弹丸礁，在中国南海九段线内，自1979年起被马来西亚派兵占领，改称拉央拉央岛（LayangLayang Island）。弹丸礁的陆域面积原来不足0.1平方公里，经马来西亚30多年的经营，已达0.35平方公里，2014年前为南沙群岛第一大人工岛，当时面积仅次于南沙群岛中由台军驻守的最大自然岛屿太平岛及菲律宾抢去的中业岛。

1935年中华民国公布名称为燕子礁。

1940年代，二战日军南进北婆罗洲时曾在岛上设临时基点。

1947年中华民国收复南沙，公布其名为弹丸礁。

1979年（也有说法为1983年），马来西亚以大陆架延伸为理由，宣称这是沙巴附属岛屿的一部分。占据此礁，驻有一支多达70人的武装力量，并修建了简易机场和无线电设施。

1980年代，马来西亚建成一个旅游度假胜地，是南沙群岛中最著名的一个岛礁。

1983年中华人民共和国公布名称为弹丸礁。同年，马来西亚海军于此岛设立海军基地，而此岛的潜水娱乐场地已经运作了许多年。

1991年马来西亚宣布在弹丸礁开发旅游并向外界开放，已经被公认为世界上最热门的潜水圣地之一。马来西亚在弹丸礁上建有酒店和机场跑道，每年都有大量的游客前往弹丸礁旅游，潜水，钓鱼，及业余无线电爱好者进行DX活动。

1993年夏，飞机跑道及度假中心初步建成。9月1日，马来西亚首相马哈迪曾亲临此岛，此示马来西亚政府对经营南沙岛礁的决心。

1994年，马来西亚正式对外开放岛上观光。

2009年3月5日马来西亚总理巴达维登陆南沙群岛的弹丸礁，宣示马对该礁及其附近海域的主权，中方外交部发言人秦刚说：“中方对南沙群岛及其附近海域拥有无可争辩的主权。中方愿通过协商妥善解决有关争议。我们希望有关各方切实遵守《南海各方行为宣言》，不要采取可能使争议复杂化、扩大化的行动，共同维护南海地区的和平与稳定”。

2015年，被马来西亚侵占的弹丸礁已被扩建成了一个很大的岛，并修建了飞机跑道。一些南海国家将中国岛礁占为己有，并不断的试图改变现状，这些国家还拉着美国、日本等国家，他们在东面已经进驻了苏比克湾，进驻了克拉克空军基地，而且在巴拉望群岛已经开始设立军事基地。在未来，可能有更多的军事基地让美军或者日本自卫队进驻，这本身已经改变了中国在南海军事平衡的态势。

位于北纬7度23分，东经113度50分，为封闭型独立深海小形环礁，状如柳叶，环礁东西长7.5公里，南北宽2.3公里，面积16平方公里，礁坪面积11平方公里。低潮露出，完整无口门，北礁坪宽430米，南礁坪宽270米，东礁坪宽600米。西礁坪为环礁发育方向，宽2.5公里。

东侧有大群海拔1.5-3米的珊瑚礁块露出海面，落潮后形成哑铃状干出滩，遥远可见。潟湖面积4.8平方公里，水较浅，原无口门，现已开挖两条人工水道联通外海。礁外缘海水陡深。因礁坪边缘礁块树立如石人像（石公）围成的篱笆，我国渔民向称该礁为石公厘，因礁上海燕栖息，也称燕子礁（Swallow Reef）。

弹丸礁为中国九段线内领土。1977－1982年马来西亚数次侵入，1983年8月20日马来西亚侵占弹丸礁并在礁上留守。马军在弹丸礁南礁坪修筑军港，开挖水道，填建机场。1991年5月马来西亚宣布弹丸礁为旅游开发地区，把弹丸礁做为马来西亚的摇钱树，称Terumbu Layang-Layang（拉央-拉央岛），兴建有酒店等休闲设施，现今弹丸礁已被马来西亚营造成全球著名潜水圣地，岛礁潟湖成为全球潜水爱好者的乐园。弹丸礁机场军民两用，跑道长1500米，宽100米，有班机往返于弹丸礁和马来西亚亚庇。

弹丸礁，燕子岛、石公厘，马来西亚称为拉央拉央岛。有些外文图书称为Swallow Reef。

弹丸礁，位居亚洲大陆与南太平洋岛屿间，在北纬7度23分，东经113度50分，是南沙群岛的一个环型珊瑚岛。在南沙群岛中南部，安渡滩南，位于危险地带南侧，距光星礁南约12海里，低潮露出。

弹丸礁，是东西长、南北窄的的狭长形环形珊瑚环礁，无礁门。陆地面积大约0.35平方公里（原有沙洲面积不足0.1平方公里），是南威岛面积（0.15平方公里）的2倍多。水面面积约10平方公里。东西长约7公里；南北最宽约2.4公里（平均宽约1.5公里）。岛礁出露水面陆地部份成东北、西南走向，长约1.3公里。东北至西南长约6.5公里，南北最宽2.4公里，平均1.5公里。东北端最宽约500米；西南端宽仅200米。

