宜侯夨簋高15.7厘米，口径22.5厘米，足径17.9厘米，器侈口，束颈，四兽首耳，浅腹，圈足较高，下缘附边条。腹部间饰
涡纹、
夔龙纹，圈足饰
鸟纹。器内底铸铭文12行120余字，记述
周康王册封为宜侯，并赏赐
鬯、
瓒、
弓、
箭、
土地、
庶人等，是研究西周分封制度的重要史料。
西周的分封即《左传·僖公二十四年》记载的“封建亲戚，以蕃屏周”，是
周天子分别授予自己的子弟、亲族及功臣一定范围的土地，建立封国，以屏卫王室，受封者即是诸侯。据史书记载，西周初年分封了71国，其中较大的有
鲁、
齐、
燕、
晋、
卫等。通过分封诸侯，周人不但牢固统治
商朝原有地区，而且其势力、影响得以不断扩大，远远超过了
商朝。
簋内底有铭文120余字，大意为周康王册封夨为宜侯，赏赐他
鬯酒（一种香酒）、铜器、弓箭和土田、山川、奴隶等。作器者夨原为虞侯，改封为宜侯。宜这个地方，可能就在铜器出土地丹徒县一带。宜侯夨簋铭文是关于西周实行分封的重要史料。
惟四月辰在丁未，王省武王、成王伐商图，遂省东或（国）图。王卜于宜口土南。王令虞侯矢曰：〔迁侯於宜。锡〔〕鬯一卣、商瓒一口，彤弓一，彤矢百，旅弓十，旅矢千。锡土：厥川三百……，厥……百又……，厥宅邑三十又五，〔厥〕……百又四十。锡在宜王人〔十〕又七裏。锡奠七伯，厥〔庐〕〔千〕又五十夫。锡宜庶人六百又……六夫。宜侯大扬王休，作虞公父丁尊。
郭沫若、
唐兰二先生的考证，认为夨就是周章，也有人认为“夨”是周章的弟弟——
虞仲，还提及由于赏赐的级别很高，甚至超过了后来为周室立大功而被封诸侯伯长的
晋文公，说明被封者身份很高（王室近族）。在春秋三传的记录中，周在
淮河以东以南的地方并没有转封的诸侯，但是宜侯簋的出土填补了这个缺失，也就是说，曾经有周人转封于长江下游，但是在西周末年东夷的打击之下被摧毁，例如武王之穆中曾有所谓‘邗晋应韩’，其地应该在两淮间的邗沟附近，也不见左传记录，可能也应该已经亡于东夷。因此吴人也完全可能是宜侯之国瓦解与土著文明的后裔。
中间许多字锈坏，但是从可辨别的字来看，这是
康王时器，系康王在审视了东国之地图之后，又把虞候转封在宜。参照周公子转封在鲁，那么同样有可能虞公子转封，并保持虞的称号，因此作器的供奉对象是虞侯之父虞公。由于转再宜地，因此改称宜侯，犹康侯改封在卫而称卫侯，叔虞封在唐而称唐侯也。因此宜侯与虞仲的关系很明确。是宗子转封外地的关系。那么如果吴人想声称自己是虞仲之后，则这种说法的基础就是吴人与宜侯有关系。当是宜国亡国而建立与当地文明结合的吴。
1954年6月，《宜侯夨簋》岀土于
江苏省镇江大港镇烟墩山。1984年，《宜侯夨簋轶事》一文的作者
张敏访问了该器的发现者，
丹徒县绍隆寺的福贵老和尚。据福贵回忆，54年他还俗在家，在村长聂长保家打工，在一块坡地上翻土时，掘岀了一批青铜器。他的发现引发村民的围观，纷纷议论是否是金器。聂长保的儿子为了检验质地，随便检岀了一件，一锄头打得粉碎，他打碎的恰恰就是这批青铜器中唯一有铭的《宜侯夨簋》。
馆藏在中国国家博物馆中的《宜侯夨簋》其实是用碎片缀合的，接缝处的铭文难于辨认，更严重的是碎片没有全部回收，丢失了不少铭文。这是对《宜侯夨簋》的第一次伤害。下聂村发现古物的消息上报后，上级来人进一步发掘清理，后来以江苏省文管会的名义写成简报《江苏丹徒县烟墩山岀土的古代青铜器》，发表在《文物参考资料》1955年第5期上。简报说，在烟墩山麓共发掘了三座古墓，得大型青铜器十二件，包括五座青铜鼎和《宜侯夨簋》，另得数目不等的小铜器、瓷器和石器。张敏猜测，简报所谓的三墓实际上是一墓，一墓五鼎，墓主的身份当是诸侯，可能就是宜侯。如此猜测属实，则《宜侯夨簋》就不是从外地流入的。但这是30年後的分析，若无过硬证据，不可能改变简报上共发掘了三座古墓的原始记录。清理烟墩山古墓时的缺失，对《宜侯夨簋》造成了第二次伤害。在修复《宜侯夨簋》时，工作人员在簋腹的四个耳形装饰物下各挂上一个铜珥。展岀期间，某专家指岀耳下不该有珥，才又把四个铜珥摘去。
多数学者认为中国的分封制始于
西周初年
周天子对同姓和功臣的分封，大量史书详细记载了当时分封诸侯的史实，不过到已有实物中为止，只有这件珍藏于
中国国家博物馆的宜侯夨簋，是考古发掘材料中明确记载了
西周在
长江下游的分封情况的，这就决定了他在研究西周
分封制中不可替代的地位。
宜侯夨簋是
吴地文化起源的重要物证，专家还断定铭文中的“宜”即在今（
江苏）丹徒一带，也就是吴国的发源之地，而宜侯夨簋因其对研究吴文化的重要性又被称为“
吴国第一铜器”。