直辖市，是中国行政区划之一，行政地位与省、自治区、特别行政区相同，是中华人民共和国省级行政区，是直接由中央人民政府所管辖的建制市。

直辖市属于省级行政单位，是直属中央政府管理的省级行政单位。

中华人民共和国共有省、自治区、直辖市、特别行政区4种省级行政单位，其中，共有4个直辖市：北京市，天津市，上海市，重庆市。

直辖市作为行政单位，在不同的国家有不同的定义，即使在中国大陆的直辖市，和台湾省的“院辖市”也不同，基本的定义是，一个普通的行政单位（详见特别行政区），不过对于多数国家而言，直辖市最基本要有自己的选举机制，从而选出直辖市的领导人。

中国的直辖市与省，自治区，特别行政区一样均为最高一级行政单位，因此行政地位与省相同，但是管辖区域与地级市相同，管辖区，县，自治县等。

中国现有的四个直辖市，北京、天津位于华北的京津冀城市群，上海位于华东的长三角城市群，重庆位于西南的成渝经济区。京津冀、长三角、粤港澳大湾区之后，最近，成渝地区双城经济圈终于锚定了中国“第四极”的位置。

直辖市的制度源于中华民国政府于1921年市自治制中所称的特别市，1930年施行之市组织法将其改称为院辖市，在本法中特别市的地方自治权力被大量削减，市长自开放直选前皆改由行政院直接派任（官派简任）。

国民政府完成北伐统一全国后，先在1928年颁布市组织法特别市组织法，并将全市最高行政机关定名为市政府，最高民意机关定名为市参议会，于1930年制定新的市组织法，将市分为院辖市即原之特别市，日后再改称直辖市省辖市，院辖市与省同级，省辖市则与县同级，设置院辖市之人口门槛为一百万人，省辖市为二十万人，但仅有半数院辖市有达到人口标准。

特别市时期：南京特别市（首都特别市），上海特别市，武汉特别市，北平特别市，天津特别市，汉口特别市，青岛特别市，广州特别市，重庆特别市，西安特别市，大连特别市，沈阳特别市，哈尔滨特别市。

院辖市时期：南京市，北平市，广州市，大连市，上海市，青岛市，天津市，重庆市，哈尔滨市，汉口市，西安市，沈阳市。