宇文融，
京兆万年人，明辨有吏干。开元初，拜监察御史，充使搜括户口，奏置劝农判官十人，分行天下，颇扰人不便。进御史中丞，出为魏州刺史。请复
九河旧道，开稻田以利人，回易陆运。入为
鸿胪卿，兼
户部侍郎，转
黄门侍郎，
同中书门下平章事。荐宋璟为
右丞相，
裴耀卿、
许景先为侍郎，甚允朝廷之望。未几罢相，坐事贬严州卒宇文融出身于官僚家庭，其祖父在贞观时期任过
尚书右丞，其父后来任过
莱州长史。开元初，他担任
富平县（今
陕西省富平县）主簿。
京兆尹源乾曜赏识他“明辩有吏干”，推荐他入京任
监察御史。
农民流亡问题，到开元时期已成为重大的
社会问题之一。广大农民被沉重的
赋役所逼，逃离原籍，有的沦为“浮人”（流民），有的成为地主的佃户，全国的户籍大大减少，严重影响了唐朝廷的财税收入。宇文融在政治上比较精明，他看到了这一社会积弊，也悉知玄宗皇帝正为此所困忧，于是，他便在开元九年（721年）正月二十八日上书
唐玄宗，建议检括逃户，增加租赋收入。这个提议正中玄宗下怀，玄宗便命他制定检括之法。12天之后，宇文融拟定的
括户方针及具体办法被颁行天下。他任推勾使，依据簿籍检括逃户，短期内收到效果，得玄宗赏识，将他从
正八品上的
监察御史擢为
从六品上的兵部
员外郎。
从开元十一年八月起，
括户、
括田及
赋役改革结合进行。宇文融被任命为“勾当租庸地税使”，或称“括地使”。玄宗召宇文融到
延英殿，和他讨论了实施的具体措施。次年六月，颁发《
置劝农使诏》，申明对编户后的流民免征正税，授权宇文融巡行州县可以便宜从事。他顺应广大流民的呼声，提出六年起科（即对新附籍客户免征六年赋调，轻税入官，一年少收一千文
杂徭钱），奏玄宗批准执行。当他宣布这项政策时，“老幼欣跃，惟令是从”，受到广大农民的拥护。
宇文融自己精明能干，且善于知人善任。他前后任用29名劝农判官，多是干练人才，使
括户括田、客户附籍和
赋役改革在短时期内取得显著成效，使编户增加80万户到百万户，为全国户数1/10，使税收增加了1/10，
农业生产得到发展，取得了“流户大来”和“王田载理”的双重效果。玄宗把宇文融擢为
正四品下的户部侍郎（注：新、
旧唐书均为
御史中丞），赋予他独立行事的权力，可以直接向州县发号施令。史籍记载，当时“事无巨细，先上劝农使，而后上台省，
台省须其意，乃行下”。（注：《
新唐书·宇文融传》）当时规定，农忙季节各州县要免去一切劳役，让农民专力收获农作物；对于逃亡又重新回归原籍的流民，地方官府要派员去安抚，给他们提供从事生产的条件等等。这对推动农业生产起到积极的作用。
宇文融得玄宗宠信，但
中书令张说素恶他的为人，又恐其权重，因有意压抑他。宇文融的
奏议，多被张说反驳。于是宇文融联合
御史大夫崔隐甫在开元十四年（726）劾奏张说“引术士王庆则夜祠祷解，其亲吏市权招贿”等罪状，玄宗罢张说
知政事，命有司审讯。审无结果，张说获释。次年二月，三人彼此攻击，朝廷不安。玄宗知宇文融并非真正履行职责，而是闹
朋党之争，便令张说致仕，崔隐甫离任归家，宇文融出任
魏州（治所在今河北
大名县北）刺史。这年八月，
黄河在魏州决口（
黄河故道），造成洪灾，玄宗
诏授宇文融为
河北道宣抚使，充河南北沟渠堤堰决九河使，负责赈灾及漕运事务。他上表请用《
禹贡》九河旧道，开稻田以利人，并回易陆运本钱，官收其利。
开元十六年（728），调入朝担任鸿胪卿，兼户部侍郎。次年六月，拜
黄门侍郎、
同中书门下平章事，当了宰相。他很有抱负，又善于选拔人才，推荐
宋璟任
右丞相，
裴耀卿任户部侍郎，
许景先为工部侍郎，均被认为是知人善任。但他仍常引故旧宾客晨夕欢饮，结纳朋党；又性急多言，处事不慎，排斥不同意见，树立的对立面较多。在相位99天，就被牵涉到
殿中侍御史李宙劾信安王
李祎的案件中去，遭罢相，贬为
汝州刺史。
宇文融被贬之后，朝廷财政困难，玄宗又思宇文融之功，责怪宰相
裴光庭说：“卿等皆言融之恶，朕既贬之矣，今国用不足，将若之何？卿等何以佐朕？”（注：《
资治通鉴》213卷开元十七年十月条）裴光庭恐玄宗再召回宇文融，便指使御史劾宇文融的儿子贪赃受贿，致玄宗将宇文融再贬
平乐县（今广西平乐县）尉。
开元十八年（730年），司农少卿蒋岑举劾奏宇文融在
汴州时贪污官钱巨万，再被流配
崖州（在今
海南省
三亚）。他连遭打击，身患重病，死于去崖州途中。追赠台州刺史。
《
全唐诗》收录有宇文融的诗作一首：《奉和圣制左丞相说右丞相璟太子少傅乾曜同日上官命宴东堂赐诗》。