连锁店是指众多小规模的、分散的、经营同类商品和服务的同一品牌的零售店,在总部的组织领导下，采取共同的经营方针、一致的营销行动，实行集中采购和分散销售的有机结合，通过规范化经营实现规模经济效益的联合。

连锁店是指将自己所拥有的商标、商号、产品、专利和专有技术、经营模式等以特许经营合同的形式授予被特许者使用，被特许者按合同规定，在特许者统一的业务模式下从事经营活动，并向特许者支付相应的费用。由于特许企业的存在形式具有连锁经营统一形象、统一管理等基本特征。

连锁店可分为直营连锁（由公司总部直接投资和经营管理）和特许加盟连锁（通过特许经营方式的组成的连锁体系）。后者是连锁经营的高级形式。 连锁店的形式可以包括批发、零售等行业，以至饮食及服务行业都可以连锁式策略经营。

在中国其实早已存在“表面连锁”的实体，但并未冠以“连锁”二字，在改革开放前，众多的经营门店即已存在，只是分属政府部门所管辖，且无竞争，更无经营及利润上的压力，所以也就没有思考突破瓶颈的对策。

事实上中国对连锁业的接触与研究，可说是自1978年改革开放、外商进入中国市场且欲抢占零售市场后，无论政府官员、学者或所谓的企业家才从“谈判”中学习，也因为这无数次的“谈判”经验，

使学者开始研究什么叫连锁业，更兴起学者、专家、官员等赶紧到香港、泰国、日本、美国等地区考察连锁店，而这一考察热潮确保给中国的流通业一个改革的新路，或许因为功力不足，造成相当多的连锁店只是招牌的一致，根本谈不上统一进货、统一管理、统一标准规范等连锁店的精髓。

在计划经济体制下，所有的物品从生产到销售皆有一定的流通管路，也就在这样的体制下，通过学者专家考察后对连锁业的鼓吹，各行各业便吹起了连锁之风，接着号称连锁却无连锁之实，搞了几年下来也尝到苦头，如资金不足、管理技术不佳、配送效率不好等问题，正因为如此才思考开放引进外资在特区及沿海开放的六大城市做“试点”，但在引进的过程中，却有种种的限制。

连锁店具有经营理念、企业识别系统及经营商标、商品和服务、经营管理四个方面的一致性，在此前提下形成专业管理及集中规划的经营组织网络，利用协同效应的原理，使企业资金周转加快、议价能力加强、物流综合配套，从而取得规模效益，形成较强的市场竞争能力，促进企业的快速发展。未来零售业不论走向何方，都将迈向连锁经营。

在全球中，麦当劳、汉堡王、必胜客、吉野家等是全球知名的连锁快餐店。另外7-11是全球最大的连锁便利店。此外，家乐福、HMV、玩具反斗城等亦是全球较知名的连锁销售店。

在香港，一些较知名的连锁式超级市场有百佳及惠康，屈臣氏及万宁是香港知名的连锁式保健及美容专门店。另外连锁式百货公司包括马莎百货、吉之岛等。OK便利店是香港里知名的便利店。

在2005年，全球最大的零售连锁店沃尔玛是世界上总销售量最大的公司。

连锁店与直营店的划分标准主要是按其所有权和经营者之间的法律关系划分，主要区别在于：直营店主要是指所有权属于公司并且由公司自己管理，如重庆沛客服装公司，成立了自己的服装销售店面：流行前线、沛客服装店。

连锁店一般来讲是指公司为了扩大自己在各个区域的市场，开几家或更多的直营店，我们讲的连锁店实质也应当是一种直营店，简单讲，多家直营店就是连锁店喽，在所有权上理所当然属于公司了，一般来说，连锁店有着统一的CI.

加盟又称特许经营，加盟者与公司是一种合同关系，双方签订加盟合同（合同需要备案才具有法律约束力，否则只是个人协议），不是任何公司都有资格招加盟商的，特许人（公司）除了具备相应的法律主体资格外，还应该有自己的直营店至少两家，经营一年以上（两店一年）。

特许经营是一种商业经营模式，而不是一个行业。按照组织分工原则，总部（特许者）负责经营战略规划、商品服务开发等，可以为加盟店（被特许者）提供整套经营技术，并通过培训以及不间断的意见、调查和发展计划以及统一采购配送和广告宣传来帮助加盟店获得更大的收益。

而加盟店则可以用较少的投资在短时间内获得经营决窍，并把精力集中放在经营管理、顾客服务上。对于总部来说，通过特许经营可以在短时间内以较少的资金投入迅速扩张。

总部以加盟金、特许权使用费、保证金和其它费用等方式从加盟店中提取一部分收益[《商业特许经营管理办法（试行）》第十条]。其中加盟金亦称特许费，一次性收取（一般占投资额的10~15%）；

特许权使用费是在加盟店使用特许经营权过程中按一定比例收取；为确保加盟店履行合同，总部可要求加盟店交付一定的保证金，合同到期后退还；其它费用（如广告费），或按一定比例收取或根据总部提供的服务而定。

特许经营是一种最简单、成功率最高，在世界各地最易通行的经营模式。因而，特许经营从19世纪末以来在全球常盛不衰。

据中国连锁经营协会统计，2001年中国国内已有600多个特许经营体系，18000个特许经营网点，除了加油站和汽车的锁体系以外，特许经营的营业额达到300亿元人民币。

加盟特许连锁体系的好处

加盟特许连锁体系的最大的好处是自己可以做老板，又可以减少自己开办企业的风险。

美国商务部的统计资料表明，独立开办企业的业主，成功率不到20%，而加入连锁体系开办的企业，成功率高于90%，如此高的成功率，使“加盟创业”成为人们经商降低投资风险的最佳选择。

