白重赞为宪州楼烦的沙陀人,自少从军,熟习兵法,武勇过人。
天福十二年(947年),
后汉政权建立后,他自散员
都虞候升迁至护圣军
都指挥使。
乾祐元年(948年)三月,河中节度使
李守贞自称秦王,与凤翔、永兴二镇一同发动叛乱,
后汉隐帝命白重赞为行营先锋都指挥使,参与围攻
蒲州(河中镇首府,今陕西永济)。次年七月,蒲州被攻克,河中叛乱平息。战后,白重赞因战功被擢升为
端州刺史。
乾祐三年(950年),白重赞随
枢密使郭威南下“
清君侧”,夺取后汉政权。次年,郭威代汉建周,即后周太祖。
后周建立后,白重赞转任护圣军左厢都指挥使。不久,出朝为郑州
防御使。
广顺三年(953年)三月,白重赞与
王进、
索万进、
张铎同时建节,升为
义成军节度使。期间,
黄河曾屡次决口,他亲自率领役夫堵塞大程、六合两大堤的决口,得到太祖颁诏褒奖。
显德元年(954年)正月,加官
检校太傅。同月,太祖驾崩,其养子
柴荣即位,即后周世宗。北汉世祖
刘崇闻讯后,趁机联合
辽国南下,进逼
潞州(今山西长治)。白重赞先与宣徽使向训等领兵赶赴
泽州。世宗率军亲征,授白重赞为河东道行营马军都指挥使。三月,后周军于高平县南的高原与北汉军展开决战,白重赞与
侍卫亲军马步军
都虞候李重进统所部居周师战阵西侧 ,侍卫马军都指挥使
樊爱能、步军都指挥使
何徽部居东侧。战斗开始后,樊爱能、何徽临阵逃走,东厢步、骑军大乱,只有白重赞与李重进等率部拼力作战。世宗亲自指挥身边的护卫亲军,与白、李二部合力冲击敌阵,北汉军大败。日暮时分,
河阳三城节度使刘词率部抵达,与后周主力会合,彻底击败了企图顽抗的北汉军一万人,临阵斩杀北汉大将张晖、枢密使王延嗣。战后,世宗诛杀了樊爱能等人,白重赞则以战功被任命为
保大军节度使。
高平之战后,世宗趁胜进攻北汉,刘词为随驾都部署,白重赞则任随驾副部署。大军行进途中,北汉
忻州监军杀死其忻州刺史赵皋及辽将杨耨姑,举忻州投降周师。忻州虽降,但辽军军势仍然强盛,不仅在忻州北面驻军,所派
游骑亦抵达忻州城外。五月,世宗亲自率军围困北汉都城太原,白重赞与
天雄军节度使
符彦卿率步骑兵一万余人前往忻州,与辽军展开大战,但
镇国军节度使
史彦超前锋追击,深入无援,中伏战死,使得后周军士气受挫。此时诸将意见不合,而太原久攻不下,再加上粮饷不继,世宗只得撤军。七月,白重赞被移授为河阳三城节度使,加校检
太尉。
开宝二年(969年),太祖召白重赞与
凤翔节度使王彦超、
护国军节度使
郭从义等藩镇将领同时入朝,收回众人兵权,其中白重赞被授为
左千牛卫上将军、
奉朝请。
后周广顺二年(952年)十二月,
黄河大决于郑(今河南郑州)、滑(今河南滑县东南八里城关)二州,
后周太祖深以为忧,甚至派出重臣
王峻前往巡视。次年初,升任
义成军节度使的白重赞亲自率领役夫堵塞大程、六合两大堤的决口,至九月份,成功堵塞黄河,得到太祖颁诏褒奖。
脱脱:①重赞少从军,有武勇。(《
宋史》)②太祖事汉、周,同时将校多联事兵间,及分藩立朝,位或相亚。宋国建,皆折其猛悍不可屈之气,俛首改事,且为尽力焉。(《宋史》)
第一次
淮南之战期间,时任河阳节度使的白重赞顾虑
北汉可能会乘后周世宗南征之机入侵,于是开始修葺防御工事,并向西京(洛阳)请求增兵。
西京留守王晏最初不同意支援军队,后又考虑事出突然,便亲自统军赴援。白重赞因王晏不是在受诏的情况下前来,拒不接纳,并派人对他说:“令公您昔日在陕城归服,已立大功,河阳区区小城,不劳屈尊枉驾!”王晏听后羞愧而回。两地百姓担忧二人争斗,为之惊扰数日。
白重赞镇守泾州时,与马步军
教练使李玉产生矛盾。李玉与部下阎承恕为谄害白重赞,暗中派人买来
马缨,伪造朝廷
制书,称“重赞构逆,令夷其族”。完成后,李玉拿着伪造的制书和马缨去见都校陈延正,说:“朝廷使者将此送来后便走了。”陈延正把情况汇报了白重赞,白重赞不置一词,将伪书与马缨封存,遣使呈送朝廷。
宋太祖大为惊骇,命拆封验看,才知是伪造制书。当即命
六宅使陈思诲星夜赶往泾州,捉拿李玉及阎承恕讯问。二人供认不讳,被问罪斩首示众。为此,太祖特颁诏诸州,今后凡接到朝迁制书,都要详细查验印文笔迹,辨别真伪。
宋太祖为维持赵氏政权,避免重蹈五代灭亡之覆辙,接受了枢密使
赵普的建议,采取劝谕和胁逼并用手段,迫使武将们主动交出兵权。
开宝二年(969年),太祖召时任定国军节度使的白重赞与
安远军节度使武行德、
凤翔节度使王彦超、
护国军节度使郭从义、
保大军节度使
杨廷璋等同时入朝,在皇宫
后苑设宴。席间,太祖举杯对赴宴的白重赞等人说:“卿等均国家旧臣,随朕鞍前马后,南征北战,戎马倥偬,至今尚无休养安乐的时候,这实非肤礼待贤臣的本意。”王彦超马上领会了赵匡胤的意图,当即离席跪请辞官告老,受到太祖称赞。然而白重赞等人却不明白其用意,历陈平昔的战功及履历艰辛,太祖听后说:“这是前朝的事,不值得再提了。”次日,白重赞等人被收回兵权,改授闲散官衔。
白重赞出身“沙陀部族”,关于其父祖及子孙,史籍并无记载。不过学者
杜建录认为,白重赞可能与出自“河东楼蕃监盛族”的后唐
定难军押衙白全周家族(南阳白氏)有关。