金哀宗正大二年(1225),
巩州(今甘肃
陇西)主帅
田瑞造反,汪世显时为巩州门将,开城迎
陕西行省平乱军,
遂平田瑞。转官,先后授领同知
平凉府事、领
陇州(陕西
陇县)
防御使。正大六年(1229),改兼
巩昌府(今甘肃陇西)
治中,转
同知,兼参议帅府机务,辅佐
完颜仲德招集陇右诸州散亡士卒数万,移巩昌府治于石门山,依险坚壁备御蒙古。
天兴元年(1232),
汴京危急,完颜仲德奉旨率部赴援,汪世显任便宜总帅,代统军队留镇巩昌。天兴三年(1234)初,金亡,
秦州(今甘肃
天水)元帅
粘葛完展自称行省,假造蜡丸诏书,欲兼制巩昌,汪世显不服,攻杀粘葛完展,并其军,成为秦、巩最强大的势力,但仍奉
金朝正朔。又数次遣使向
南宋四川制置使赵彦呐请求“内附”。
汪世显降蒙后,从征
南宋,断
嘉陵江,进攻
大安军(今陕西宁强西北),击溃
思州(今贵州
沿河)、
播州(今贵州
遵义)的田氏、
杨氏援军(苗军)。又在阳平关与宋朝名将
曹友闻军激战中,单骑突阵,及与后军会合,大败宋军,曹友闻战死,蒙古军冲破了四川门户,遂
长驱而入。
1237年春,汪世显出其不意率部夜取武信城(今四川
遂宁),尽得其府库。接着进兵攻掠
普州(今四川
安岳)、
资州(今四川
资中)。
1238年,从都元帅塔海绀卜再入四川,军至
葭萌(今四川
昭化)之南,宋守将阻山为栅,汪世显选精骑夺栅而入,乘胜攻占资州,进掠
嘉定府(今四川
乐山)、峨眉等地而还。
1239年秋,复隶塔海麾下攻蜀,破开州,进抵万州。宋军列阵万州长江南岸,汪世显乘夜伏兵上游,而于北岸布舟为疑阵,及战,率伏兵乘革舟顺流而下,袭破宋舟师,追击于
夔州(今重庆
奉节),斩首三千余级。过巫山,为宋京湖制置使
孟珙援军所阻。
次年春,蒙古军回师挟江两岸西进,至
涪州(今重庆
涪陵),汪世显奉命于江面架浮桥以渡军队,两日而成。继而分领南道之军围攻
重庆,宋守军顽强抗击,不能克,以天气
暑热退兵。其年秋,赴和林入觐,
元太宗窝阔台嘉奖其功,赐金符,易其名曰中山。
窝阔台十三年(1241年),汪世显与其他蒙古军帅再度率部入蜀。宋四川制置使
陈隆之置司于
成都,修完城池,坚壁守御,号称百万,并向蒙古军下了
战书。十月,蒙古军围攻成都多日,有宋将田显约下城出降被发觉,汪世显急指挥将卒架梯攻城以救之,田开此门内应,蒙古军遂攻陷成都,俘陈隆之。汪世显随即率精锐五百为前锋驰攻汉州(今四川
广汉),全歼出城迎战的三千守军。三日后,诸军皆至,又攻三日,守将王夔驱
火牛突围走,城陷。
乃马真后称制二年(1243),授巩昌便宜都总帅,赐虎符,统领秦州、巩州等二十余
府州,军民财赋皆听其裁决。不久,汪世显病死。
汪世显降蒙后,参与在阳平关击杀
曹友闻,从1237——1241年,每年都参与攻宋的
军事行动,其中窝阔台十三年(1241年)在成都战役中,汪世显参与俘杀宋四川制置使
陈隆之,又参与攻克
汉州。
《
新元史》:“汪世显、
郭斌,俱为佥将。世显袭杀元帅,据巩昌以叛,因降附晚,又窃忠义之名。金之降将,未有如世显之狡者。斌捐躯脰糜妻子,而汪氏累世富贵。其
义与利之相反如此。然志士仁人,终不以此而易彼也。”
汪世显,字仲明,巩昌盐川人。系出汪古族。仕金,屡立战功,官至
镇远军节度使,巩昌便宜总帅。金平,
郡县望风款附,世显
独城守,及皇子阔端驻兵城下,始率众降。皇子曰:吾征四方,所至皆下,汝独固守,何也?”对曰:“臣不敢背主失节耳。”又问曰:“金亡已久,汝不降,果谁为耶?”对曰:“大军迭至,莫知适从,惟殿下仁武不杀,窃意必能保全阖城军民,是以降也。”皇子大悦,承制锡世显章服,官从其旧。即从南征,断嘉陵,捣大安。田、杨诸蛮结阵迎敌,世显以轻骑驰挠之。
宋曹将军潜兵相为
掎角,世显单骑突之,杀数十人。黎明,大军四合,杀其主将,入武信,遂进逼资、普。军
葭萌,宋将依山为栅,世显以数骑往夺之,乘胜定资州,略嘉定、峨眉。进次开州。时方泥潦,由间道攀缘以达。宋军屯万州南岸,世显即水北造船以疑之,夜从上游鼓革舟袭破之,宋师大扰。追奔至
夔峡,过巫山,与宋援军遇,斩首三千余级。明年,师还攻重庆,会大暑,乃罢归。觐太宗,锡金符,易其名曰中山,且历数其功,世显拜谢曰:“此皆圣明福德所致,臣何预焉!”
辛丑,蜀帅陈隆之贻书请战,声言有众百万,皇子集诸将议之,咸谓隆之可生擒也。世显曰:”顾临敌何如,无庸夸辞为!”军薄成都,隆之战屡却,坚壁不出。其部曲田显约夜降,隆之觉之,世显曰:“事急矣!”亟梯城入救显,得与从者七十余人出。获隆之,斩之。世显复简精锐五百人捣汉州,州兵三千出战,城闭,尽没。三日,大军薄其城,又三日,克之。癸卯春,皇子第功,承制拜便宜总帅,秦、巩等二十余州事皆听裁决,赐
虎符、锦衣、玉带。世显先已遘疾,至是加剧,皇子遣疗,络绎往医,竟不起,年四十九。中统三年,论功追封陇西公,谥义武。
延祐七年,加封陇右王。子七人:忠臣,巩昌便宜副总帅;次德臣;次直臣,巩昌中路都总领,殁于王事;次良臣;次翰臣,奥鲁兵马都元帅;佐臣,巩昌左翼都总领,殁于王事;清臣,四川
行枢密院副使。