约柜（希伯来语：אָרוֹן הָבְּרִית‎‎、Ārōn Hābrīt），又称“法柜”，是古代以色列民族的圣物，“约”是指上帝跟以色列人所订立的契约，而约柜就是放置了上帝与以色列人所立的契约的柜子。这份契约，是指由先知摩西在西奈山上从耶和华得来的两块十诫法典。约柜是一个里外用金包裹的皂荚木造的柜子，里面放着刻了十诫的两块石头板子、一根摩西的哥哥亚伦曾经用过的发芽的手杖、一个用金子作成的罐子，里面装着预表基督的隐藏的吗哪。在柜子的上面有两尊用黄金打造的天使——基路伯，这两尊天使面对面的用翅膀围出一个空间，这个空间就是代表上帝所在的地方，约柜放在哪里，哪个地方就代表有神的同在。约柜在旧约时代以色列人的心目中，就是与神同在的象征。

圣经《旧约》叙述：出埃及记

出 25:8 又当为我造圣所，使我可以住在他们中间。

出 25:9 制造帐幕和其中的一切器具，都要照我所指示你的样式。

出 25:10 “要用皂荚木作一柜，长二肘半，宽一肘半，高一肘半。

出 25:11 要里外包上精金，四围镶上金牙边。

出 25:12 也要铸四个金环，安在柜的四脚上，这边两环，那边两环。

出 25:13 要用皂荚木作两根杠，用金包裹。

出 25:14 要把杠穿在柜旁的环内，以便抬柜。

出 25:15 这杠要常在柜的环内，不可抽出来。

出 25:16 必将我所要赐给你的法版，放在柜里。

出 25:17 “要用精金作施恩座（“施恩”或作“蔽罪”，下同），长二肘半，宽一肘半。

出 25:18 要用金子锤出两个基路伯来，安在施恩座的两头。

出 25:19 这头作一个基路伯，那头作一个基路伯，二基路伯要接连一块，在施恩座的两头。

出 25:20 二基路伯要高张翅膀，遮掩施恩座。基路伯要脸对脸，朝着施恩座。

出 25:21 要将施恩座安在柜的上边，又将我所要赐给你的法版放在柜里。

出 25:22 我要在那里与你相会，又要从法柜施恩座上二基路伯中间，和你说我所要吩咐你传给以色列人的一切事。

《新约》中的叙述：希伯来书

来 9:1 原来前约有礼拜的条例和属世界的圣幕。

来 9:2 因为有预备的帐幕，头一层叫作圣所，里面有灯台、桌子和陈设饼。

来 9:3 第二幔子后又有一层帐幕，叫作至圣所，

来 9:4 有金香炉（“炉”或作“坛”），有包金的约柜，柜里有盛吗哪的金罐和亚伦发过芽的杖，并两块约版；

来 9:5 柜上面有荣耀基路伯的影罩着施恩座（“施恩”原文作“蔽罪”）。这几件我不能一一细说。

约柜长113厘米（3.7英尺），宽68厘米（2.2英尺），高68厘米（2.2英尺），是用皂荚木制成的，并用纯金里外包裹。在约柜里，放着刻有十诫的石板和一金罐吗哪，在金罐上放着亚伦发芽的杖。

安放在约柜上的恩座仅用纯金做成。在两端安放着两个基路伯在上面展开双翼，遮盖着约柜的盖子-那就是恩座-基路伯面朝恩座。 恩座是神赐予恩典给那些因信来到他身边的人的地方。

四个金环安在约柜的每个角上。每一边铸着两个金环，杆子穿过这些金环，这样便于约柜的搬运。 这些杆子用皂荚木制成并铺上了金子。 用一根杆子伸进一边的二个环里，另一根杆子伸进另一边的二个环里，神确保两个人就能抬起和搬动。我们的主说, “我要在恩座上会见你们。”

根据《圣经》的记载，约柜的选料、建造都有非常严格的规定，这些规定都记载在《圣经‧出埃及记》里。约柜用皂荚木做，长二肘半（32吋），宽一肘半，高一肘半。里外包上精金，四围镶上金牙边，柜顶更饰有两只相对的基路伯。柜的四角有四个金环，前后各两个，用两根被金包裹的皂荚木的槓穿过，以便擡柜。当以色列人在旷野里流浪时，约柜一直都放在流动圣殿的至圣所内，直到大卫王于耶路撒冷兴建圣殿为止。

约柜是以色列人的圣物，任何人都不得擅自触摸约柜。根据《圣经》记载，有人因为擅自触摸约柜而被雷击 致死。而且，有外人从至圣所的帐门窥望过，发现约柜的上方经常都有云雾积聚。

