红衫军（Red coat），泛指17世纪至19世纪的英国军队，其装备精良，训练有素，战斗素质高，打仗时会排成一个个方阵前进，其战斗力与同期法国军队、俄罗斯帝国军队、奥地利帝国军队和普鲁士王国军队并称欧洲五强，由于打仗时会穿着醒目的红色衣服，所以被称为“红衫军”。

滑膛枪发明之后，笨重的铠甲完全失去了作用，欧洲陆军以崭新的轻装型态出现，但却不忘古代武士的华丽装饰，其中最具代表性的就属英军，以红色作为军服的主要颜色。

1639年查理一世要求苏格兰人改信圣公宗，结果苏格兰人借此机会起兵反叛，进攻英格兰。匆忙之中查理一世在1640年4月重新召开国会为了解决战争经费问题，结果国会议员们普遍对查理一世之前的种种行为积怨颇深,反而大大讽刺了一番这位国王。

恼羞成怒的查理一世带了500位禁卫军包围了议会并要逮捕5位议员领袖，可是国会却成功的把他们保护了起来，这件事情标志着国会和国王的彻底决裂。

国会开始招募军队并于1642年8月和国王军爆发战争，英国内战正式开打。然后这个时候议会中一位带有军阀色彩的将领迅速崛起，他就是护国公奥利弗．克伦威尔。他在国会军作战接连失利的大环境中逐渐凭借实力获得了极高的地位，并且获得了统一整编国会军的权利，由他组建一新的国会军叫做”新模范军”。为了区别当时国王军的白色军服，新模范军统一着红色军服，平时老百姓就叫他们”红衫军（Red coat）”。随着内战的打打停停詹姆士二世曾经一度在1660年成功复辟斯图亚特王朝，旧国会军被整编成皇家军队得以保留，其红色的军服也一并被留了下来，最终1688年国会两大党发动了光荣革命彻底废黜了詹姆士二世，迎接了荷兰执政到英国任国王威廉三世，英国确立了君主立宪制的体制。

英国步兵由近卫步兵、线列步兵、轻步兵、来复枪兵和高地兵组成。

从理论上讲，一个团由三个营（两个战斗营和一个补充营）组成。然而，大部分团只有两个营，其中一个训练新兵，一个用来作战。在实际中，营被用作单独的作战单位，团是一个行政的而不是一个行动的编队。

英国步兵营除营部外有十个连（一个轻步兵连，一个掷弹兵连，和八个“中心”连）。手榴弹连和轻步兵连之所以被称为“侧翼”连，是因为它们在一条火线中形成于营的两端。贝克枪营也由10个连组成，但没有侧翼连。每个连（纸面上）有3名军官、2名中士、2名下士、鼓手笛手各一名，加上100名列兵。理论上一营兵力为1000人左右。实际上，大多数营都没有这样的人数，在滑铁卢战役中，有些连只有40至60余人。

实战中派出一个战斗营参战的团，其实只有500至700人上下，战时损失下很少有千人规模。两到四个营通常编成一个旅；步枪营通常编成连队，附属于旅，给旅指挥官宝贵的额外和准确的小规模战斗火力。1808年后，两到四个旅被编成一个师。

英国军队的新兵大部分来自英国最底层阶级。众所周知，军队生活艰苦，报酬低，因此主要吸引平民生活较差的人。惠灵顿公爵自己也说，他们是“地球上的渣滓，我们应该把他们培养成真正的好人，这真是太好了。”然而，在苏格兰，由于机器生产导致的手工纺织业的崩溃，一些人应征入伍，他们来自熟练的工匠，甚至中产阶级家庭。当时大多数士兵都是为了换取“赏金”而终身签约的，军队“包吃包住”对生活困难者有着极大的吸引力。19世纪初英军线列步兵团士兵军衔如下：士兵：军士长（Sergeant Major，分为营级和团级）、护旗军士（Colour Serjeant，始于1813年，相当于上士）、中士（Serjeant）、下士（Coporal）、上等兵（Lance Coporal）、列兵（Private）。

