金元宝（gold coin），其外文意思等同于金币，是指由贵重黄金制成的古代流通货币。在中国货币史上，正式把金银称作“元宝”，始于元代。

在中国货币史上，正式把金银称作“元宝”，始于元代。不过，早在唐初开元通宝年间，民间就有取其硕大、贵重之意，读为“开通元宝”的。而元代称金银钱为“元宝”，则是元朝之宝的意思，黄金叫做金元宝，银子叫作银元宝，既有政治含义，也是对金银货币约定俗成的通称。

元十三年（1276年），元朝大军灭南宋后，回至扬州，丞相伯颜以将士掠夺无度，下令搜检部队行李，将所得撒银子统统销铸作锭，归朝献纳。经办此事的销钱官依金代银铤成例，制成每重五十两的银锭，取名“扬州元宝”，呈给世祖忽必烈。当时所铸元宝形呈马鞍，两端圆弧，中间束腰，在形制上与南宋和金的银铤十分相近。“扬州元宝”在后世多有出土，一般长约14.5厘米，厚3厘米。背部镌有“元宝”阴文大字。

在中国货币史上，白银的发现和使用都迟于黄金，专家认为，这是银矿常与铜、铅等化合，冶炼分解技术难以掌握的缘故。因此，白银作为币材是汉武帝以后的事，作为称量货币熔铸成各种形状以便支付，始于唐宋。

认识白银，早在成吉思汗时代，当时蒙古与地中海岸的土耳其斯坦等贸易关系密切，商队往来也十分频繁，交易中使用通行的花剌子模银币；入主中原后即提高了白银的货币职能。虽然元初时朝廷曾明令禁止民间流通和买卖金银，但百姓之间的借贷、日常交易甚至劳务报酬的支付等等以银计价，已成家常便饭。银钱的重要性体现在政府确立纸币制度后，是以白银为本钱来保证纸币发行的。一个明显的现象是，最初行用宝钞时还以折合银锭计算，后来索性径直用锭为单位来衡量宝钞。元帝国爱银之甚，由此可见。

钱文为唐初大书法家欧阳询制词及书，文字庄重、隽秀、挺拔，时称其工。其字在篆隶之间，其钱文先上后下，次右左读之。自上及右回环读之，其义亦通，流通谓之开通元宝钱。《龙川略论》中记载，苏辙至京师，参知政事王介甫问铸钱。对曰：“唐开通钱最善，今难及矣”。开元通宝的出现，开元宝、通宝方孔圆钱之先河，宣告了自秦以来流通了八百多年来的铢两货币的结束。从此，中国的方孔圆钱多以通宝、元宝相称，亦即宝文钱的开始。它的文字、重量、形制均成为后世铸钱的楷模。如五代的周元通宝、宋代的宋元通宝都模仿了开元通宝的文字形制。日本、越南、朝鲜钱制也受到开元通宝的影响，而通宝的称谓一直延用至近代。

开元通宝钱，在中国钱币史上具有划时代的地位。“开元”，意指开辟新纪元；“通宝”，意指通行宝货。开元钱的划时代地位表现在：

（1）唐代以前的钱币，多以形制或重量为名称，如刀币、五铢钱等，而自开元钱后，改称“宝”、“通宝”、“元宝”等。

（2）中国古代的重量计数，多以面文标出重量，均将二十四铢为一两，而自从二铢四丝的开元通宝流通以后，中国衡制中的一两十钱便由此产生，二十四进位的铢两制随即结束。钱币的实际重量也不再以甾、铢计量，而以两、钱、分、厘十进位法计量。开元通宝钱，径八分（约2.4厘米），重二铢四丝（约4克）为一钱，每十文重一两，一千文重六斤四两。起用这种新衡制，换算便利，适合商品经济发展的需要。

（3）在钱币铸造的形制和重量上，开元钱成为唐代以后各代铜钱的标准。

同治十三年，公元1874年，清穆宗去世，慈禧太后迎立自己的胞妹（醇亲王福晋）的儿子入继为帝，改元光绪，先后铸行过“光绪元宝”、“光绪重宝”和“光绪通宝”，通宝制钱铸于公元1875-1908年之间，钱重从开始的一钱逐步减至八分，最后减至六分，该钱书法为楷书，此外宝福局也铸过篆文钱，光绪通宝钱背文为满文记局名，也有星月纹，字有宝河、宝真、宝津、宝云、宝黔等，还有铭“千字文”者（即背穿上各见“千字文”中一字，为宇、宙、日、月、往来等字）。另外在戊子年（公元1888年）出过一种背穿左为“戊子”右为“河”字的戊子钱。光绪十五年，湖广总督张之洞在广东从英国购买的机器制造我国历史上第一批机制币，不再为方孔圆钱形状了，此后相继在各省推广实行，遂步取代了“方孔圆钱”。

1.钱面：珠圈内满汉文“光绪元宝”，圈外上环“造币总厂”，下环“库平七钱二分”，两侧各一园星。钱背：珠圈内蟠龙图，圈外上环“光绪年造”，余三方环英文。

背景：清德宗光绪三十四年（1908年）天津度支部造币总厂铸。有库平七钱二分、一钱四分四厘、七分二厘三等，此为造币总厂正式铸币。流通甚广。

2.钱面：珠圈内汉文“光绪元宝”四字，圈外上环四满文，下环“库平壹两”，左右分别为“户”“部”一字，和一园点星。

钱背：中心蟠龙图，外环英文，左倾有阿拉伯数字“29”。

背景：清光绪二十九年—三十年（1903—1904年）天津户部造币总厂铸。天津户部造币总厂于光绪二十七年（1901年）奏准开办，光绪三十年（1904年）正式开铸，系用光绪二十九年制模，是总厂开铸的第一种银币，币值有十两.一两.五钱.二钱.一钱.五分共五等。