约柜一直是有极大神秘性的圣殿器具。

神让以色列民用两根杆子伸进约柜就能搬动约柜连同恩座了。这意味着神要我们向全世界传播福音。香坛也是这样的道理，即金环安置在两边，杆子穿过这些金环，两个人就能抬动香坛。

大祭司一年一次带着献祭动物的血进入到至圣。然后他将献祭动物的血洒在恩座上刚好七次。神说那时他将在恩座上会见那些与大祭司具有同样信仰的人，也就是献祭制度所提示出来赎罪的信仰。

利 16:11 “亚伦要把赎罪祭的公牛牵来宰了，为自己和本家赎罪。

利 16:12 拿香炉，从耶和华面前的坛上，盛满火炭，又拿一捧捣细的香料，都带入幔子内。

利 16:13 在耶和华面前，把香放在火上，使香的烟云遮掩法柜上的施恩座，免得他死亡。

利 16:14 也要取些公牛的血，用指头弹在施恩座的东面，又在施恩座的前面弹血七次。

利 16:15 “随后他要宰那为百姓作赎罪祭的公山羊，把羊的血带入幔子内，弹在施恩座的上面和前面，好象弹公牛的血一样。

利 16:16 他因以色列人诸般的污秽、过犯，就是他们一切的罪愆，当这样在圣所行赎罪之礼，并因会幕在他们污秽之中，也要照样而行。

神通过这样被洒的血会见以色列民，并将赎罪的福气赐给他们。神建立献祭制度是对以色列民的恩典。通过在献祭动物上的按手及其血，神公正地清洗了他们的罪孽，并赐他们仁慈和靠神的恩典的赎罪。

女人是不允许靠近约柜的。

当以色列人在旷野里流浪时，约柜一直都放在流动圣幕的至圣所内，直到所罗门王于耶路撒冷兴建圣殿为止。

约柜是以色列人的圣物，象征着耶和华的临在，根据摩西律法规定，只有作为祭司的利未人才可以抬扛约柜，但是任何人都不得触碰约柜。根据《圣经》记载，乌撒在运送约柜其间违反上帝的律法，擅自触碰约柜被处死。

离开圣幕在撒母耳先知的日子，示罗的遭遇使以色列人的宗教感情大受打击。他们以为神圣的约柜可以拯救他们，使他们不致被非利士人所击败。因此他们将约柜从设于示罗的帐幕的至圣所中取出，目无法纪的祭司，大祭司以利的两个儿子，将约柜带到战场上。但是约柜并没有保护他们，使他们不致遭受他们肆意违反耶和华的律法所招致的恶果。很不幸地，约柜落入信奉异教的非利士人手中，以利两个作祭司的儿子，何弗尼和非尼哈，均在战场上被杀。当肥胖的大祭司以利获悉这个不幸的消息时，他晕倒在地，结果折断颈骨而死。以色列人继续受非利士人所压迫。虽然崇拜偶像的非利士人后来因为饱受灾祸打击而将约柜遣回，象征耶和华临在的神圣约柜却永没有返回示罗的神圣帐幕中。

返回耶路撒冷大约70年以后，大卫尝试运送约柜去耶路撒冷。当时约柜放在牛车上，乌撒和他兄弟领着前行。圣经说：“他们到了拿康的脱谷场，当时牛险些弄翻车子，乌撒就伸手抓住上帝的约柜。耶和华向乌撒发怒。上帝因乌撒行为不敬而击杀他，他就当场死在上帝的约柜旁。”几个月后，大卫按照上帝指定的方式运送约柜，由利未族哥辖人扛抬着送到耶路撒冷去，这次一路顺顺利利。

约柜消失耶和华通过耶利米发出警告，他会对待耶路撒冷像他对待一度得享殊荣的示罗一般。因此他让巴比伦人在公元前607年将耶路撒冷摧毁。甚至所罗门王所建及有约柜设于其中的圣殿亦被夷为平地。约柜本身则消失踪影。灾难临到示罗之后，非利士人容许以色列人留在当地。但是在巴比伦人毁灭了耶路撒冷及其中的圣殿之后，他们将大部分劫后余生的犹太人放逐到遥远的巴比伦。剩下的少数犹太人也最后发生恐慌而逃往埃及去。这使整个犹太地区沦为无人居住。

约柜放在至圣所，指律法不是刻在石版上，乃是刻在心版上，行律法不是叫人看，乃是叫神看的。

约柜里面放有盛玛纳的金罐和亚伦发过芽的杖，并两块约版共三样，盛吗哪的金罐指贵重的金器皿，吗哪预表现在属灵的真道，当时他们所吃的不知道是什么，我们所吃（或所学的）我们知道，吗哪盛在金罐里留到世世代代，预表我们所见证的道存到永永远远。

