卫錞的曾祖父卫青,在
明英宗时官至
左军都督府都督佥事;祖父
卫颖,历经五朝,曾掌
后军都督府事,封爵宣城伯。卫錞的父亲卫璋,袭爵成为第二代宣城伯。
卫錞生于
明宪宗成化九年(1473年),于
明武宗正德十三年(1518年)正月袭封父亲的爵位,成为第三代宣城伯。他最初担任
右军都督府佥书一职。
正德十五年(1520年)八月,
宣府戒严,卫錞与南宁伯毛良、都督陈义各自奉命于
十二团营中“
坐营领操”。次年二月,卫錞掌果勇营,与襄城伯李全礼同为坐营管操。
嘉靖元年(1522年)至嘉靖三年(1524年)间,卫錞先任
前军都督府佥书,后调补为奋武营坐营管操、提督
神机营事。
嘉靖八年(1529年)九月,卫錞与工部右侍郎苏民负责修建仁寿宫。次年五月,世宗因朝廷在京师周围大兴工役,于是命卫錞与武定侯
郭勋、大学士
张璁知建造事,“督视规制,总督工程”。其中,卫錞负责兼领官军。至第二年七月,京师
四郊完工,卫錞被加官
太子太保。
嘉靖十二年(1533年),
大同府再次发生兵变。十一月,世宗责令
兵部于
勋臣中推举人选前往讨伐,
兵部尚书王宪举荐卫錞等三人。不久后,世宗认为“大同小变,不足以烦朝廷”,于是仍令
宣大总督刘源清自行平乱。
嘉靖十五年(1536年)三月、四月间,世宗出巡,卫錞先后与
户部尚书梁材、
刑部尚书唐龙居守京师。
嘉靖十八年(1539年)正月,卫錞被加授为
太保。至此,他身兼太保兼
太子太傅(《
明史》作
太子太师)二官。二月,世宗出巡
承天府(今湖北钟祥),命卫錞与遂安伯陈鏸为留守使,协助皇太子
朱载壡监国。同月
春分节,“祭大明于
朝日坛”,卫錞代皇太子行祭礼。
嘉靖二十九年(1550年)十二月,卫錞遭言官弹劾在官不称职。兵部
覆议,建议让卫錞
致仕,世宗允准。卫錞于是不再仕官。
嘉靖三十六年正月丁卯日(1557年2月11日),卫錞逝世,享年八十五岁。世宗按例赐
祭葬,追赠他为
太傅,赐
谥号“康靖”(按明《
谥法》称“温良(柔)好乐曰康,宽乐令终曰靖”)。
卫錞的祖父
卫颖因“夺门”之功获封宣城伯,子孙世代承袭,共历七世八代,至明亡时而国绝。
第三代:卫錞,卫璋之子,正德十三年(1518年)袭爵。
嘉靖三十六年(1557年)去世,追赠
太傅,谥号“康靖”。
第四代:卫守正,卫錞之子,嘉靖三十六年(1557年)袭爵。
隆庆二年(1568年)去世。
第五代:卫国本,卫守正之子,隆庆二年(1568年)袭爵。
万历十二年(1584年)仍在世。