巴塔哥尼亚地区主要位于阿根廷境内，小部分属于智利。几乎包括阿根廷本土南部的所有土地。面积约673,000平方公里（260,000平方哩），由广阔的草原和沙漠组成，从南纬37°伸展到南纬51°。

“巨足”──巴塔哥尼亚Patagonia

巴塔哥尼亚高原北起南纬36°的科罗拉多河，南到火地岛，西接安第斯山，东临大西洋。面积786938平方千米，约占阿根廷领土的28%。包括内乌肯、里奥内格罗、丘布特、圣克鲁斯4省和火地岛区。是个自然地理环境比较独特的地方。

巴塔哥尼亚西接安第斯山脉，雪峰与火山映照，冰川同密林交错，辟有大量的国家公园和自然保护区。西部的安第斯山脉中坐落着面积达4000km2的北巴塔哥尼亚冰原和面积13000km2的南巴塔哥尼亚冰原，这是世界上位于极地之外的第二大连续冰原，其规模仅次于北美阿拉斯加东南区和加拿大交界处的冰原群。位于圣克鲁斯省西南部冰川国家公园内的佩里托·莫雷诺大冰川，高达74m，绵延30km，冰层不停地移动断裂，加上呼啸盘旋的山风，公园里充斥着雷鸣般的巨响。内乌肯省西北部拉宁国家公园里有21个大大小小的湖泊和一座海拔3774m的拉宁死火山。这里还保存着远古原始森林，树高干粗，枝繁叶茂，苍劲挺拔。巴塔哥尼亚地区，还分布着内乌肯省布兰卡沼泽自然保护区、圣克鲁斯省佩雷托·莫雷诺国家公园、火地岛国家公园保留地、丘布特省瓦尔德斯半岛国家海洋公园等壮美的自然景观及保护区内的骆马、兀鹰、美洲豹、海狮、海象、企鹅等珍贵动物。

巴塔哥尼亚东部则是以辽阔的台地为主的荒漠和半荒漠高原。自西向东作阶梯状倾斜，东部则以陡峭的悬崖直逼大西洋，受古代冰川及现代干旱气候的影响，地表多冰蚀谷、冰碛丘、冰缘湖积冰水沉积及多种风蚀、风积地貌。

巴塔哥尼亚气候条件恶劣，素有“风土高原”之称。大陆面积狭窄、居安第斯山背风位置，其东西两岸洋流均为寒流。受其综合影响，荒漠直抵东海岸，但大陆性特征不很强烈，冬夏没有极端的低温和高温，7月均温0℃-4℃，1月均温为12℃-20℃。降水稀少，全区年均降水量不超过300mm，并呈自西向东递减趋势。风力强盛，常吹时速超过110km的狂风，尘暴不断。

世界上最长的山脉——安第斯山脉在这里造出古怪的形状，塔峰群立，如图腾崇拜如竹笋遍立，面积17000多平方公里的巴塔哥尼亚冰原坐落其中。巴塔哥尼亚高原上的安第斯山脉南北纵行，以西是智利，以东是阿根廷。这里最著名的山峰莫过于菲茨罗伊峰和塞罗托雷峰。很多旅行者谈到这两座塔峰，用的不是美丽（beautiful），而是用惊奇（amazing）！在这里发生的攀登运动，以岩冰混合攀登型为主。ChaltenFitzRoy、CerroTorre，是世界级高人的“战斗”舞台。

菲茨罗伊峰，处在巴塔哥尼亚大冰原的东部山岭中，是一系列垂直岩石山峰中的一个高峰。几个紧凑的山峰组合，突兀矗立在冰川的沿线，而菲茨罗伊系列峰，显得尤为醒目壮观。它浑然的岩石塔型山体，是如此令人难以置信的陡峭，对于攀登者来讲，这是世界上最漂亮的岩石大墙。

菲茨罗伊峰，巴塔哥尼亚的特维尔切人非常崇敬地称之为“Chalten”，意为“吞云吐雾的山”。菲茨罗伊峰峰顶经常笼罩一团烟雾，所以在1970年法国人登顶之前，人们都误以为它是一个火山。高原上的特维尔切人，夏季从大西洋岸游牧迁徙到安第斯山，就是以菲兹瑞的突出山形和云烟为路标的。Cerro在西班牙语里是山峰的意思，FitzRoy的国际称呼，是以19世纪英国的“猎犬号”船长命名的，这名著名探险家曾在这里调查过相当一段时间。正是他第2次出行时，把达尔文带出来，成就了人类博物学上的一代伟人。

