赤瓜礁隶属于中华人民共和国海南省三沙市，自古以来是中国的固有领土。位于中国南沙九章群礁西南角，为干出礁。盛产赤瓜参，中国渔民俗称赤瓜线。赤瓜礁风浪环境优于南薰礁等，不怕大浪。

中国渔民向称赤瓜礁，因此处产赤瓜参较多而得名，又称赤瓜线，又称大秤钩。有些外文图书称之为约翰逊礁(Johnson Reef)。

1983年，中华人民共和国公布名称为赤瓜礁。

1988年，中国人民解放军海军为收复赤瓜礁，在此与越南海军发生海战，双方各出动三艘战舰及逾百官兵，结果越方两舰被击沉、一舰搁浅焚毁，74人阵亡、40人被俘；中方仅一人受伤军舰无损，史称“八八海战”。3月13日，中国海军在赤瓜礁建立防卫哨，14日凌晨，越方利用登陆舰抢滩，导致赤瓜礁海战，最终，中国海军取得重大胜利。

赤瓜礁与中国驻守的的牛轭礁在九章群礁里东西呼应，犹如南薰礁—安达礁东西呼应。

2011年3月，中国移动海南分公司在赤瓜礁开通移动通信业务。

2013年冬季初开始，中国在赤瓜礁进行填海作业，多艘舰艇在施工地附近警戒。到6月已填出0.102平方公里的人工岛，填海工程完成，同时开始岛上建设。

截至2015年5月15日为止，赤瓜礁的地面建筑工程接近完工，开始收尾阶段。

2015年5月26日-10月9日，中国在华阳礁、赤瓜礁建成两座50米高灯塔，为国际海运提供导航等公共服务产品。此后，在岛上建设太阳能发电场。

赤瓜礁位于北纬9度43分9秒，东经114度16分57秒，为九章群礁中一干出面积较大的礁。

位于环礁的西南端，东北距琼礁4.3海里，西北距鬼喊礁约1.7海里（鬼喊礁面积约2平方公里，距离3公里），北距景宏岛约10海里。

东门礁离赤瓜只有20多海里，行船不到两小时就到。

整个赤瓜礁为一冬瓜状的巨大礁盘(干出面积仅次于中国控制的牛轭礁)，礁内有次成泻湖，东北有缺口与外海相通。赤瓜礁礁盘上有褐色火山岩出露出海面1.3米，细沙多，细沙是珊瑚氧化形成的。

赤瓜礁礁盘长约4.4公里，宽约2.6公里，面积共9.4平方公里，其中内湖面积近1.3平方公里，水深在12米以内。

南沙水兵日记介绍：赤瓜礁风浪环境优于南薰礁、东门礁、渚碧礁等，不怕大浪（见“那些年,我也到过南沙(2012.6.18再次更新)—11页407楼”）。

水源：无地下水源，须靠船舰运补。

人口：由中国人民解放军驻守，而无一般平民居住。

运输：有一运输补给码头。

植被：椰子和棕榈树等

越南占据多个礁盘。

在九章群礁，中国驻守赤瓜礁和牛轭礁（只有简陋的观潮站小竹屋），东西呼应。另外，赤瓜离中国驻守的东门礁只有20多海里，行船不到两小时。

第一代高脚屋可能是南测420船建设的。后面两代高脚屋都是南标463等船建设的，南标463水兵日记（1990年7月18日 华阳--赤瓜）说：“赤瓜礁的第二代，第三代的高脚屋工程都是我463船全程参与的，所以对我船全体官兵来说都很骄傲，也非常亲切，仿佛回到了家一样。赤瓜礁的确是令人难忘的地方”。

人工水泥垫高之建筑物（第三代钢筋混凝土结构高脚屋，有卫星通讯设施，第一代高脚屋未拆除）。北纬9度42分50秒，东经114度17分10秒的礁体上设有灯塔，以利往来通航。2013年以来，中国为了提高岛上官兵的生活条件开始对岛屿进行基础建设（因为还在建设之中，具体有多少建筑物不详）。有的网站刊发了原始图片。

为了加强对南沙控制和改善驻岛人员生活条件，中国于2013年冬季开始在赤瓜礁进行吹沙填海作业，建立赤瓜岛，到2014年6月填海结束，岛的面积0.117平方公里，同时开展岛屿固边处理、种树绿化工程、房屋等设施建设。截至2015年5月15日为止，赤瓜礁的地面建筑工程接近完工，开始收尾阶段，建立了两个风电杆。

渔民在他们打渔回家的路上看到赤瓜礁西侧正在建海堤。他们惊讶地看到排列在该区域岸边的各种植物，包括椰子树和棕榈树。

中国外交部称，中国对南沙群岛及其附近海域拥有无可争辩的主权，中国在任何岛礁上的行动，都是中国主权范围内的事情，与菲律宾无关。

赤瓜岛的面积0.102平方公里，象一个正方形的略微圆化，各边大约是300米乘400米。如何比较了解？大约是四分之一个天安门广场（0.44平方公里、即44公顷、即44万平方米）的面积。1平方公里=1平方千米=100万平方米=100公顷=1500亩。

