新西兰是一个独一无二的国家。新西兰的景色使她同世界上的其他国家相区别，而她的人民强壮和独立而出名。新西兰景色美丽多变，生活方式和文化多元化。新西兰提供了这样一种范例：即在一个相对很小的国土内有着每一种可能的景观。 新西兰是一个议会民主制的国家，有一个安全的政治环境，人口407万。新西兰人都受到良好的教育，他们在许多领域都很杰出----如艺术，科学，技术和制造业。十六岁以前都是免费义务教育，但获准在高校中继续深造的学生人数在稳定增长。

其中奥克兰地区的人口占全国总人口30．7%。首都惠灵顿地区的人口约占全国总人口的11%。奥克兰市是全国人口最多的城市；南岛克赖斯特彻奇市是全国第二大城市。官方语言为英语和毛利语。通用英语，毛利人讲毛利语。70%居民信奉基督新教和天主教。

新西兰是高福利国家，政府建立基本医疗组织，向居民提供基本医疗保障。为控制福利开支，新政府对高等教育和医疗实施部分收费政策。在社会政策方面，政府为低收入家庭增加补贴；修正《雇佣关系法案》，营造良好的工作环境；推动在《假日法案》中增加4个星期带薪年假的条款；设立养老基金，提高退休金比例；提高医疗保险，为民众提供低收费的医疗保障；增加廉租房；建立家庭委员会，保护儿童权利。

新西兰的生活水准很高，他们长久便是世界上供养极好的国家之一，在政府医药计划的辅导下，人们接受极为完备的免费健康检查。除了美国与加拿大之外，新西兰的国民年平均所得比世界其他国家都要高。70%新西兰家庭都有自己的房子，几乎每一个家庭都有一辆车。

大多数的新西兰家庭是独门独院，四围还有小块空地供种花种菜，在稍大些的都市，有人则住高耸的公寓房子。所有的新西兰家庭几乎都有冰箱、洗衣机、以及其他现代化的家电制品。因为新西兰的天气很少特别热或特别冷，所以装冷气或中央暖气装置的家庭不多。夏天时，打开窗户便能保持屋子凉爽通风；冬天时，壁炉或电热器便足够保暖。

虽然将近4/5的人口住在市区里，新西兰的城市却一点也不显得拥挤，甚至在市区也很少发生交通阻塞。大都市里有出色的餐馆、冷饮店以及酒吧，另外还有戏院、音乐厅和其他娱乐场所。不过新西兰的都市生活却倾向宁静祥和，他们大多宁愿在家用餐与享受。

新西兰1/5的人口居住在乡下，一些乡间的人家有着很好的道路相毗连，因而社交很便利。不过要是在崎岖不平的牧野里，一家牧场与其最近的邻居也可能相距好几公里以上，所以许多牧场人家几乎都遗世独立。多数的农庄与牧场有充足的电力供应，农家因而不甚需要雇人帮活。

在晚间，居民们在家观赏电视节目。全国电视台有4家，每家节目都在下午2时以后播出。

新西兰比世界其他任何国家食用更多的乳酪与肉类。羊肉最受大众喜爱，新西兰人常用马铃薯来佐配羊肉及其他肉类。最特别的一道菜是由当地的一种绿蛤所烹成的朵颐罗鸭汤。

新西兰人喜爱户外活动及运动，许多家庭在度假区都拥有自己的小别墅。

在新西兰，新西兰人口占多数的民族。又称英裔新西兰人。另有部分分布在澳大利亚和英国，属欧罗巴人种 。主要由英格兰、苏格兰和爱尔兰移民的后裔结合而成，并不断吸收了其他欧洲移民的成分。通用英语，属印欧语系日耳曼语族，包含大量毛利语借词。多信基督教新教、少数人信天主教。新西兰本为毛利人的住地 。19 世纪初新西兰人开始在此建立居民点，但人数不多。1840年新西兰正式宣布新西兰为地时，约有移民2000人。后由于英国对羊毛的需求，及在此发现金矿，移民人数大增。到1907年新西兰独立时，人数已达 80 多万。逐渐形成统一民族。此后又不断吸收移民 ，族体日益壮大。经济以农牧业为主，畜产品在经济中占有重要地位。第二次世界大战后工业发展迅速，人民生活水平不断提高。

