中国古代西辽国都虎思斡耳朵，位于今吉尔吉斯斯坦共和国楚河州托克马克境内的布拉纳城。“斡耳朵”即为“宫帐”之意。

西辽的建立者耶律大石是辽代的贵族，曾经任节度使。由于同辽天祚帝君臣意见不和，在辽被金灭亡前夕，耶律大石带领一些部队向西迁徙。1124年，耶律大石到达可敦城，在这里他召集了契丹十八个部落的首领集会，号召重建辽朝，受到各部的支持。他在这里创立了简单的政府，并建立根据地进行休养。1130年拔师西进，途中受到了回鹘王的接待和效忠。1132年到达叶密立（今新疆额敏县）称帝，并称“菊儿汗（古儿汗 كور خان Kūr khān < Gür χan，意思是世界的汗，似可译为‘共汗’）”。西辽帝国正式成立。比他早来临中亚的契丹人有一万六千帐。

称帝后不久，耶律大石率军南下同穆斯林化的东喀喇汗国发生战斗。这次西辽被击败，退回边界并同当时在边界的另一支契丹后裔会合。1134年东喀喇汗国阿斯兰汗去世，继任者易卜拉欣即位，他不能控制汗国内的局势，便邀请耶律大石入都城八剌沙衮（بلاساغون Balāsāghūn，今吉尔吉斯托克马克东），保护。耶律大石入城后将此地定为西辽新都，改名为虎思斡鲁朵（虎思斡耳朵）吉尔吉斯托克玛克附近的布拉纳城，并改元康国。

之后西辽继续扩张，并准备东征金国，但因为路途遥远，牛马损失很大而未成功。1137年，西辽在扩张中遇到西喀喇汗国的抵抗，西喀喇汗被击溃后向宗主国塞尔柱帝国求援。1141年，塞尔柱苏丹领兵十万在撒马尔罕西北的卡特万战役和西辽军发生决战，耶律大石以少胜多，获得大胜并占领了西喀喇汗都城撒马尔罕。不久西辽大将额布思又征服了花剌子模。

1143年耶律大石去世，皇后萧塔不烟摄政，1150年耶律夷列亲政。期间属国花剌子模和西喀喇汗国因葛逻禄人发生冲突，西辽支持西喀喇汗国，后经过调解平息。1163年耶律夷列去世，因儿子年幼，由其妹普速完执政。期间西辽对花剌子模的控制又有增加。1178年，西辽发生宫廷事变，普速完和丈夫的弟弟通奸，贬杀丈夫，被驸马之父射杀。帝位由耶律夷列之子直鲁古继承。

直鲁古时期，西辽开始频繁同周边国家发生战争。与此同时花剌子模也开始逐步兴起，显露出摆脱西辽统治，在中亚地区称霸的倾向。同时西辽在各个属国的官员也日趋腐化。1206年，花剌子模苏丹阿拉乌丁·摩诃末脱离西辽。不久西黑汗国也开始倒向花剌子模。与此同时，东部的高昌回鹘汗国不堪忍受西辽的剥削，倒向新兴的蒙古国家。

蒙古帝国的扩张使得乃蛮人被迫西迁入西辽境内。1211年乃蛮部首领屈出律趁直鲁古外出狩猎的时候将其擒获，攫取了政权。名义上直鲁古被尊为太上皇，仍然使用西辽国号，但只不过是个幌子。1213年直鲁古去世。1217年屈出律的宿敌蒙古成吉思汗派大将哲别率蒙古大军进入楚河，1218年击杀屈出律，西辽灭亡。蒙古势力进入中亚。

西辽灭亡后，一位契丹贵族波剌黑前往波斯的克尔曼，花剌子模苏丹收用了他，成立了一个名为后西辽的国家，在1259年投降蒙古军，蒙古人授予他库鲁汗称号。直至1309年，西辽彻底灭亡，这部分契丹人的传统习俗已不见，他们有一个苏丹名库都马丁，说明契丹人已完全伊斯兰化了。

西辽最强大时，东与东南与瓜州、沙州相接，东北至鄂尔浑河，西至咸海与花剌子模。包括阿尔泰山、塔尔巴哈台、巴尔喀什湖、伊犁河与斜米列契，活动中心是吉尔吉斯的楚河区一带。