2015年后半年，在岛上建设太阳能发电场（旁边有两台风力涡轮机），建立一个直升机停机坪。

2016年建成一排排防风林。靠近深海区，附近地带风浪大。

我国在南海华阳礁、赤瓜礁 开工建设两座50米高灯塔，为世界海运业提供公共服务产品，2015年5月26日举行了开工仪式。

新华社北京5月26日电：5月26日，交通运输部在我国南沙群岛华阳礁举行南沙灯塔建设开工仪式。

据介绍，为提升南沙海域民用导航助航能力，交通运输部将在华阳礁、赤瓜礁建设两座多功能灯塔。灯塔建成后，将为航经该海域的各国船舶提供高效导航助航服务，大大提高南海海域船舶航行安全。　据了解，此次建设的两座灯塔均采用圆形平面设计，融入中国元素设计造型风格。灯塔塔身高50米，并配置4.5米灯笼，设计灯光射程22海里。　南海是重要的国际海上运输通道，每年全球50%的商船航经南海。同时，南海也是重要的渔场，大批渔船常年在南海作业，船舶密度大，海上交通事故时有发生。灯塔是海上安全航行的重要导航助航公益服务设施，一般建设在重要港口、航道关键位置，通过塔顶透镜折射灯光照射海面，引导船舶航行或指示危险区域。

新华社北京2015-10月9日电 交通运输部9日在南海华阳礁举行华阳灯塔和赤瓜灯塔竣工发光仪式，宣布两座大型多功能灯塔正式发光并投入使用。

曾任新华社海军分社副社长的著名作家陆其明《六十年海军作品选 第五卷》（中国文化出版社，2009年版）108-137页的报告文学《大海将星──南沙海战编队指挥员陈伟文纪事》介绍：海战之前（战前：2月25上南薰礁至3月13日上赤瓜礁）陈伟文编队已经新（永暑礁和华阳礁是以前控制的）控制了赤瓜礁等9个无人礁。越南3.14来夺取赤瓜礁、而且开枪、接着开炮轰炸礁盘，才有陈伟文502编队反击的海战。海战巩固了控制、越南后来不敢来接触式抢占了以免擦枪走火（只是大面积新占据一批而形成各占各的）（海战真相：不是网上误传的海战从越军手里收回数礁）。另外，中国只得为完成联合国观察站安全建设而已，并不想多占岛礁，由于一些领导认为海礁无用，很快就把一度占据的鬼喊礁、大现礁等四个礁弃守了，当时占据的安达礁和牛轭礁，认为离永暑礁遥远而作用不大而一直是小驻守（驻守一个人）。

1988年3.14中国与越南曾在赤瓜礁附近海域发生战争赤瓜礁海战，最后越南有2艘军舰被击沉，重创1艘，中国海军只有1人轻伤。2012年中国将赤瓜礁划给海南省三沙市管辖，岛上建有前哨站，并有驻军。

实际上，它是当时系列行为中的一个，在稳定了华阳礁、南薰礁之后，才是进驻赤瓜礁：

“华阳礁，这座位于南沙群岛南端的珊瑚礁，成为中国海军开赴永暑礁建站后，搭建高脚屋并常备驻守的第二座礁堡，登陆时比越南水兵抢先一步，但越南水兵再次回来想抢占，对峙几天后越南水兵才走了。

2月25日，中国舰艇编队挥师南沙群岛中部的郑和群礁，登占南薰礁去控制（此前中国插旗而无人守护）。

3月13日，中国舰艇编队开进九章群礁，登上赤瓜礁。红潮网摘编自：《中国海洋报》2014年02月12日第A4版，作者：施昌学，原题为：《1988年春节南海风云》”。

3.14日凌晨，越军来夺取赤瓜礁、而且开枪、接着开炮轰炸礁盘。

网上错误说法，歪曲了真相、夸大了海战意义：“中越海战后，永暑礁、华阳礁、东门礁、南薰礁、渚碧礁、赤瓜礁等6个岛礁回归中国管控。”——事实上，根本不是如此，战前就是控制了，海战只是巩固（不是获得）了对部分礁盘的控制。【据《大海将星──南沙海战编队指挥员陈伟文纪事》】1988南沙冲突与1962中印战争一样，在领土问题上，中国都是高度克制的，不是从他人控制地盘去夺回，只要是他人控制的中国领土，中国做法都是不夺取（有的网民不喜欢，但中国一贯的自我克制做法是事实，根本原因是计划经济时代一般领导的海权意识淡漠（中国大陆计划经济体制自1956年起禁海三十年、最远只允许去西沙，1986年才允许海南渔民去南沙作业，恢复海权意识需要一个过程），认为海礁无用，以致不但不去多占据，反而把一度占据的四个礁快速弃守，而赤瓜礁海战那天，刘华清跑去在现场用电报指挥海战的总参，希望尽可能多占，而某个副总参当场表示不敢，因为刘华清等人起草的、3月20日政治局常委会通过的南沙方案里没有要求尽可能多占，可惜刘华清等人起草时想的不周到大胆，以致现场用电报指挥海战的一些领导不敢自我做主）。