在英国军队的历史上，军衔销售制度（Sale of commissions）是一种常见的做法。这种做法始于1683年查理二世统治时期，一直持续到1871年11月1日被废除。

在和平时期，军队的编制减少，晋升和任命自然占主导地位。然而，在战争时期，随着伤亡人数的增加不仅增加了现有团中军官的需求，还增加了一大批新团。这反过来意味着军队的扩张导致对军官的需求呈指数级增长，而由于这种需求没有与绅士和贵族出生率的相应增长相匹配，因此增加的军官必须来自更广泛的社会基础。因此，在社会流动性增加的18世纪，随工业革命等因素扩大的中产阶级和商人开始为军队配备一些初级军官。

从形式上讲，购买军衔的价格是一种良好行为的现金保证金，一旦出现怯懦或严重不当行为，委任将被剥夺且不返还购买委任状的资金。军衔销售制度确保军官阶层主要由在维持社会和政治现状方面有既得利益的人填补；从而减少军队参加革命或政变的可能性。它保持了军官阶级的社会排他性。它确保了军官不太可能参与抢劫或掠夺，或通过利用军需品牟取暴利、鱼肉士兵。它也为军队提供了经济来源。

军衔价格以普通线列步兵团为例，从450镑的少尉到4500镑的中校不等，而在骑兵和警卫部队中，价钱翻倍，最贵的是近卫步兵团的中校，价格高达9000镑（1837年）。

骑兵团和步兵团的军衔委任（而且是从少尉到上校级别的）能购买。皇家工程兵和皇家炮兵队的提拔是授予那些从伍利奇皇家军事学院的课程毕业的人，随后的晋升是按资历晋升的。皇家海军这种高技术军种也从来没有实行过销售军衔的做法，军官军衔的提升完全是靠功绩或资历（至少在理论上是这样）。当时所有营级及连级军官军衔都可以逐级购买，只要有适当的空缺——这意味着一名军官退休（无论出于什么原因），阵亡或已被解职或组建了一个新的团时，就是买官的机会。空缺规定意味着，购买军衔的军官往往会在各个团里到处转悠。同等级别的军官也可以调换到其它兵团（得到指挥官的许可），例如，想快速升官的人可以调换到驻扎在前线或西印度群岛的兵团，待同僚阵亡后直接顶替。

约有二十分之一（5%）的正规营连军官是从士兵中提拔出来的，“最初的任命中约有20%是通过购买获得的。”只有一小部分军官来自贵族；1809年，只有140名军官是贵族或贵族的儿子。很大一部分军官来自资产阶级，还有一小部分是“绅士志愿者”，他以士兵的身份训练和战斗，但却和军官们打成一片，直到有职位空缺无需购买获得委任为止。综上军官来源如下：从较低级军衔（列兵、士官）晋升5-6%、来自皇家军事学院(est.1812) 4%、来自民兵20%、绅士志愿者占5%、而那些没有任何训练或军事背景的人占65%。

这样看来，人们似乎未经训练就参军并成为军官了，而且也几乎不用费什么力。初级军官的大部分训练和对军队生活的适应将由其所在营的高级士官监督。从枪械的处理到命令的言辞，士官们给军官们提供了严酷的指挥现实的教育。这是桑德赫斯特皇家军事学院仍在使用的做法。

晋升主要是靠资历；不到20%的线路晋升是靠购买，尽管这一比例在禁卫军更高，但仅凭业绩晋升是不常见的。买官制度产生的优秀官员如此之少，是因为它没有把业绩列入晋升的主要标准。第一代南安普顿公爵查尔斯·菲茨罗伊（1737年出生）由少尉（1753年，16岁）晋升为上尉（1756年，19岁）仅用不到三年。又过了两年，他成为第一近卫团中校，时年21岁。

18世纪末，约克公爵监督了销售军衔的改革，使军官必须在晋升或购买上尉之前服满两年，在成为少校之前服满六年。通过积累经验提高军官素质。约克控制住了军衔销售制度中最糟糕的部分。免费军衔的数量增加了，允许更多有才华但财富较低的人成为军官。如果没有经过验证的军事经验，就无法再购买某些军衔。

