锦鸡儿属（学名：Caragana Fabr.）是豆科下一个属，100种以上，分布于东欧和亚洲，落叶灌木，有时为小乔木，有刺或无刺；偶数羽状复叶；总轴顶常有一刺或刺毛；花单生，很少为2－3朵组成小伞形花序，着生于老枝的节上或腋生于幼枝的基部;萼背部稍偏肿，裂齿近相等或上面2枚较小；花冠黄色，稀白带红色，旗瓣卵形或近圆形，直展，边微卷，基部渐狭为长柄，翼瓣斜长圆形，龙骨瓣直，钝头；雄蕊10，二体（9+1）；子房近无柄，花柱直或稍内弯，无髯毛；荚果线形，成熟时圆柱状，2瓣裂；种子横长圆形或近球形，无种阜。据中国植物志（英文版，2010）记载，我国共有66种，产西南、西北、东北和东部，有些供观赏用或为绿篱，锦鸡儿C. sinica Rehd. 的花可食。

灌木，稀为小乔木。偶数羽状复叶或假掌状复叶，有2-10对小叶；叶轴顶端常硬化成针刺，刺宿存或脱落；托叶宿存并硬化成针刺，稀脱落；小叶全缘，先端常具针尖状小尖头。

花梗单生、并生或簇生叶腋，具关节；苞片1或2，着生在关节处，有时退化成刚毛状或不存在，小苞片缺或1至多片生于花萼下方；花萼管状或钟状，基部偏斜，囊状凸起或不为囊状，萼齿5，常不相等；花冠黄色，少有淡紫色、浅红色，有时旗瓣带桔红色或土黄色，各瓣均具瓣柄，翼瓣和龙骨瓣常具耳；二体雄蕊；子房无柄，稀有柄，胚珠多数。

荚果筒状或稍扁。染色体基数：x=8, 16。

约100余种，主要分布于亚洲和欧洲的干旱和半干旱地区，北由远东地区、西伯利亚，东达中国，南达中亚、高加索、巴基斯坦、尼泊尔、印度，西至欧洲。我国产62种，9变种，12变型。主产我国东北、华北、西北、西南各省区。

北疆锦鸡儿 Caragana camilli-schneideri Kom.

粗刺锦鸡儿 Caragana crassispina Marq.

楔翼锦鸡儿 Caragana cuneato-alata Liou f.

尼泊尔锦鸡儿 Caragana sukiensis Schneid.

树锦鸡儿系 Ser. Caragana

锦鸡儿系 Ser. Chamlagu (Lam.) Pojark.

粗毛系 Ser. Dasyphyllae Pojark.

灌木系 Ser. Frutescentes Pojark.

大花系 Ser. Grandiflorae Pojark.

鬼箭系 Ser. Jubatae Kom.

小叶系 Ser. Microphyllae Kom.

刺叶系 Ser. Occidentales Kom.

矮锦鸡儿系 Ser. Pygmaeae Kom.

针刺系 Ser. Spinosae Kom.

多刺系 Ser. Tragacanthoides Pojark.

树锦鸡儿CaraganaarborescensLam.

小乔木或大灌木，高2-6米；老枝深灰色，平滑，稍有光泽，小枝有棱，幼时被柔毛，绿色或黄褐色。羽状复叶有4-8对小叶；托叶针刺状，长5-10毫米，长枝者脱落，极少宿存；叶轴细瘦，长3-7厘米幼时被柔毛；小叶长圆状倒卵形、狭倒卵形或椭圆形，长1-2(2.5)厘米，宽5-10(13)毫米，先端圆钝，具刺尖，基部宽楔形，幼时被柔毛，或仅下面被柔毛。花梗2-5簇生，每梗1花，长2-5厘米，关节在上部，苞片小，刚毛状；花萼钟状，长6-8毫米，宽7-8毫米，萼齿短宽；花冠黄色，长16-20毫米，旗瓣菱状宽卵形，宽与长近相等，先端圆钝，具短瓣柄，翼瓣长圆形，较旗瓣稍长，瓣柄长为瓣片的3/4，耳距状，长不及瓣柄的1/3，龙骨瓣较旗瓣稍短，瓣柄较瓣片略短，耳钝或略呈三角形；子房无毛或被短柔毛。荚果圆筒形，长3.5-6厘米，粗3-6.5毫米，先端渐尖，无毛。花期5-6月，果期8-9月。

本属有根瘤，能提高土壤肥力；大多数种可绿化荒山，保持水土，有些种可做固沙植物或用于绿化庭院，作绿篱。有些种枝叶可压绿肥，有些种为良好蜜源植物。