粗，发有两撮、三撮之分，且有长有短，长者可披肩。龙钩的钩背上琢的皆系螭，有作伏地状的浮雕，也有螭身腾起其口含灵芝，方首单尾，但尾后部左右卷曲分离。螭身细呈弧形，曲线流畅，偎依贴附在大龙身上，用深雕技法。其龙首与螭之间的间距较大。元代龙钩的形较宽，似琵琶形，钩钮做成长方形环孔或琢成锤形钮，且贴近尾部。

明早期玉龙钩的特征：龙首昂起，较宋时宽大，龙眼显然已从重眉中游离出来，眼球突起；螭的耳尖由元代下耸式转而向上方耸立；钩的躯体造型已从琵琶形转向螳螂形，钩体变薄，钩钮亦低，有的为花瓣形钩钮。

清代玉龙钩的特征 ：以乾隆为代表，选料讲究，玉质纯净，脂感较强，除了继承明代的传统以外，雕刻更细腻和丰满，可谓毫发毕现。唯其刀法生辣，出筋露骨，以手抚之其棱角和运刀交接处有楞手之感。其一，龙首额部出现块状起凸，龙眼更突起谓之“虾米眼”；龙耳由猫耳形转为棒状形；龙腮上亦出现了表示力度的块状肌肉，鼻翼开阔，鼻尖突起，露出角状鼻孔，龙嘴开口比元明大而深，龙首较短不刻龙发。其二，螭的圆窝状耳向上隆起，额部出须，螭体圆浑，螭首上仰，螭身抬起而与钩背的连接点较多。龙首与螭之间的距离比之明代更窄，恰好搁住一支钢笔。其三，钩身厚薄均匀，线条形板块，钩钮薄而短。现代市面上有用白玉和翡翠及独山玉制作的带钩，其工艺不难分辨，大部分也是元、明、清时期的仿品和衍生品。

北方草原民族非常喜爱腰饰，所以在蒙古族入主中原之后，上层社会腰佩玉带的风尚得到进一步的发扬。辽金时期的玉带已接近明制，带板数约20块左右，图案大多为春水秋山、猎狗、天鹅、海东青之类，雕工考究。只不过桃形带板的朝向比较乱，有朝上的也有朝下的。实际上，至少到了元朝，革带的带銙形状和数量就已经程式化了。但是，直到明朝早期，带銙数量还允许在16 - 25块之间不等。明代腰佩玉带的风尚随着治玉业的发达而继续兴盛。这个时期对于佩玉带的制度有所放宽，但对不同级别官员使用玉带的质地、形状、数量、纹饰，仍然有明文规定。洪武十五年明政府对于玉带的佩带制订了硬性规定。明张自烈《正字通》戌集上·銙字条：“明制，革带前合口处曰三台，左右排3圆桃。排方左右曰鱼尾（铊尾），有辅弼2小方。后7枚，前大小13枚。”这是臣僚所用的玉带，总共20銙。皇帝玉带为24銙。

应当注意的是，圆桃尖端的朝向甚为重要。按明朝的制式，左右两排圆桃，其尖端都朝向后腰。从正面观看，3个尖朝左，3个尖朝右。藏品中的带板，其圆桃尖端的朝向可以从带板上面的图案来判断。有的藏品带板中的圆桃，尖端朝上或朝下，也有的左右朝向混乱。这样的带板不是标准明制，恐系辽金等北方少数民族使用；或系后世仿品，仿制者不懂制式，凭空想象出来的。

在很多古装电视剧里，无论皇帝还是臣僚，都是用一条宽布带子束腰，有的只不过宽布带上面多了几块玉饰而已。这种玉带与实际生活中玉带的差距已经近乎于离谱。尤其是是明朝的腰带，明朝开国之初便已规定为革带，带上缀有带銙，即按官员品级的不同分别用玉、金、银、铜、乌角等不同材料制作的装饰板。这样的革带也就分别称之为玉带、金带、银带等等，其中以玉带最为尊贵，一品以上官员才能使用。

腰带装上这许多装饰品之后就变得相当长，而官员们腰腹一般没有那么粗，故明朝的革带是束而不系的，只用细绳系于腋下衣肋之际。于是，明朝的革带不象唐宋时代那样起束腰作用，而变成纯粹装饰的用具了。只有着军装或穿甲胄者，其革带才真正系在腰上。然而革带与衣服相衬之下，确实起着显著的装饰作用，使着衣人显得十分华贵，气度大方。由于革带束而不系，仅悬于腰际，有时会向上仰至胸部，有时会向下垂至腹部，为了保持平衡，必须用手扶着。另外，两只铊尾也就失去原来的意义，干脆也贴在革带上，作为装饰之用。据说，明朝开国皇帝朱元璋的玉带就是束而不系的。当他的玉带上仰到胸部时，表明他心情很好。反之，当他的玉带下垂到腹部以下时，则表明皇帝要大发雷霆之怒，甚至要杀人。另外，三宝太监下西洋的郑和塑像上所系的玉带就是上仰到胸部的。

清代开始，官方玉带使用制度被废除，但玉带仍然成为一种纯粹的装饰品盛行于民间，清代玉带不再具有很完整的形式，主要以带钩，带扣为主，部分成为纯赏玩器不再具有佩带的实用价值。

玉带，相传天上的玉带是以玉为材料，上面镶上钻石，犹如银河一般，在玉一样亮的河里面，放上了很多星星。