3.钱面：珠圈内满汉文“光绪元宝”四字，圈外上环“造币总厂”，下环“库平一钱四分四厘”，左右各一园点星。

钱背：珠圈内蟠龙图案，圈外上环“光绪年造”，下环英文。

背景：光绪三十四年（1908年）设在天津的造币总厂复铸纪重库平的两单位“光绪元宝”，有七钱二分、一钱四分四厘、七分二厘三等。此为造币总厂正式铸币，流通甚广。

4.钱面：珠圈内汉文“光绪元宝”四字，圈外上环“造币总厂”，下环“库平七分二厘”，左右各一园点星。

钱背：珠圈内蟠龙图案，圈外上环“光绪年造”，下环英文。

消费者沈先生2010年在中国黄金专柜购买了黄金产品，但两年后的2012年12月18日，沈先生发现金元宝上面出现锈迹。为此，沈先生要求中国黄金集团方面给予3-5倍的赔偿，赔偿金额大概在50万元左右。沈先生的购物发票显示，金元宝购于大兴区双安商场有限责任公司黄村王府井百货分公司中国黄金专柜，购买价格为14900元。

中国黄金集团就此声明称，给沈先生提出了两个解决方案， 即由公司检验确认是该公司产品后，按规定更换同等规格和质量的新品，或者按实时金价回购，但均遭沈先生拒绝。“沈先生多次拒绝我方提出的到国家权威质检机构进行检测的解决办法。”中国黄金集团营销有限公司董事长蒋云涛表示，如果确实是产品有问题，公司会按照相关法律规定解决此事，但前提是需要请权威机构检测，找出“生锈”的原因。

国家金银制品质量监督检验（南京）中心主任杨佩表示，金本身是惰性金属，非常稳定，不可能发生化学反应，斑点和锈迹是沾染其上的贱金属，多半为铁，长期氧化形成。

虽然黄金本身是不受腐蚀的，但是其与硫化物的化学亲和力非常强，容易吸附空气中的硫化氢类酸性气体，表面呈现暗色如橙色、棕红色等颜色都有可能。从现代的制作工艺来看，黄金制品的制作完成都需要经过很多道复杂的工序。以金条、金币章为例它们都要经过熔炼、压片、切坯、执坯、褪火、炸酸、抛光、压光、褪火、炸酸、抛光、压制、执边等工序，这些工艺过程的工作环境都不可能是真空环境中，每一环节可能会遇到空气中的粉尘、杂质粘附在制品的毛坯上，这些杂质在没经过褪火、酸洗的情况下再经过一段时间的存放可能变成红斑。

从现代的市场情况来看，金币和金条出现红斑的情况还是比较多的，特别是塑封过的更容易出现。同时，在日常鉴赏的时候，也不要直接用手去触摸黄金制品。一旦出现红斑，可以请专业人士将有关黄金制品在火上烧一下，就可以解决问题，而基本上不会影响黄金制品的品质。

“AU9999尽管纯度高，仍有万分之一的杂质，通常不足以引起颜色变化。但在加工和搬运过程中，黄金表面有可能沾染其他金属残留物。”杨佩举例说，金条的铸造模具主要成分含铁，工人戴手套搬运金条时，假如接触了其他以铁为主要成分的工具，手套上可能会残留有铁，这些残留物附着在金表面，当时看不出来，长期裸露在空气中氧化后，就会变红、生锈。

除了红斑外，如果保管过程中黄金表面沾染了汞元素，还会产生白斑。“汞与金发生化学反应，会产生一种非常不稳定的合金汞齐，显现为白色。”杨佩说，一些化妆品含有微量的汞，也可能是汞元素沾到黄金上。

若清洗不净，金器表面依然可能有残留。然而贱金属元素只是附着金表面影响外观，并不影响黄金的成色和重量。消费者可以到专业质检机构，用稀释的盐酸或硝酸进行清洗，再用纯净水洗干净，吹干即可。对于沾染了汞的金制品，可以使用高温加热，使汞齐挥发，再用稀酸、纯净水清洗黄金表面并风干，黄金就会还原金光闪闪。

由于黄金制品身价昂贵，让消费者产生了一种神秘感，看到如此稳定、贵重的金属“变质”了，才造成紧张心理。中国黄金集团营销有限公司表示，公司始终高度重视产品质量，视质量为生命，视服务为源泉，所售产品均符合国家标准，并真诚接受社会各界的监督。

在此次金元宝“生锈”的事件中，最让人匪夷所思的就是为什么黄金放在银行中，还会有锈迹。其实，这在专业角度称为黑斑，这和金元宝的形制有着很大的关系。

出现黑斑这是由于坯饼在熔炼的过程中为了让“金料”更易达到沸点往往会加入活性剂硼砂若肉眼不易观察到的硼砂经过高温后变硬与模具摩擦后会产生划痕、斑点而这些在生产过程中不易被肉眼发现在经过一段时间后有可能会“原形毕露”尤其是非币章类的异形产品如壶、碗、杯等，包括像金元宝等。用于熔炼搅拌用的石英棒残留，也可能出现上面的情况，而这些都与成色质量没有直接关系。

除了红斑和黑斑之外，黄金制品有时也会有白斑，尤其是黄金首饰。这主要是因为消费者往往会把黄金饰品随意放在抽屉，万一遇到有水银的物质，马上会形成大面积的白斑，特别是女士在使用含汞的化妆品的时候，长期接触也会产生白斑黄金制品，若与铂金、银首饰同时佩戴它们表面经长时间摩擦后也会产生白斑现象。