巴塔哥尼亚高原是阿根廷和南美洲的重要地区。西班牙语中，“巴塔哥尼亚”是“巨足”的意思。巴塔哥尼亚高原，自然环境独具特色，矿产资源非常丰富，具有一定经济基础和巨大发展潜力。

1519年，随麦哲伦环球旅行到达今天里瓦达维亚海军准将城附近的意大利学者安东尼奥·皮加费塔，看到当地土著居民脚着胖大笨重的兽皮鞋子，在海滩上留下巨大的脚印，便把这里命名为巴塔哥尼亚。出身于葡萄牙骑士家庭的麦哲伦，以骑士名字Patagon（Patagon是16世纪时一部著名骑士小说的主角）命名之，而“Patagon”西班牙语含义亦为指大脚的人。南北长2000公里的巴塔哥尼亚，就是美洲的大脚，延伸在南美洲的最南端。它位于科罗拉多河与美洲大陆南端的合恩角之间，面积达90万平方公里。其南方接壤南极洲的冷漠冰层，北方则是草高马肥牛仔奔飞的帕潘斯草原。巴塔哥尼亚藏在其间，藏着它浩瀚的忧郁。即使在不久以前，这里还象传说中的土地，这片广袤而人烟稀少的地区，还是偏僻的代名词——“finis terrae”（西班牙语），意思是地球最终的尽头。

16世纪末，西班牙人想使巴塔哥尼亚沿海地区殖民化，以肃清英国海盗，但在圣马蒂亚斯（San Matias）海湾建立一个耶稣会殖民地的计划失败。1778年英国试图在上述海湾殖民，西班牙人的反应是在巴塔哥尼亚首先建立两座城市：圣何塞（San Jose）及别德马。1780年～1807年西班牙人在德塞阿多港建立了一块殖民地，但3年后这一地区已无欧洲人的殖民地。

阿根廷独立后，直到1870年代通过“征服沙漠”之役屠杀当地印第安人之前，巴塔哥尼亚几乎一直不受白人移民注意。此后阿根廷政府计划向该地区移民，并使之成为国家的组成部分。虽然人们因各种原因，如开发经济资源、享有宗教和政治自由等来此定居，但移民仍不甚踊跃。当地的地下财富特别吸引智利的移民，智利人希望临时工作而不是长期定居，这些人占人口的最大部分。除里瓦达维亚海军准将城和沿内格罗河流域上游的城镇有较大人口聚集地外，巴塔哥尼亚人口稀少，主要在农村。

巴塔哥尼亚水文状况独特，虽然荒漠广阔但内流区域狭小，内 流区仅局限于内格罗河与丘布特河之间狭小地区。其余地区河流因承受山地冰雪融水或冰蚀湖供给而成为过境外流河。但毕竟受干旱气候制约，众多河流中仅有科罗拉多河、内格罗河、丘布特河河水充沛可航运、灌溉、发电。成为巴塔哥尼亚发展农、牧、林各业的河谷平原基地。

安第斯山脉东麓东侧，冰蚀湖、冰碛湖广布，大大小小共有300多个，构成阿根廷南部的重要湖群。

两岸为悬崖峭壁的河谷深而宽，从西到东切入台地。这些河谷都是过去从安地斯山流向大西洋的河流的河床，只剩下少数发源于安地斯山的河流尚有常年流水（如科罗拉多河、内格罗〔Negro〕河、丘布特〔Chubut〕河、森格尔〔Senguerr〕河、奇科〔Chico〕河及圣克鲁斯河等）。

多数河谷或者有间歇流水：如发源于安地斯山的科奇（Coig）河和加列戈斯（Gallegos）河，或者为整个或部分河段已完全干涸的干河，如德塞阿多（Deseado）河，由于受风沙的影响，现已面目全非，从表面一点也看不出昔日曾经有河水流过。还有其他河流，如佩尔迪多（Perdido）河，流入浅盐滩和盐塘而中止。峡底很深，大都为冲积粗砂和砾石，具有弥补地表水不足的地下水库的作用。

巴塔哥尼亚台地与巴塔哥尼亚安地斯山脉之间的中间地带是冰河槽或冰斗中的一连串湖泊，这些冰斗被冰碛层或松散而不分层的冰碛物等冰河的其他形成物所阻塞而形成湖泊。纳韦尔瓦皮湖以北，除拉卡尔湖（Lacar）外所有湖水均流入大西洋；而纳韦尔瓦皮湖以南除别德马（Viedma）湖和阿根廷湖外，所有湖水通过深狭谷流入太平洋，这些狭谷是因科迪勒拉自上而下受到侵蚀，沿东西方向被切断形成的。