尽管威灵顿声称军队之所以成功，是因为该体系偏爱绅士(而且只有绅士才能成为好军官)，但购买体系确保了英国军队的军官将是那些业余人士，他们将战争视为一项运动，而不是职业。至于军官的实用军事知识，那也是欠缺的。英国军官认为，他只应当履行一种职责：在战斗中身先士卒，冲向敌人，给兵士做出勇敢的榜样。对他来说，并不要求具有指挥军队、利用有利情况等等的才能；至于谈到关心自己的兵士，了解他们的需要，那末这种想法恐怕从没有在他的脑子里出现过。由于决定晋升的标准不是才能，而是金钱，所以那些有经济能力但不一定有能力的人可以升到更高的指挥职位。这些军官在没有经验的情况下，相对较快地获得了部队指挥权；而且往往没有任何表现出任何军事才能。

雪上加霜的是英国对军官培训的态度。军官的知识欠缺，1854年前后对步兵上尉要求的是欧几里得的著作前三册上的知识。参谋、行政、卫生、军需、运输及其他辅助勤务都处于可怜的状态。军队希望军官们能在战场上学到什么；从军事上讲，这种方法极不明智，但与政府将军费开支和训练控制在最低水平的态度相一致，专业军队仍然不受信任。其结果是军官队伍的无能，这一特点不可避免地在战场上显现出来。

在拿破仑战争和克里米亚战争之间的漫长和平时期，与购买军衔有关的弊端达到了顶峰，当时卡迪根勋爵花了4万英镑买下了衣着时髦的第11轻骑兵团的上校军衔。很明显，在克里米亚战争中，军衔购买制度往往导致未经军事训练的人对有经验的人进行无能的领导，“资深军官们发现自己被托儿所的孩子们指挥着，而这些孩子们呆在家里，从来没有尝到过权力的味道“。它的一个典例就是轻骑兵的冲锋。在进攻和防御中的坚定性和顽强性是不列颠军队的重要素质；正是这些素质，才不止一次地使它免于因军官的无能、指挥的荒谬和运动的不灵活而遭到完全应得的、似乎预定的失败。

作为卡德韦尔改革的一部分，军衔销售制度最终于1871年11月1日被废除。

在1707年以前，团长们自己安排制造他们手下的制服。当年的皇家命令设立了一个军官委员会来管理军队的服装。提供的制服要符合委员会同意的式样，外套的式样倾向于仿效其他欧洲军队的式样。

有据可查的统一服装版本出现于1742年，随后于1768年、1797年等时间节点再次换装。1747年，一系列的服装法规和皇家特许状中的第一条规定了每个团的不同的翻边颜色，此后沿用了数十年。

18世纪初至18世纪中叶，前襟与袖口的翻面逐渐减小，大衣前方的下摆逐渐消失，服装由宽松趋向于紧身，士兵与军官的服饰差别逐渐明显，军衔标志逐渐完善。1790年代初期的制服与1768版的制服主要差别在于将下摆在变窄的同时由大腿侧后方完全移至大腿正后方，形制向燕尾靠拢，这套衣服穿到了1796-1797年。1797年开始，不再穿白色或浅黄色马甲加上红色长外套、覆盖到膝盖的紧身裤与绑腿，取而代之的是相比之下便于活动、不易被钩住的贴身收腰短上衣与长裤，这可能是出于紧身裤易使小腿产生溃疡、穿着费力、不适合炎热地区等原因，但直到1823年，紧身半截裤才被彻底抛弃。同时期，燕尾被截短，最终在19世纪中叶被彻底裁掉。