新西兰南北两大岛得天独厚，位于太平洋温暖的海水之中，阳光和雨量充足，南北纵横多个气候区，最北部属于亚热带气候，向南则进入副南极带，但受海洋的影响，气候仍相当暧和。新西兰的土地肥沃富饶，草原和森林遍布全国，造就了全球首屈一指的畜牧业、奶品业和果园种植业，再加上丰富的移民及本土化，这一切都使新西兰食品不仅新鲜而丰富，调制亦别具风格和多样化。在新西兰的每个角落，无论是森林中的露天餐馆、农庄或大城市别具风格的小餐馆，游客都可随意找到带有本地色彩或还保持着欧陆风情的食物，再不然还可尝到毛利族人的传统佳肴。每样东西都刺激人的食欲，大快朵颐一番，放怀畅饮可配搭各类食物的新西兰红、白餐酒。

新西兰有品种广泛的自产及进口食物。 我们是羊，鹿， 牛肉和奶品的主产地， 产品丰富， 价格便宜。在商店几乎可以买到所有的水果。新西兰人通常饮食搭配平衡， 蔬菜与肉或鱼是他们的主食，午餐通常被认为是正餐。新西兰有各种各样的饭店， 咖啡馆， 拿着就走的食品店和快餐馆。他们的范围是从很少见和很贵的夜总会到很随便的餐馆都有。新西兰城市和城镇都有优良的公共饮水供应， 在所有地方都有很新鲜，安全的自来水， 可以直接饮用。

新西兰南半球，气候和北半球相反，但冬、夏寒暑的差距不很明显，只有日照时间的长短之别，可以说是个四季如春的国家。不过一天内气温变化很大，在一天之中甚至有四季变化的感觉。

新西兰旅行旺季在夏季（12月－2月），有许多观光客蜂拥而至，其他季节的游客比较少，想要慢慢品味新西兰的旅行者最好避免夏季前往。

新西兰是羊的王国，所以毛衣、帽子、袜子、围巾、手套等纯毛制品满坑满谷，而且是具有新西兰特有的风格，是其他国家难以比拟的。

毛皮制的垫子最受欢迎，或铺在椅子上；或代替地毯铺在地上使用，店里也有把两张羊皮缝在一起的长型垫子。

另外，有一种叫做Back Skin的外套，将羊皮缝在里侧（也有使用鹿皮的），质地较厚，非常保暖。通常新西兰人在普通场合里，衣着并不讲究，即使是最高级的饭店及夜总会，衣着只要整齐即可，不需刻意穿着礼服。

在暮春、夏季以及秋天穿着似棉织衣物最适合。除了盛夏，单薄的衣物不足以应付新西兰的温带气候。因此在较冷的季节及山区，旅客必须准备御寒的羊毛衣及夹克。冬季时，应穿着外套以御寒。

商店营业时间是周一至周四早上9:00----下午5:30， 周五晚上9:00以后. 营业时间持续到周四晚上9:00的购物中心数量在不断增加. 在大城市和旅游地区许多购物中心整个周六. 周日都营业. 新西兰的商店里有很多各种不同的商品， 包括时装， 户外运动服装和器材， 工艺品和国际饭店。

新西兰有每个人都可以享受的广阔的户外场所，体育运动对于很多人来说是一项重要的活动。 橄榄球戏是一项民族性运动，但许多其它的运动也有很大的市场. 学校和学院给那些想打网球. 橡皮球.. 板球. 篮球. 足球. NET BALL. 垒球或橄榄球的学生提供优良的体育设施。

广阔的户外场地和国家公园导致了新西兰人对户外运动的热爱， 长途徒步旅行. 野营和滑雪是非常流行的活动。新西兰有几百处海滩， 是游泳和潜水的理想去处----大部分海滩都在学生校园的步行范围之内。