弹丸礁礁盘由13个珊瑚礁组成，2公里长、500公尺宽，礁盘的末端是延伸入海2000米的陡峭悬壁，据说是排入世界前10名的优质潜水地。东侧有数块海拔1.5-3.0米的较高珊瑚礁块，晴朗的白天，遥远可见。全礁最重要的礁石，位于北纬7度23分，东经113度48分，高出水面12英尺；海域水产流急。产马蹄螺和黑尼参。

弹丸礁是南沙群岛第三大岛，也是南沙群岛第一大人工岛，弹丸礁现存的露出水面的岛礁范围，实际上为填海连接原来两座小礁而成的人工岛(Artificial Island)，并非自然原貌。

弹丸礁位于赤道附近，属于赤道气候。每年的十一月到一月由于大雨，会对游客封闭。然而，马来西亚的武装部队人员却常驻在岛上。该岛的常年的温度范围从24到32 °。虽然赤道气候有相当高的湿度，不过这里有清凉的海风。

弹丸礁，由于是南沙群岛70余个珊瑚环礁中的一个小型“封闭环礁”，露出的岛礁只有一个，所以称为弹丸礁。

弹丸礁自古以来即为海鸟天堂，这也是其燕子岛名称的由来。是候鸟飞越南海的一个歇脚点，加以千百年来从无人类活动，西方航海家乃称之为燕子岛。

弹丸礁，也因为当地渔民因环礁边缘一个个竖立的礁石如石人像（石公） ，围成篱笆状，故名石公篱，又“篱”与“厘”音同，过我国渔名向称石公厘。

弹丸礁有银白沙滩，葱郁灌木丛，在南沙群岛中，弹丸礁是一个对外界开放的，并且是作为一个旅游胜地，是潜水者最向往的东南亚潜水热点之一，更重要的是，因为弹丸礁处在马来西亚的实际控制和管辖之下，越来越多的游客把弹丸礁还有马来西亚在地图上篡改了名称的另外几个南沙岛礁当作是马来西亚的岛屿，并且在向更多的人宣传。这是对我国南海主权的严重侵犯。

弹丸礁从北方陆地南来避暑的海鸥、燕子在这里成群结队栖息，而沿岸海底也是各类鲨鱼嬉游的天堂。每年3-10月，成千上万的燕子、白鹭、褐鲣鸟、凤头燕鸥和其它种类的鸟类群集在人工岛西端（成为鸟岛），其余的鸟类包括了黑头白脸、黑翼白腹的黑颈鸥，以及棕燕鸥、棕鲣鸟，还有白颈白腹黑翼，头上长着黑色羽冠的大羽冠燕鸥等，或漫空翱翔，或齐聚环湖礁上，构成一道奇观。每天午后5时至傍晚7时是观鸟最佳时段，可以仔细观赏鸟只喂哺幼雏及在海面上猎食的情景。

水源：弹丸礁上无地下水源。有海水淡化设备。有发电机房。1980年6月21日，马来西亚按大陆架延伸原则将其占领后，开始逐渐地建成一个旅游度假胜地。

东北端为军事区，东南侧为飞机跑道。

中间部份为三星级渡假中心，有客房86间、淡水游泳池、潜水服务中心等。弹丸礁，2019年被评为太平洋及南中国海地区最佳潜水胜地。这里是东南亚最负盛名的看锤头鲨的地方岛。附近有12个主要的潜水点，它们分别是，Wreck Point、Dogtooth、Gorgonian Forest、Navigator Lane、Crack Reef、Wrasse Strip、The Valley、Sharks Cave、D’ Wall、Snapper Ledge、The Runway、The Tunnel。

东北侧是军事区，自1983年5月起驻扎有马海军人员，约70人，东南侧是飞机跑道（40mx1100m）。中间部分为三星级度假中心，有客房86间，淡水游泳池，潜水服务中心，码头，发电机房及海水淡化设备等。

有一飞机跑道，跑道长1500米，宽100米，有班机往返于弹丸礁和马来西亚沙巴。（该飞机跑道长度为1,100公尺、宽度为40公尺）。民用交通仅有来回亚庇的班机。

海运：船行时间约16小时，已停驶旅游用客船。由纳闽（Labuan；自由港，近汶莱）行船，约16小时可达，主要运送大宗补给品（如油料等），无客运服务。

岛上有70名马来西亚的士兵和40名民间工作人员居住。

弹丸礁是中国固有领土，中国政府对此拥有无可争辩的主权。当前被马来西亚政府占领。

意大利White Star S.r.l 公司出版的全球潜水指南丛书中的“Malaysia Diving Guide”指出：马来西亚政府别有用心地将一个珊瑚礁的一部分建成一座人工岛，用以强化其在中国南海的政治与军事存在。他们先在弹丸礁上建了海军基地，然后将其发展成一个现代化的旅游景点，对于世界潜水爱好者来说，这是一个空前的，从没有过先例的潜水点。并且跟其他潜水点相比它有很多优势：绝对与外界隔离，处女地海床，大型水生物，以及很少的游客。