长江航道局成立于1957年，是隶属于
交通运输部的
正厅级公益性事业单位，主要负责长江干线宜宾合江门至长江入海口全长2754公里主航道规划、建设、运行、维护等工作。同时还维护着副航道、支流河口航道、海轮航道、专用航道约1893公里，维护总里程约4647公里，共设各类助航标志7200余座。
在长江沿线七省二市下设长江
宜宾、
泸州、
重庆、
宜昌、武汉、南京区域航道局，下辖81个航道处；航道科研、
航道测量、航道整治、航道档案等支持保障单位；管理
长江口航道管理局、
长江航道工程局有限责任公司（筹）。原直属的长江重庆、宜昌、武汉、南京4个
航道工程局及
武汉长江航道救助打捞局转企划归长江航道工程局有限公司（筹）。全局维护着四川宜宾至
长江口段（含长江口
北支水道）2808公里的长江干线航道，同时还维护着海轮航道、
缓流航道、
进港航道、小轮航道以及部分支流航道，维护总里程达4050公里，共设
助航标志5300余座。
长江航道局（含所属工程公司）现有职工8000余人，其中享受国家
政府特殊津贴专家14名，中高级技术人员近2000名。持有
国家建设部颁发的港口与航道工程
施工总承包特级、市政公用工程总承包一级施工
企业资质证书和
国家测绘局颁发的甲级测绘许可证，并通过了质量、环境、
职业健康安全（Q/E/
OHS）一体化
管理体系认证。
在致力于维护管理长江航道的同时，长江航道局积极开展对外工程经营，多年来，凭借着雄厚的技术实力、科学的管理和良好的信誉，承担了许多大型
工程设计和施工任务，足迹遍及海内外。
当前，在国家“四个全面”战略布局的统领下，根据依托
黄金水道推动
长江经济带发展的指导意见，长江航道局正全面贯彻交通运输部“当好经济社会发展
先行官”的部署，积极深化改革，努力加快发展，按照“深下游、畅中游、延上游”的总体建设思路，全力整治
碍航河段，大力推进长江数字航道、智能航道建设，不断改善航道条件，提高
通航标准，提升
服务水平，为早日实现长江航道现代化而努力。
长江全长6300余公里，干流横贯东西，支流沟通南北，是我国最大的内河。长江干线航道自云南
水富至长江口，全长2838公里，流经云南、四川、重庆、湖南、湖北、江西、安徽、江苏、上海七省二市，连接了重庆、武汉、南京、上海等大型
交通枢纽城市以及其他33个
中小城市，是我国唯一贯穿东、中、西部地区的
水路运输大通道，也是国家
综合运输体系长江运输大通道的核心，
长江经济带建设的重要支撑。
长江沿线七省二市工农业基础雄厚，集聚了我国35%以上的
经济总量，对促进
流域经济协调发展发挥了重要作用。进入二十一世纪以来，长江干线
货物运输量逐年攀升，2015年完成
货运量达21.8亿吨，为世界内河运量首位。
长江干线2838公里航道中，宜宾
合江门至江苏浏河口2688公里航道由长江航道局直接管辖，水富至宜宾30公里航道由
四川省地方管辖，浏河口以下120公里航道由长江口航道管理局管辖。
水富到宜昌1074公里为
长江上游，是典型的
山区河流，航道急、弯、浅、险，三峡大坝建成后，重庆至大坝常年库区航道通航条件改善。宜昌到
湖口900公里为长江中游，属
平原河流，演变频繁剧烈，一直是
航道通过能力充分发挥的制约河段。从湖口到入海口864公里为长江下游，河道开阔，江心沙洲众多，易在分汊河段形成碍航浅区。
经过近年来的大规模整治建设，长江干线航道通航条件明显改善，特别是经过“十二五”期长江干线航道系统治理，长江干线
航道水深得到提升。
长江上游宜宾至重庆河段384公里航道标准由IV级提高到III级，最小维护水深由1.8米提高到2.9米，并且实现了全年昼夜通航；重庆至三峡大坝河段622公里提高到Ⅰ级，其中重庆至
涪陵段最小维护水深提高到3.5米，涪陵至三峡大坝段最小维护水深提高到4.5米。
长江中游航道条件不断改善。宜昌至
城陵矶段2015年
枯水期航道维护尺度提高至3.5×100×750米，
航道等级已由II级提高到I级；城陵矶至武汉段枯水期航道维护尺度为3.7×150×1000米，武汉至
安庆段枯水期航道维护尺度为4.5×200×1050米。
长江下游主要碍航水道得到治理，深水航道稳步推进。枯水期安庆-
芜湖段航道维护尺度为6.0×200×1050米，芜湖-南京段航道维护尺度为9.0×500×1050米，12.5米深水航道已初步上延至
南通。
通过多年整治建设，长江航道通航条件得到较大改善，航道维护能力逐年增强。长江上游可通航1000～3000吨级内河船舶，中游可通航2000～5000吨级内河船舶及组成的船队，下游可通航5000～50000吨级海船。