《周官》即《周礼》。它与《仪礼》《礼记》并称为“三礼”。在儒家“十三经”中，它是唯一一部阐述儒家官制的典籍，对中国历代官制的置建有极大影响。

《周礼》内容六篇分载天、地、春、夏、秋、冬六官，记古代理想官制，其中冬官已亡佚，由《考工记》补足，大而至于政治、军事，小而至于衣冠、陈设，无不有义。郑玄著《周官礼注》与《仪礼》《小戴礼记》被列入儒家经典中的“三礼”之一。唐代贾公彦作疏。

孔子一生坚决维护周礼，章学诚曾言：“人如孔子，不过学《周礼》一言，足以尽其生平。”春秋时期“礼崩乐坏”，大夫季平子私自用天子礼乐“八佾舞于庭”，孔子闻之大怒：“是可忍，孰不可忍也。”

《周礼》之制度多与他书不同，故攻击者尤众。然前人之攻击者，亦多认为周制。至于后人，今文家何休认为该书是“六国阴谋之书”，宋朝王安石变法时，效法《周礼》的精神以执行新法，引起反对派极大的反弹，其著有《周官新义》；苏辙首先写了长篇大论，言《周礼》之不可信。到了明末清初万斯同著有《周官辨非》，指书中伪著五十余处。姚际恒《古今伪书考》说它“出于西汉之末”。宋代欧阳修曾怀疑《周礼》，认为如按《周礼》，官多田少，禄田将不足数。清代沈彤作《周官禄田考》答复欧阳修的疑难，惠栋称誉“二千年来聚讼，一朝而决”。

康有为《新学伪经考》认为《周礼》是刘歆伪造。柳翼谋在《中国文化史》“周之礼制”中，认为并非伪作，《周礼》“实成、康、昭、穆以来王官世守之旧典，以之言西周之文化，固非托古改制之比也。”

然而，在近世出土文物中，多与《周礼》所记名物制度相合，而其他书又常常不载。这不单证明《周礼》的内容大多可信，而且大大冲击了“古书考辨古书”的封闭辨伪系统。(王俊杰)

天官冢宰第一：本章描述政府官制，北周时代据此设立“吏部”，掌管政府官员。

地官司徒第二：本章描述教育体制，北周时代据此设立“户部”，掌管户籍和征税。

春官宗伯第三：本章描述祭祀制度，北周时代据此设立“礼部”，掌管教育及祭祀。

夏官司马第四：本章描述军事制度，北周时代据此设立“兵部”，掌管军事方面。

秋官司寇第五：本章描述刑罚制度，北周时代据此设立“刑部”，掌管法律和刑罚。

冬官考工记第六：本章描述各种工具的制作方法，北周时代据此设立“工部”，掌管工程方面。

西汉的景帝、武帝之际，河间献王刘德从民间征得一批古书，其中一部名为《周官》。原书当有天官、地官、春官、夏官、秋官、冬官等六篇，冬官篇已亡，汉儒取性质与之相似的《考工记》补其缺。

王莽时，因刘歆奏请，《周官》被列入学官，并更名为《周礼》。

东汉末，经学大师郑玄为《周礼》作了出色的注。由于郑玄的崇高学术声望，《周礼》一跃而居《三礼》之首，成为儒家的煌煌大典之一。