新西兰人也拥有一些世界上最美丽和最有挑战性的高尔夫球场， 许多人都能享受这种在不拥挤的草地上和在并不贵的私人和公共俱乐部里进行的运动。

新西兰人有很多民族背景。 作为一个说英语的国家， 新西兰人也拥有很浓厚的毛利人文化传统。 有许多不同的民族团体包括新西兰人，亚洲人和太平洋岛屿居民生活在新西兰。

在新西兰，社会和文化活动整年都会举行。这些活动包括音乐会，表演和在会议厅举行的反映毛利人文化成果的展览。

最让国际学生印象深刻的是不同的民族团体，却能在文化和社会生活上很融洽地生活在一起。

新西兰的文化水准很高，接近欧美。近10多年来，由于亚洲人民的迁入，也逐渐溶入一些亚洲文化。

剧院在新西兰很普遍，每一个地区都有。经常有业余艺人在作玩耍性的演出，学校舞台也供学生表演。尤其在圣诞节之前，各种表演极多，但以职业性的较少。对表演有兴趣的人，可上剧艺学校，学成之后在剧院作业余演出。

新西兰拥有闻名于世的交响乐团，多数人们至少会玩一种以上的乐器，由于每一个城市都有自己的交响乐团，因此经常受邀出国表演，其鼓乐队堪称世界第一。此外，还有一些民族性的表演，如毛利人有自己的歌唱及舞蹈。其它的民族亦有颇具民族风格的表演。值得一提的是，世界著名的女高音滴卡娜娃，即是新西兰人。

芭蕾舞在新西兰也很盛行，水准很高。多数女孩都有芭蕾舞蹈的基础，芭蕾舞团也经常出国表演。

新西兰人民由于生活悠闲，而有余暇从事艺术创作。他们除了拥有不少闻名的作家外，在绘画、雕刻及陶瓷艺品上也很著名，因此画廊与博物馆也多，每个大城市至少有一个博物馆，画廊则每一城市都有。

新西兰人及政府古贵及古老房屋保护周密。因建国历史较短，屋龄在百年以上或特殊的建筑物，都不准拆除或改建。新西兰人多数会盖房子、制作家具，保养汽车。一般房子的保养工作都是自己动手，衣物也是自己缝制，绝少假手他人，新西兰的中学夜间部有很多课程，应大众嗜好而设。这类课程多半是免费教导，即使收费，也非常低廉。

新西兰有不少运动闻名全世。青年人有很多运动项目可以选择。他们的橄榄球、帆船、划船及独木舟，均为全球第一。此外，登山及滑雪亦很盛行。南岛有些美丽的山岳令人乐于攀爬，登上艾佛勒斯峰的闻名登山者中有多位是新西兰人。为了鼓励登山活动，新西兰政府在许多国家公园内都提供有登山便道、小木屋等供登山者使用。其设备之便利与完善，举世闻名。

新西兰到处都有高尔夫球场，会员费非常低廉（大约不超过新西兰元1000元），每打一次花费不超过新西兰元20元，但是一律没有球童服务。

新西兰有两个主要的国际机场: 奥克兰和基督城，有24条国际航线提供直飞或沿线飞到北美， 南美， 澳大利亚， 亚洲， 英国和欧洲以及邻近的太平洋岛屿的服务.惠灵顿， 作为国内网络的中枢， 也提供到东海岸澳大利亚主要城市的旅行服务， 新西兰航空公司通过STA旅行部提供特别的学生旅行服务。

新西兰主要景点之间的距离都很近， 并且交通网很好。 这就使得独立在新西兰旅行很容易。 新西兰主要有三家国内航空公司: 新西兰航空公司. ANSETT新西兰航空公司MOUNT COOK航空公司， 他们在主要的大城市和常去的地方之间飞行。 通勤者航空公司则提供到其它城镇的服务。 新西兰的每一个城市和城镇几乎都由INTER CITY， MOUNT COOK， NEWMANS或TRANZRAIL提供的长途公共汽车和火车服务网所连接。