亚伦的杖指亚伦的子孙，发过芽的杖不是指众子孙，乃指一个子孙即基督一夜发芽、开花、结果，即基督一夜复活。

两块约版指两次立约，即新、旧约。约版上刻的诫命，指我们不但要有知识，并要有诫命刻在我们里面，我们所领受的诫命是叫监督自己，而不是叫强加在别人身上，我们是传福音，报告神悦纳人的喜年，开瞎子的眼睛，不是传律法捆绑人、逼迫人。

约柜上面放有施恩座及二个基路伯在施恩座上两头翅膀相连。

施恩座在约柜上面指神的救赎、怜悯、恩典在律法之上，施恩座是神向到他们之人施恩之处，二基路伯翅膀彼此相连，指新、旧约相连，或亚当与基督一个在这头、一个在那头，又相互连接。

不论约柜里面之物或外面之物都是在至圣所内，至圣所是神所在之地。

约柜在旧约里代表的是天主的临在，约柜到那里天主也到那里。

在旧约里，约柜是当时存放十戒板的地方。当初摩西被带往山上，耶和华上帝给他颁布了十戒，于是将之保持在约柜里。这约柜成了以色列人神圣的上帝降临的地方，他们从来不敢太过靠近它，就如不敢靠近上帝一样。

约柜近代还未被发掘出来，有外教人质疑约柜的存在，而他们不认为世界上没有天主这一类神。当回教传入中国之际，为表示至上之神－－天主，是“至知、至全、至善、至大、至精、至微、至严、至密尽”的，遂称他为“真主”和其他名称，如主宰、真宰、尊大的主等。

“约柜”是圣经中提到的最神圣的物件，它装载着上帝在世间留下的唯一的文字十戒法版，传说是上帝用指头在玛瑙石版上写成的。

然而，“约柜”同时也是圣经历史学中最令人恐惧的史前古器物。这个神圣的柜子能置人于死地，对于古希伯来人，它既是神圣的印记，也是有力的护身符，带着它征战就如同手持上帝的武器。而在希伯来的敌人眼中，约柜无疑是令人垂涎的宝物但唯一的一次落入敌手，贪婪的敌人却因此招徕可怕的灾祸。所罗门将约柜被供奉在耶路撒冷最神圣的地方圣殿内殿，然而，在公元前6世纪，它却神秘地失踪了。

关于约柜的下落，千百年来，众说纷纭。的确，无论对于犹太教还是基督教，约柜的意义不可估量。直到如今，人们仍在寻找这个神圣地柜子：从古老的文字中追寻线索；探究传闻中藏柜的黑暗洞穴；寻访民间传说中收藏约柜的埃塞俄比亚小教堂...。更有人为约柜不可思议的力量寻求科学的解释：这神奇的力量莫非源自于某些失传了的科学知识，被摩西重获，利用它护佑在沙漠中流离的希伯来人？

大约公元前14世纪左右，摩西在西奈山接受十戒法版，在上帝的指示下制造了约柜。圣经出埃及记25:1至25:22中，描述了造柜之法则。其中，从所用材料皂荚木、黄金、白银和黄铜，玛瑙石、亚麻、公羊皮和山羊毛到精确的尺寸：长两肘半，宽一肘半（按照计量单位，一肘约为18英寸），都一一详解。造柜法则中还提到两个金制的小天使（基路伯），点缀在柜顶的施恩座两头，上帝将在此处会见摩西，而据说，十戒法版就在天使翅膀间那一股炽热的云雾和火花里写成。

希伯来人深信约柜是上帝全能的力量的象征，他们从它那里获得指导和智慧。同时，上帝的力量会通过约柜来显圣。圣经中诸多关于约柜的记载，几乎都将它描绘成战争的武器。在征服耶利哥一战中，希伯来人抬着约柜，吹响羊角，城墙即刻被吹倒，轻易地夺取了耶利哥。

然而，约柜神秘莫测。在圣经出埃及记40:30中暗示：

出 40:34 当时云彩遮盖会幕，耶和华的荣光就充满了帐幕。

出 40:35 摩西不能进会幕，因为云彩停在其上，并且耶和华的荣光充满了帐幕。

在圣经的记载中，这个神圣的约柜有时似乎以对待敌人的粗暴力量对待自己的守护人。不过我们可以明白，神的圣洁不容一丝一毫的染指。亚伦的儿子摩西的亲侄子在约柜前被上帝的火焰击毙，因为他们带来了错误的祭品。另外在圣经撒母耳记（下）6:7中记述：

