新石器时代墓葬多为长方形或方形竖穴式土坑墓，地面无标志。在河南安阳殷墟遗址中曾发现不少巨大的墓穴，有的距地表深达10余米，并有大量
奴隶殉葬和车、马等随葬。周代陵墓集中在陕西省西安和河南省洛阳附近，尚未发现确切地点，陵制不详。战国时期陵墓开始形成巨大
坟丘，设有固定陵区。
秦始皇陵在陕西
临潼县，规模巨大，
封土很高，围绕陵丘设内外二城及
享殿、石刻、陪葬墓等。据记载，地下寝宫装饰华丽，随葬各种
奇珍异宝，其建筑规模对后世陵墓影响很大。
汉代帝王陵墓多于陵侧建
城邑，称为
陵邑。唐代是中国
陵墓建筑史上一个高潮，有的陵墓因山而筑，气势雄伟。由于帝王
谒陵的需要，在
陵园内设立了祭享殿堂，称为
上宫；同时陵外设置
斋戒、
驻跸用的
下宫。陵区内置陪葬墓，安葬诸王、公主、嫔妃，乃至宰相、功臣、大将、命官。陵山前排列石人、石兽、阙楼等。
元代帝王死后，葬于漠北
起辇谷，按蒙古族习俗，平地埋葬，不设
陵丘及地面建筑，因此至今陵址难寻。明代是中国陵墓建筑史上另一高潮。明代太祖
孝陵（见
明孝陵）在江苏省南京，其余各帝陵在北京昌平县
天寿山，总称
明十三陵。各陵都背山而建，在地面按轴线布置
宝顶、方城、明楼、
石五供、
棂星门、
祾恩殿、祾恩门等一组建筑，在整个陵区前设置总神道，建
石象生、
碑亭、
大红门、
石牌坊等，造成肃穆庄严的气氛。清代陵墓，前期的
永陵在辽宁
新宾，
福陵、
昭陵在沈阳，其余陵墓建于河北遵化和
易县，分别称为
清东陵和
清西陵。建筑布局和形制因袭
明陵，建筑的雕饰风格更为华丽。
这种布局重点强调正面神道。如唐代高宗
乾陵，以山峰为陵山主体，前面布置阙门、石象生、碑刻、
华表等组成神道。神道前再建阙楼。借神道上起伏、开合的空间变化，衬托陵墓建筑的宏伟气魄。
环绕的封闭性环境作为陵区，将各帝陵协调地布置在一处。在神道上增设
牌坊、
大红门、
碑亭等，建筑与环境密切结合在一起，创造出庄严肃穆的环境。中国古代人
崇信人死之后，在阴间仍然过着类似阳间的生活，对待死者应该“
事死如事生”，因而陵墓的地上、地下建筑和随葬生活用品均应仿照世间。文献记载，
秦汉时代陵区内设殿堂收藏已故帝王的衣冠、用具，置宫人献食，犹如生时状况。秦始皇陵地下寝宫内“上具天文，下具地理”，“以水银为百川江河大海”，并用金银珍宝雕刻鸟兽树木，完全是人间世界的写照。陵东已发掘出
兵马俑坑3处，坑中兵马俑密布，完全是一队万马奔腾的军阵缩影。唐代陵园布局仿
长安城，四面出门，门外立双阙。神路两侧布石人、石兽、石柱、番酋像等。
陵墓墓室使用木、砖、石3种材料。因时代不同结构形式有变化。大型木椁墓室是殷代开始一直到西汉时期墓室的特点。早期为井傒式结构，即用大木纵横交搭构成。到西汉时又出现用大木枋密排构成的“
黄肠题凑”形式，形成木构墓室的高潮，汉代一些王墓即属此制。砖筑墓室是墓室结构的重要形式，反映出早期砖结构技术的发展水平。砖筑墓室分为空心砖砌筑和型砖砌筑两类。空心砖墓室始于战国末期，型砖墓室约始于西汉中期，南北朝和隋唐时期应用渐广。墓室
顶部结构有几种形式，方形墓室顶部为叠涩或拱券，长方形墓室顶部为筒拱等。例如南京
南唐李昪钦陵墓室的前、中二室为砖砌墓室。石筑墓室多采用拱券结构，五代时期的
前蜀王建墓的墓室是由多道半圆形拱券组成。宋陵墓室虽然是由石料构成，但顶部是由木梁承重，为木石混合结构。明清陵墓墓室全部用高级石料砌筑的拱券，与
无梁殿相似。数室相互贯通，形成一组华丽的
地下宫殿。
西周：1文王陵【
周文王】、2武王陵、3成王陵、4康王陵、5昭王陵、6穆王陵、7恭王陵、8懿王陵、9孝王陵、10夷王陵、11厉王陵、12宣王陵、13幽王陵