在巴塔哥尼亚，内格罗河以北的土壤质量最好，特别是由火山岩形成的土壤。向南土壤逐渐变得贫瘠多石，在地面上常常有大片的鹅卵石。

巴塔哥尼亚东海岸有福克兰寒流沿其海岸北上。

巴塔哥尼亚受南太平洋西风气流的影响，海洋潮湿空气被带进大陆。西风气流吹过南美洲的西海岸和安地斯山脉，因冷却和凝聚作用湿度降低，当进入巴塔哥尼亚时空气已经干燥。巴塔哥尼亚可分为南、北两大气候区，分界线从安地斯山脉约南纬39°起，至瓦尔德斯（Valdes）半岛正南约南纬43°为止。

北区为半干旱区，年平均温度约为12～20℃（54～68℉），有记录的最高温度约为41～45℃（106～113℉），最低温度为-11～-5℃（12～23℉）。日照时间沿海最短，内陆至西北部最充足。年降雨量约90～430公厘（3.5～17寸）。盛行干燥、凛冽和强劲的西南风。

南区的气候与西面安地斯科迪勒拉的潮湿天气迥然不同。南区的北部实际上不受大西洋的影响－－也许因为其沿岸地区海拔较高，在圣豪尔赫（San Jorge）湾周围达到274～548公尺（900～1,800尺）－－虽然太平洋凛冽的西风和大西洋近海寒冷的福克兰寒流有某种影响。在南部随着纬度增高，地形越来越呈现为半岛形，受到大西洋的某种影响。南区的气候寒冷、干燥，沿岸的温度比内地高，并有强劲的西风。年平均温度为4～13℃（40～55℉），最高温度约达34℃（93℉），最低温度-9～-33℃（16°～27℉）。冬季降大雪，全年有霜冻，春、秋两季只是夏季与冬季之间很短的过渡期。年平均降水量约为127～203公厘（5～8寸），但曾有高达483公厘（19寸）的记录。中部干旱地区降水较少，但日照时间较沿岸和安地斯科迪勒拉长。

巴塔哥尼亚西部边缘狭窄的长条地区有着与临近的科迪勒拉山类似的植被，主要为落叶和针叶林。广阔的高原地区分为南、北两区，各有其特征明显的植被。

北部较大的干草原向南延伸至南纬46°附近。在其北部有耐旱的灌木林植被，往南逐渐转变为开阔的灌丛，这些灌木可高至1～2公尺（3～7尺）。在沙质地区，草长得很茂盛，而在盐碱平地上的耐盐的草和灌木占了主要地位。南纬46°以南地区更为干旱，其植被低矮，明显稀疏，几乎不需要水。

巴塔哥尼亚鸟类中有鹭和其他涉禽，肉食鸟类有盾雕、雀鹰和食虫卡拉卡拉鹰；还有几近灭绝的鶆。该地典型的有袋目动物是负鼠（鼬科动物的一种）。有各种蝙蝠，包括一种长耳的变种。还发现有犰狳、南美犰狳（小犰狳）、狐狸、雪貂、北美臭鼬、短尾猫和美洲狮，以及巴塔哥尼亚豚鼠和各种各样引入的啮齿动物，如兔鼠和栉鼠。

巴塔哥尼亚其构造基础是巴塔哥尼亚陆台，在内格罗河与布丘特河之间为广泛出露的古老花岗岩、结晶板岩、片麻岩、班岩等结晶岩系的地盾区，其他部分上覆中生代和新生代沉积岩系，局部地区尚有第三纪玄武岩分布。南美洲南端巴塔哥尼亚高原熔岩中的上新世－第四纪碱性玄武岩的微量元素和Sr、Nd、Pb和O的同位素组成。

南美洲南端的巴塔哥尼亚高原熔岩，是由开始于晚白里世或新生代早期并周期性地延续至全新世的火山活动形成的。该高原熔岩的底部为时代较老、分布范围较广的次碱性拉斑玄武岩，其上覆岩石是该熔岩的重要组成部分，主要是分布范围较窄的上新世一第四纪碱性玄武岩。