撒下 6:6 到了拿艮的禾场，因为牛失前蹄（或作“惊跳”），乌撒就伸手扶住　神的约柜。

撒下 6:7 神耶和华向乌撒发怒，因这错误击杀他；他就死在神的约柜旁。

约柜并不总是给他的运载者带来好运。在公元前1050年，腓力斯人击败希伯来人，占有了约柜，并将它带回自己的城市艾科隆。但是，很快，这件宝物令腓力斯人痛苦不堪。他们将约柜放进圣庙，第二天却发现，腓力斯的偶像“巴力神”的头颅和双手都不见了！而艾科隆的百姓们遭受了可怕的麻风病袭击。痛苦的灾难直到他们将约柜归还希伯来人，才告停息。

大约公元前1000年左右，大卫王将约柜带到耶路撒冷。约柜的存在令这座城池成为以色列国家政治、宗教的中心，帮助大卫统一了犹太各部落。公元前957年，大卫的儿子——所罗门，在此修建了第一座圣殿。约柜就被敬奉在圣殿内殿整个寺庙最神圣、隐秘的场所，只有最高级别的神父在赎罪日期间能够进入。

圣经中最后一次提到约柜是在耶利米书3:16一段，“耶和华说：‘你们在国中生养众多。当那些日子，人必不再提说耶和华的约柜，不追思、不纪念，不觉缺少，也不用再制造。’”。公元前586年，巴比伦国王尼布甲尼撒二世，大举进攻耶路撒冷，摧毁了圣殿，继而奴役希伯来人。不过，在圣经中列举的被巴比伦人带回本土的所有战利品中，并没有提到约柜，这个暗示表明，那时，约柜已经失踪了。

一些学者认为如果约柜仍然存在，最可能可以找到它的地方就是圣殿内殿的原址地下。如今，位于这个遗址之上的，是圣石清真寺。圣石清真寺的选址，是根据伊斯兰教中，“先知穆哈默德从这里升入天”。而该地点在犹太人的传统中同样至关重要，此处正是亚伯拉罕将以撒献给上帝的地方。这片共属两个宗教的圣地，是世界上政局最不稳定的城市之一，考古学家在此动土，无异于制造争端，因此挖掘约柜几乎是不可能的。

也有人对此观点不以为然，因为据记载，公元前1世纪，约律王在翻修后建于此的第二座圣殿时，曾经大动土木，掘地三尺，一直挖到了岩床，并未发现约柜的踪迹。所以，无论是约柜，还是任何所罗门旧圣殿中遗留下来的物件，都不可能完好埋在遗址之下，一直保存。

有关约柜流传到耶路撒冷之外的传说也不计其数。1936年，一则新闻透露，法国一家保险公司接到中东一个神秘组织的投保，声称那个神秘失踪的约柜就藏在战火绵延的埃塞俄比亚，因为担心其在战争中意外受损，特意投保。

这个故事从来没有被证实过，但是勾起人们对13世纪一个民间传说的回忆。据说，巴比伦入侵、掠夺圣殿时，约柜被事先偷运出耶路撒冷，由所罗门的儿子麦勒尼科冒着生命危险安全转移。麦勒尼科带着约柜来到埃塞额比亚他的母亲示巴女王的故乡，并留在那里，成了是埃塞额比亚王朝的奠基人。如今，埃塞额比亚正统的基督徒都相信约柜就保存在阿旭目的圣玛利亚教堂。不过，传说中保存约柜的圣地，由一个神父守候，外来人不能进入，因此，约柜是否存在无法证实。

启示录的基督徒并不用担心约柜的下落，因为他们知道，按照新约的记述，它总有一天会重现人间。圣经启示录11:19中写道：启 11:19 当时，　神天上的殿开了，在他殿中现出他的约柜；随后有闪电、声音、雷轰、地震、大雹。