有着悠久的历史和灿烂的文化。毛利人的雕刻艺术技艺精湛，大到房檐，小到手杖都异常精美。他们的舞蹈别具一格，鲜艳的民族服装、美丽的花环、项上挂着的绿佩玉以及腰上系着的蒲草裙充分展现了毛利人独特的民族风情。毛利人的迎宾舞蹈已成为新西兰官方迎接贵宾的最高礼仪。

航海家阿贝尔·塔斯曼在此登陆，把它命名为“新泽兰”。1769年至1777年，新西兰人詹姆斯·库克船长先后五次到新西兰并测量和绘制地图。此后新西兰向这里大批移民并宣布占领新西兰，把海岛的荷兰文名字“新泽兰”改成英文“新西兰”。1840年新西兰迫使毛利人酋长签订《威坦哲条约》，把这片土地划入了新西兰的版图。1907年新西兰被迫同意新西兰独立，成为英联邦的自治领，政治、经济、外交仍受新西兰控制。1931年，英国议会通过《威斯敏斯特法案》，根据这项法案，新西兰于1947年获得完全自主，仍为英联邦成员。

新西兰人提供一系列有趣的娱乐活动，所有的大城市和城镇都有电影院. 夜总会. 饭店.艺术走廊和博物馆。除此之外，七家专业戏剧公司定期在全国举行表演和举办一流 的音乐会，经常还有海外艺术家参加。五家专业管乐队经常进行表演，新西兰交响乐团管选乐队，新西兰皇家芭蕾舞团和新西兰选乐四重唱演出小组在国内外巡回演出。日报提供当地娱乐和夜生活的详细资料。

大部分主要城市都有针对大部分宗教而设立的教堂，庙宇，清真寺，犹太教堂和礼拜堂。新西兰人庆祝大部分的基督教节目，与此同时绝大部分人都是基督教徒。也有很多人信仰其它宗教，如犹太人，穆斯林教徒，佛教徒和印度教徒，对于那些有特别的饮食宗教规则的学生，寄宿家庭和寄宿学校都能保证这些习惯会得到尊重。

新西兰对个人住宅建设的法律法规制定得缜密而严格，小到毗邻住宅间的栅栏建造，大到中央商务区建高级办公楼建筑规定，这些资料都可以通过互联网获取。居民要自建住房时可以采取两种办法，一是委托给建筑中介，二是可以自行建造，但都要经政府一系列批准手续后方可进行。

第一步就是到城市管理委员会查核将要建房用地是否符合城市规划建房要求。城市管理委员会拥有一套数据量非常庞大的房地产产权产籍地理信息系统。只需将某一地块的地址键入，就可获得该地的面积大小、土地类型、可分割现状、可建房种类、房屋高度、市政基础设施状况及树木种植情况等，原则上任何人建房都不可伤及树木，通常规定10年以下的树木可移植，超过10年的树木只能保持在原地。同时还可获得该地块上的曾建建筑物及建筑平面图、建筑建筑物及平面图、历次产权人、产权转移时间、成交价格及销售代理人、代办律师等相关产权变更档案。拟建房自行确认这些情况后，即可上报该土地规划与土地设计，审批时间大约为6~10个月。

所有的审批手续通过后，才进入正式建房过程。为确保房屋安全，建房每一个环节均要得到城市管理委员会的核查，才能进入下一步，环环紧扣。因此为节省时间，顺利通过政府审核，大多数人选用在城市管理委员会有很好声誉的建筑公司进行主要环节的建筑工作。

政府廉售或廉租房主要是为满足低收入人群的住房需求。设有专门办事机构，对廉售或廉租房建设进行管理并对申请人资格进行审查，主要服务对象是新移民和老年人。

普通廉售或廉租房，建筑密度大、规格低，只满足住房人的基本生活需求，居住人在有能力改善住房条件时就立即腾出，政府再将其租给其他急需住房的市民。由于房地产价格的上涨，申请政府房的人不断增加，奥克兰市政府面临的压力越来越大，所以申请门槛也一再提高，即使条件符合，等待时间有的也超过两年。

作为社会福利制度的一部分，新西兰政府也大力兴建老年公寓。老年公寓虽然通常户型较小，但建设、装修、各项设施的标准较高。