1796年，头发被要求扎成11英寸长的辫子，但1808年头发被要求剪短。

恩格斯曾对英军的制服作出如此评价：“英国兵的服装和装具是最不合适的。直到克里米亚战争时期通行的仍是1815年军队中所采用的式样，没有作过任何改进。旧式后开襟的、奇怪的倒翻袖口的难看制服，仍旧是不列颠兵士的独特之处。裤子瘦小而不方便。佩挂刺刀、子弹盒和背包用的交叉式皮带的旧式样，几乎为所有的团一致采用……此外，英国人是唯一在军队中保存了红色制服的民族，纳皮尔称它为“骄傲的红制服”。据说这种制服……英国兵穿上它时就像打扮起来的猴子……能用它耀眼的色彩给敌人造成恐惧。但是，天哪！凡是看见穿红砖颜色制服的英国步兵的人，都必然承认，这种制服穿上四个星期后就完全不能唬人，反而令人可怜……第一次什列斯维希战局向丹麦人表明，红色制服和白色武装带对敌人来说是多么好的靶子。”

红衣军也成为了英国陆军的别称一直到1902年英国军队换装。历史记载最后一次的穿红色大氅的战役是在1885年12月30日的Gennis战役。

将官

1767年以前，陆军元帅和将军没有明确的徽章。1767年，英国陆军发布命令，通过袖子上的V形图案与肩带组合区分陆军元帅和不同级别的将军。在拿破仑战争期间，陆军元帅的衣领和袖口都是橡树叶刺绣的，肩上系着绳，而不是以前的样式。一直持续到1830年底。

肩章是1768年之后出现的。最初，各团自行规定肩章的形制（包括数量、颜色、大小、图案等）。统一的肩章形制出现于拿破仑战争初期。1791年，陆军部命令军官佩戴不同等级的肩章，以区分团军官的军衔（上校到少尉）。这是命令只为线列步兵军官。根据军令，野战军官（Field Officer，指准将、上校、中校和少校）戴着华丽的肩章，双肩都垂着流苏。

1810年2月，战争办公室发布命令，区分野战军官军衔。肩章中引入了以下标志：上校：皇冠和巴斯星；中校：皇冠；少校：巴斯星

1791年的命令：

上尉们戴着肩章，肩章上有小金条，类似连的中尉、少尉只在右肩戴着同样的肩章 。掷弹兵和轻步兵连的上尉和副队长双肩都戴着“肩圈”（wing）。1810年军令，除近卫团尉官有双肩章外其它所有团尉官均着右肩单肩章，只限近卫团在肩章上添加以下图案：

上尉：皇冠；中尉：巴斯星； 少尉：无，改为“光板”。

掷弹兵连军官另加一个手榴弹图案，轻步兵为号角。尉官往往成为校官的副官（adjutant），肩章改为双肩章，但其中的一个肩章没有流苏。其他各个步兵团连队军官均为右肩单肩章，无装饰。

士兵

标志士兵（包括士官）军衔的V型臂章图案在19世纪初问世，在此之前区分军官与士兵主要靠辨别服装装饰与武器。主要辨别特征有：士兵服装普遍没有军官的华丽，军官具有深红色腰带、金银的护喉、往往只携带长剑或长矛等。

在拿破仑战争时的V型袖标出现前，区分士兵的标志主要有：列兵：暗红衣服，无明显装饰。下士：右肩上一般有一根垂下的细棉绳或小肩章。中士、上士：腰上有一条红腰带，中间有其它颜色条，一般为团旗主色调。很小的双肩章。军士长：有红色腰带、手上拿细棍。相比军官，服饰相对粗糙，装饰较少。

18世纪初，英军的装备得到迅猛发展。海军使用了前装滑膛炮。

陆军分为骑兵、步兵、炮兵。骑兵主要武器为马刀和骑枪，炮兵基本为榴弹炮（拿破仑战争后期甚至还有少量康格里夫火箭）。

步兵自1720年代起已经用上了带有钢制刺刀的褐贝斯燧发滑膛枪，这种枪将被一直用到19世纪中叶。只有少量轻步兵部队配置贝克线膛枪，北美的部队甚至配置了后装线膛枪（弗格森步枪），但数量可以忽略不计。

17世纪末开始掷弹兵与（后来的）轻步兵军官、士官装备燧发枪（17世纪末，燧发枪开始取代长矛，新流行的枪支变成一种军人的荣誉武器），直至18世纪末。

1786年，军官不再使用长矛，士官装备长矛至1830年。