关于智的本质和作用，其实在“老子五千言”的《论德》章中就已经进行了非常深刻的论述，只是老子在这里是直接从病理学的层面进行的揭示：“故失道而后德，失德而后仁，失仁而后义，失义而后礼。夫礼者，忠信之泊也，而乱之首也。前识者，道之华也，而愚之首也。”这里的“愚”就是智的病理学状态，因为在“德一”朴散分解而来的仁、义、礼、智、信五德子系统当中，符合原生态生理学的智，就是智德。只要离开了智德能量的滋养，后天智识就会变为愚。
智德作为五德的子系统之一，本质属性就是一种德性能量，既具有品格性，也具有能量性。智德在五行当中属水，广布于质象与物相的世界当中。智德能量在人体生命当中归藏于肾臟，肾藏智，智德的能量性与品格性通过先天肾炁（气），或称为肾水而体现出来，是人类生命能量的先天之本。人类的认识和思维功能所需要的能量，重点需要从肾臟所藏的智德能量转化而成的肾炁（气）当中获得。只有肾炁（气）形态的智德能量，或者说智德肾水充沛的时候，人才会有足够的智慧。
治国的智水治理与治身的原理是相通的，
老子的上善治水思想同样具有极强的现实意义和可操作性。在国家的智水治理上，对国民的教育是根本，道德教育能改变国民文化素质，知识教育能提升国民才能，国民只有德才兼备，内外兼修，才能成为治国和建设国家的良才。民智就是治国中的阳性壬水，道德根文化教育的应用，就是上善治水，国民智则国家强。
本书是
熊春锦先生所著中华传统五德修身文化系列书籍之《智》，由
中央编译出版社出版，是一部围绕仁义礼智信之“智”字进行系统性的研究和探讨，介绍中华优秀传统文化中关于智德修身、社会智德建设等学说内容的论著。
熊春锦，1948年生，
湖北麻城人。现任
中国管理科学研究院商业模式研究所高级研究员、德慧智教育文化研究中心主任，
中华炎黄文化研究会理事，
教育部战略研究培育基地“
对外经济贸易大学中国开放经济与国际科技合作战略研究中心”研究员，
北京中医药大学国学院客座教授，
中国下一代教育基金会德慧智教育文化基金总顾问。2009年被
中国关心下一代工作委员会“中华传统文化诵读工程”授予“中华国学公益形象大使”称号。2014年，先后被中国未来研究会教育分会等机构主办的第十一届教育家大会、
中国互联网新闻中心（中国网）主办的2014中国教育家年会授予“教育创新先进个人”和“2014年度中国教育领袖人物”荣誉称号。