对于加盟者来说，加盟特许连锁体系具有以下优势：

◆ 享受知名品牌带来的人气和利润；

◆ 统一采购、统一配送从而降低进货成本；

◆ 获得质量可靠的商品和服务；

◆ 可根据总部已获得的经验来选择加盟店最佳地理位置；

◆ 接受系统培训，用已经证明获得成功的经验来经营自己的企业；

◆ 附属于知名品牌大旗下，受益于其整体广告所带来的客源；

◆ 可得到持续不断的经营指导服务；

◆ 自己做老板但又不孤军奋战，有大公司做后盾，可尽享成功喜悦，而无经营风险。

1、从成员店的分布地区划分，连锁商店有地区性连锁、全国性连锁和国际性连锁3种类型。地区性连锁即总部及所有成员店集中于同一城市或地区；若所有成员店分布于全国各地则为全国性连锁；成员店的发展已跨国界分布，称为国际性连锁。

2、根据总部所所在地区划分，连锁商店可分为地方连锁和中央连锁。地方连锁是指连锁商店总部位于地方城市；中央连锁是指连锁商店总部位于全国政治、经济、文化中心——首都，而成员店遍布全国乃至国外。

3、按照经营形式划分，连锁经营可以分为正规连锁、特许连锁和自由连锁3种；这主要是从所有权和经营权的集中程度来划分的，是连锁商店最基本的分类方式。

在香港，一些较知名的连锁式超级市场有百佳及惠康，而屈臣氏及万宁是香港知名的连锁式保健及美容专门店。另外连锁式百货公司包括马莎百货、吉之岛等。7-Eleven和OK便利店是香港知名的便利店。另外大家乐、大快活、美心快餐则为较为知名的本地连锁快餐店。优の良品、零食物语等店铺是在香港知名的零食连锁专卖店。此外，在香港亦都有一些集团以连锁式酒楼经营。

在台湾，连锁事业极为发达，从食、衣、住、行、育、乐，样样都有连锁店，由于市场多元性够，因此，除了本土业者发展连锁事业外，也有不少国外业者进入台湾市场从事连锁经营，连锁的方式也是相当多样性的，有直营连锁、委托加盟、特许加盟等不一而足，就以便利商店而言，在台湾就7000家以上，其中，由统一超商所经营的7-11在市场上占有率达一半以上，近4200家，其它依序是全家、莱尔富、OK及福客多等，其他的连锁业者中，较为知名的本土业者有诚品书店、康是美药妆店、远东百货、大润发量贩店、NET服饰、生活工场杂货等，在外商业者有：从香港来台的惠康超市（在台湾称为顶好超市）、屈臣氏、必胜客、佐丹奴服饰、HANG TEN服饰等；

从法国来台家乐福量贩店、法雅客书店；从美国引进的星巴克、麦当劳、肯德基、7-11；从日本引进的FamilyMart、吉野家、三越百货(在台湾称为新光三越百货)、崇光百货、松青超市等，在台北世界贸易中都会有连锁店加盟大展，国内外许多知名业者都会群聚相互交流，并希望借此机会吸引更多人加盟连锁事业。 在2004年，全球最大的零售连锁店沃尔玛是世界上总销售量最大的公司。

随着大陆经济的发展，越来越多国际品牌入驻的同时，更多优秀的国内连锁加盟品牌也渐渐的崭露头角。

中国本土的的连锁快餐店，在肯德基与麦当劳食品丑闻倍出的今天，德克士已经默默聚集了更多的食客，成为了国内三大快餐业巨头之一，另外从加盟方面考虑，较麦当劳和肯德基巨额的加盟费和后期支持来看，加盟德克士的开销更小，而且管理方式更适合国人。

在服装加盟行业竞争如此激烈的今天，真维斯每年的销售额都会达到20亿以上，除了“紧跟潮流”的完美战略定位外，真维斯的产品更多的针对于中档消费人群，使得真维斯成为市场接受度超高的服装品牌。

儿童市场利润空间巨大，与儿童相关的产业例如母婴、早教都已经实现了充分的发展，早期加盟的人群都已赚的盆丰钵满，而玩具行业以其高利润、低竞争、小投资的优势依然处于上升期，玩具加盟行业的龙头品牌卡诺乐也蓄势待发，正在积极招收加盟商。

专门针对年轻白领的零食行业在快消品业内大有喧宾夺主之嫌，据国家统计局统计，2011年，我国休闲食品行业实现销售额6114.05亿元，怡佳仁成功在国内开设2000多家休闲食品加盟店，当之无愧的坐上了休闲食品加盟连锁的第一把交椅。

随着西式快餐在国内的甚嚣尘上，具有中国特色的快餐也蠢蠢欲动。鸡公煲以自己独特的味道、便捷的就餐方式慢慢的沁入人心，大有发展势头。又因为其独特、无法复制的制作工艺和适宜大众消费的定价，备受加盟商追捧。

2018年9月，陕西省食品药品监管局开始对符合条件的食品连锁经营企业实行报备管理，这一举措简化了食品连锁经营审批程序，将符合条件的连锁门店的许可时限由20个工作日压缩到当日即可办理。

2024年8月，上海网红洗头店“JolieJolie爱上洗头”突然批量闭店，官方小程序也无法预约，仍有大量余额无法使用或退还的会员纷纷在社交媒体发文维权。惯用套路是低价引流后引人大额充值。