南美洲南端巴塔哥尼亚高原的上新世－第四纪碱性玄武岩可分为两类：“克拉通”玄武岩和“过渡”玄武岩。“克拉通”玄武岩分布于新生代高原火山活动区和大陆沉积岩分布区克拉通”玄武岩相反，“过渡”玄武岩的同位素组成的变化范围要小得多：~（87）Sr/~（86）Sr比值为0.7039±0.0004；ε_（Nd）为+4.0±1.1;~（206）Pb/~（204）Pb、~（207）Pb/~（204）Pb和~（208）Pb/~（204）Pb比值分别为18.60±0.08、15.60±0.01和38.50±0.10。这些同位素值类似于安第斯造山弧玄武岩；与“克拉通”玄武岩相比，当~（143）Nd/~（144）Nd和~（208）Pb/~（204）Pb比值一定时，~（87）Sr/~（86）Sr比值和~（207）Pb/~（204）Pb比值都较高。虽然“过渡”玄武岩的Ba/La、Ba/Nb、La/Nb和Cs/Rb比值不如安第斯造山弧玄武岩那样高，但它们仍高于“克拉通”

特殊的构造基础和复杂的地质条件造就了巴塔哥尼亚良好的资源环境和丰富的矿藏条件。巴塔哥尼亚是阿根廷最具美好开发前景的地区。

巴塔哥尼亚地区石油储量大、分布广。又在沿海大陆架找到更多更丰富的石油、天然气资源。以里瓦达维亚为中心的巴塔哥尼亚地区已成为阿根廷最大的石油基地，产量占全国石油总产量的60%以上。

巴塔哥尼亚南端的里奥图尔比奥是阿根廷最大的煤矿区，阿根廷全国工业用煤几乎全由这个煤矿供应。此外，巴塔哥尼亚地区的火地岛、圣胡安及高原山脉区还蕴藏着丰富的泥煤。

巴塔哥尼亚中部地区有丰富的铀矿，现已发现并已建成丘布特省的洛斯阿尔多贝斯铀矿等3座铀矿。丘布特省还蕴藏着丰富的铝土，里奥内格罗省的谢拉格朗德则有一座大铁矿。此外，巴塔哥尼亚地区还有钼、铜、锌、铅、石灰、耐火粘土和陶土等矿产。

里瓦达维亚海军准将城（Comodoro Rivadavia）周围和内乌肯附近的油田储量占阿根廷已探明石油储量的大部分，同时在这两个地区还发现了天然气，这些是巴塔哥尼亚最宝贵的矿产资源。此外，谢拉格兰德亦在开采中。其他矿藏有锰、钨、萤石、铅、重晶石、铜和金、钒、锌-铅矿石以及铀，另外还有瓷土和石膏。

在内乌肯和利迈（Limay）河上已建筑几座水坝以便开发巴塔哥尼亚西部的水电资源，工程还包括一些大型水库，使内格罗河地区的广大农田得到灌溉。主要的作物有桃、杏、扁桃、苹果、梨、油橄榄、葡萄、葎草、海枣、蔬菜、芳草植物和苜蓿。牧羊为巴塔哥尼亚的重要经济活动，尽管21世纪初过度放牧而受到关注。

第二次世界大战结束后旅游业日趋重要，沿巴塔哥尼亚安地斯山脉建立的野生动植物保护区和国家公园，吸引了日益众多的游人。科学研究（如冰河研究）、精密地图测绘和矿产勘探等也得到发展。

在里瓦达维亚海军准将城与布宜诺斯艾利斯之间修筑了一条长2,993公里（1,860哩）余、穿越巴塔哥尼亚沿海地区的公路；但在偏远的内地公路很少，质量也差。有几条自东而西的铁路横贯该地区，其中直通安地斯山麓的两条与布宜诺斯艾利斯相连。空运主要集中在沿海地区的城市。

主要的港口有罗森（Rawson）、德塞阿多和里奥加耶戈斯（Rio Gallegos）；东圣安东尼奥及马德林港（Puerto Madryn）等，后二港口均建在防护良好的海湾，并有用于国际航运的设施。里瓦达维亚海军准将城是石油及其产品的输出港。

巴塔哥尼亚地区拥有比较发达的畜牧业和水果蔬菜生产，基础工业也从无到有、初具规模。它正在成为阿根廷重要的经济增长点。

巴塔哥尼亚地区的西部安第斯山脉南麓东部台地，夏雨较多，牧草丰富，是阿根廷最大的养羊区，主要饲养毛肉两用羊和毛用美利奴羊，养羊数量和羊毛产量占全国的50%左右。瓦尔德斯半岛和卡马罗内斯地区所产羊毛质地优良，在国际市场上享有盛名。在科罗拉多河和内格罗河峡谷引水灌溉，种植苜蓿，养牛试验获得成功，剪毛业、肉类冷藏加工业亦随之发展。

