弘治十五年(1502),升河南
按察使。张鼐在河南任官多年,治理黄河水患颇见成效,河南百姓为其建生祠。该年秋,升
右佥都御史、
辽东巡抚。辽东军政久驰,又许余丁纳资助
驿递,给
冠带,复其身。边人竞援例避役。张鼐言不可,因条上定马制、核屯粮、清隐占、稽客户、减军伴数事,悉允行。不久,弹劾分守太监刘恭贪虐罪,筑边墙自
山海关至
开原叆阳堡千余里。辽东巡抚自
徐贯后,历任张岫、张玉、陈瑶、韩重四人,多因得罪罢官,至张鼐称能。
明武宗继位,改任
宣府巡抚。正德元年(1506年),被召还回京,进右
副都御史并署
都察院事,兼清理
军职贴黄。
章丘知县訾绶因贪赃当革职,宁海卫军卒沈洪杀人当抵死,宦官
刘瑾皆受其重贿,欲为其减刑,张鼐据理力争,遭刘瑾忌恨,出为南京
右都御史,令掌南京都察院院。等到张鼐离开京师的时候,
大学士焦芳的儿子
焦黄中欲强买其居所,通过其同党、
通政魏讷沟通,张鼐不从,焦芳父子亦怨之。刘瑾遣
给事中王翊等核查辽东军饷,还奏
刍粟多
浥烂,焦芳教唆刘瑾以为守臣罪,逮张鼐及继任巡抚
马中锡、邓章,前参政
冒政,参议方矩,郎中王荩、刘绎下
诏狱,令其家人输米辽东。张鼐坐输二千石,由于无力承办,发配辽东。久之,
总兵官毛伦等具奏诸人苦状,请得
折价,刘瑾勉从之。三年后,贬斥为民。