西辽皇帝世系表

“Ordo”，辽代称“斡鲁朵”（《辽史》卷三十一“营卫志上”有“算斡鲁朵”、“国阿辇斡鲁朵”等）、“窝鲁朵”（《辽史·萧图玉传》有“窝鲁朵城”）、“斡耳朵”（《辽史·天祚帝纪》有“虎思斡耳朵”城，《辽史·国语解》：“虎斯，有力称。《纪》言‘虎思’，义同。”）、“斡里朵”（《辽史》卷二十七有人名“虎思斡里朵”），《辽史·国语解》：“斡鲁朵，宫帐名。”金代称“斡里朵”（《金史》卷九十有人名“移剌斡里朵”）、“讹里朵”（《金史》卷十九有人名“完颜讹里朵”）、“讹例朵”（《钦定金史语解》卷一：“鄂尔多，亭也。”卷十九作‘讹例朵’，睿宗名）、“讹鲁朵”（《金史》卷五十九有人名“完颜讹鲁朵”），《金史·国语解》：“斡里朵，官府治事之所。”“斡里朵”承自辽，且沿用于元代，作“窝鲁朵”（耶律楚材《西游记》有“虎司窝鲁朵”城。按：虎司窝鲁朵，在《长春真人西游记》里作大石林牙。此外又作虎思斡耳朵、骨斯讹鲁朵、谷则斡儿朵、古徐儿国讹夷朵、古续儿国讹夷朵、亦堵等。参见杨建新主编《古西行记选注》，宁夏人民出版社一九八七年六月版，第一百八十四页）、“斡耳朵”（《元史》中称为“斡耳朵”。明人叶子奇所撰《草木子》卷之三下“杂制篇”载：“元君立，另设一帐房，极金碧之盛，名为斡耳朵。及崩，即架阁起。新君立，复作斡耳朵。”中华书局一九五九年五月第一版，二○○六年三月北京第四次印刷，第六十三页。“斡耳朵”一词，在契丹语、蒙古语有“宫帐”、“宫廷”之意。参见达力扎布：《北元汗斡耳朵游牧地考》，载该氏：《明清蒙古史论稿》，民族出版社二零零三年六月版，第五十四页）、“斡儿朵思”（《蒙古秘史》续集卷二第二百七十一节有“斡儿朵思”，旁译“宫殿”；屠寄《蒙兀儿史记》中亦称作“斡儿朵思”）、“窝里陀”（彭大雅所撰《黑鞑事略》中称作“窝里陀”，《海宁王忠悫公遗书》本）、“兀里朵”（李志常所撰《长春真人西游记》卷上作“兀里朵”，《海宁王忠悫公遗书》本）、“窝里朵”（李志常所撰《长春真人西游记》卷上又作“窝里朵”，《海宁王忠悫公遗书》本）。

已故赤峰知名学者苏赫先生认为（参见苏赫撰《说北方民族的斡鲁朵习俗》，《昭乌达蒙族师专学报》一九九九年第五期“中国北方古代文化第二届国际学术研讨会专辑”，第二十六至三十五页）：最早见于记载的斡鲁朵形态，应是司马迁在《史记》中记载的匈奴人的“瓯脱”。匈奴的“瓯脱”与后来的契丹、蒙古的斡鲁朵（斡耳朵），实是同事异指。究其故，乃代迁音转所致。始称（或译写）作“瓯脱”，后作“斡鲁朵”，其实语义一也。此点已无赘述的必要，学界已有了很好的论述（参见李桂芝撰《契丹大贺氏遥辇氏联盟的部落组织》一文中的“题前话——也释‘瓯脱’”部分，载《庆祝王锺翰先生八十寿辰学术论文集》，辽宁大学出版社一九八三年六月版）。

“斡耳朵”这个词，亦作“斡尔朵”[清人于敏中等编纂《钦定日下旧闻考》卷三十“宫室(一元)”云：“鄂尔多，满洲语宫也，旧作斡尔朵。”]，蒙古语为“ordu”，土耳其语为“orda”，通古斯语为“ordo”（日人箭内亘著，陈捷、陈清泉译：《元朝怯薛及斡耳朵考》，商务印书馆一九三三年版，第六十页）。箭内亘在此基础上更加明确地指出其内涵（箭内亘著，陈捷、陈清泉译：《元朝怯薛及斡耳朵考》，商务印书馆一九三三年版，第六十七页）：“斡耳朵者，君长之宫殿也，因而为后妃之所住。而有一夫多妻之俗之蒙古国君长，则建有若干斡耳朵于相异之地，各置若干妻妾。故所谓斡耳朵者，与其谓为君长之住处，宁谓为妻妾之住处，斡耳朵之主人，非君长而为妻妾，非皇帝而为后妃也。”

据日本学者白鸟库吉研究（转引自箭内亘著，陈捷、陈清泉译：《元朝怯薛及斡耳朵考》，商务印书馆一九三三年版，第六十二页）：“ordu原为Kordu或Xordu，其语根Xor及Kor，有中央之意。今土耳其语为ortu、orta，亦有中央之意。”契丹语“斡里朵”又与满语ordo相当，意为“帝王之宫、亭子”（孙伯君、聂鸿音著《契丹语研究》，中国社会科学出版社二○○八年八月版，第一百一十二页）。这些词的基本语义如上所述为“中央”之意，在汉语中是“宫”的意思（程嘉静撰《蒙元时期的斡尔朵》，吉林大学硕士论文二○○六年十二月，第二页）。

中国学者牛汝极先生也对“ordu”的含义作了系统的研究（牛汝极著《十字莲花——中国元代叙利亚文景教碑铭文献研究》，上海古籍出版社二○○八年十一月版，第一百零八页）：“ordu一词屡见于古今突厥语和蒙古语中，其本义为‘牙帐’、‘皇宫’、‘宫殿’、‘王室’或者‘首府’等。在宗教文献中也作‘神宫’讲。后该词又作‘军帐’、‘军营’讲。该词的变体形式有ordo、orda、urta、urdu等。在现代诸突厥语中，该词还有‘中心’、‘中央’、‘中部’的含义（参见G.Clauson,An Etymological Dictionary of Pre-Thirteeth Century Turkish,p.203）。”