内乌肯和里奥内格罗峡谷地带，光照充足，灌溉便利，是阿根廷的水果和蔬菜生产基地之一。水果有葡萄、桃、李、杏、樱桃等，大部分水果加工后出口巴西，葡萄用来酿酒，产量居世界第三位。

巴塔哥尼亚林业资源丰富，这里不仅有千年树龄的原始森林，人工林，每年可提供原木板材100000m3。

巴塔哥尼亚有着漫长的海岸线，渔业资源十分丰富，阿根廷40%的渔业资源都集中在巴塔哥尼亚近海海域，这里有名贵的鳕鱼、鲑鱼、鳟鱼以及抹香鲸等，水产捕捞和加工也有一定的发展。

巴塔哥尼亚工业基础较差，除矿产、石油、天然气和石油化工外，仅有一些肉类冷藏、食品加工等工业。但这里是人类学家、博物学家向往和进行科学考察的地区；已成为南极洲考察的基地和核能研究的中心之一。

巴塔哥尼亚的原始居民主要为特维尔切印第安人（玛普人的分支），据认为来自火地岛。从麦哲伦海峡沿岸的山洞中发现的多数古代人工制品如鱼叉表明，他们是在5,100年前左右移居大陆沿海的。强壮高大的特维尔切人分为南、北两个族群，分别说各自的方言。西班牙探险者发现特维尔切人以游猎粟色羊驼和鶆为生，其后裔已经很少，且几乎全部为西班牙文化所同化。

巴塔哥尼亚是一个正在开发的地区。上世纪40年代以来，历届阿根廷政府都非常重视巴塔哥尼亚地区的拓殖、开发，制定和实行鼓励各种有利于该地区发展的人口、资金、技术、物资、设备的迁移等政策，期望把它变成一个牧、农、工各业都很发达的地区，进而成为带动整个国民经济发展的新生增长点。

这些鼓励发展的方针政策主要有：一是制定优惠条件吸引内地居民和外国移民到这里垦殖开发。二是鼓励在这一地区发展工业，规定新建工矿企业，自投产之日起10年内免缴增值税。三是鼓励国内外私人资本勘探和开发石油与天然气。四是大力发展巴塔哥尼亚地区旅游和科学研究、考察事业。这些政策的实施，有力地带动了巴塔哥尼亚地区的发展，也为它开辟了广阔的发展前景。

阿若奥卡尼亚和帕塔哥尼亚王国位于南美洲南部，于19世纪中叶由一名为奥雷利耶-安托万·德·图龙（Orelie-Antoine de Tounens）的法国律师和冒险家所创建。当时土著的马普切人陷于一场绝望的保存自身独立的武装斗争中，面临智利和阿根廷政府的敌对军队和经济侵蚀，他们觊觎马普切土地的农业潜力。

在1860年访问该地区时，奥尔利耶-安托万开始同情马普切人的事业，而马普切人的领袖反过来选举他升任国王的职位，他们可能认为由一名欧洲人代表他们，这一事业可以更好地运作。之后奥尔利耶-安托万建立了政府，设定了蓝白绿色的国旗，并以“新法国”（La Nouvelle France）名义铸造了该国的钱币。

他试图让马普切被国际认可的努力，被智利和阿根廷政府所阻挠。他被逮捕，投入监狱，并被以多个理由驱逐。他于1878年在法国贫困潦倒而死。多年来，他都在为重获王国的合法性而斗争，如今都付诸东流。

国王的继位者菲力浦王子现正在法国生活，已放弃了他的前辈对王国统治权的权利，不过他仍然记得奥尔利耶-安托万，在为马普切人进行的自治斗争不断提供帮助，从1988年起，他曾授权铸造40种左右的白铜、银、金和钯材质的钱币。

法国作家儒勒·凡尔纳在他的小说《格兰特船长的儿女》中提到过巴塔哥尼亚，是求救纸条上所写格兰特船长的轮船不列颠尼亚号失事的地点，在37.11’纬线上被印第安人俘虏，正是在巴塔哥尼亚邻近的某个地方。但是信息却是错误的，但他们以无比的毅力和勇气，终于在太平洋的一个荒岛上找到了格兰特船长。