当一些人沉迷于追寻约柜的下落，另一些人则试图寻找约柜神奇力量的科学解释。1990年代后期，阿瑟.伦纳德.安德鲁，一个年轻时曾当过家具制造工的人，按照圣经里的详述，制造了一个约柜复制品。他和其他一些人得出来一个结论：约柜的设计，实质上将它造成了一个巨大的电容器，能够存储电能。“金子是最好的电导体之一，而木头又是最好的绝缘体，”1999年，安德鲁在英国《每周邮报》上发表了自己的见解。“如果以色列人已经开始制造原始的蓄电池，那他们不可能会有比约柜更好的设计方案。”接下来的一系列测试，证明安德鲁复制的约柜能够积聚和释放电荷。约柜真的是某种形式的原始电容器么？约柜是便携式的，在被放入圣殿内殿之前，它一直处于以色列干燥炎热的沙漠环境中。安德鲁认为约柜与炎热空气的摩擦令它不断积聚静电，就像汽车在热天会产生静电一样。“电荷的力量取决于各种变量例如湿度、温度、还有旅程长短、行进速度以及路途颠簸程度，”他写道，“没有理由在这种情况下，电荷强度会不致命。”按照这样的解释，我们不难理解为什么亚伦的儿子只碰了一下约柜就被击毙了。如果约柜真的是一种古老而功率强大的电力装置，那么设计制造的知识又从哪里来呢？或许，是神的灵感？古希腊人曾用琥珀和毛皮摩擦进行电荷实验，但他们并没有真正理解自己所操纵这种的力量。根据史书的记载，欧洲人直到16、17世纪才逐步发现电的意义和原理。然而，1930年代，在伊拉克首府巴格达附近，考古学家挖掘出一个粘土罐，它的内部结构竟然类似电池！当代科学家在“巴格达电池”的复制品中添入酸性电解液时，惊奇地发现它居然能产生将近1.5伏特的电压。约柜的力量莫非就来自于这一被时间迷失的技术？

在耶稣来临以前，被隐藏的约柜要被显露出来。对于可能藏有约柜的地点，现在人们有三种说法。有些人主张约柜在西奈山下的某个山洞里，在次经《马卡比传》里有这样的记载。另一种说法是：就在髑髅地耶稣的十字架下面的那个洞里面。在我们信徒中有一位考古学家名叫“袁外特”，他原来是医院里的一个临床医生，他同时又是一位很杰出的考古学家；就是这个人在亚拉腊山上发现了挪亚方舟的遗迹，而且他在红海发现了法老军队的马车的车轮。这个人说他在髑髅地下面的山洞里见过这个约柜；现在因为巴勒斯坦人和以色列人的互相冲突，考古工作无法在那里进行；但是他说他知道约柜就在那里面。不久前这个人去世了，在他去世以前他说过这样的话：他从裂开的缝隙里试图进入一个山洞，他发现在洞的深处有一个非常小的洞口，他的身体太大进不去。然后他花钱找来一个七岁大的小孩，让他钻进去，但是这个小孩进去看了之后，吓得马上钻出来撒腿就跑了。他只好又领来一个小孩，而这个小孩也是一样，他进去看以后吓得马上出来跑掉了。他说在洞里有一个非常奇怪物体，一个发黄颜色的柜子，在柜子上面有像天使那样有翅膀的人，在中间有像血滴在上面的痕迹。这件事的真伪我们现在还不知道，但是依照他的主张，耶利米就是把约柜藏在了髑髅地下面的山洞里。大家知道在以色列民被巴比伦俘虏去以前，耶利米曾把约柜藏了起来，但是他藏在哪儿，后世的人没有人知道。如果约柜是在髑髅地下面这件事是事实的话，那么这件事就太奇妙了。耶稣被钉在十字架上的时候，当时地大震动，所以耶稣在十字架上流出的血，往他脚下裂开的地缝里流了进去，也就是说耶稣的血正好从地缝中滴到了约柜施恩座上。如果真是这样的话，那么正好符合我们所学的圣所制度。第三种说法是另外的两位宗教考古学家所主张的：“在埃塞俄比亚（非洲东部国家），在那儿有一个教会，就在那个教会的地下室中。看见这个约柜的有两个人，他们正是守卫着约柜的人，但是别人因为怕进去以后被施恩座击杀都不敢进去看。赛18：1－7，番3：10，在这里圣经预言埃塞俄比亚地方的人将礼物奉到锡安山，所以埃塞俄比亚人就是拿着约柜作为礼物奉到圣山。腓利所施洗的那个埃赛俄比亚的太监是在干大基女王的手下总管银库的大官员，女王听说在犹太地弥赛亚来临了，她就想把约柜还给以色列民，所以派遣了这位官员去探听是不是有这么回事。但是他来了以后，看到这位弥赛亚耶稣基督被钉在了十字架上。他在返回路上正看以赛亚书53章的时候，遇见了腓利，腓利给他施了洗。约柜现在还在埃塞俄比亚，但是将来就像以赛亚书预言所说的，他们将会拿着约柜回到以色列。”以上是那两位考古学家的解说，这也是非常有意思的，是否真是这样，也没有得到证实。任何人也不知道约柜所在的确切地点，但是有一点可以确定，在耶稣来临之前，约柜一定会显露出来。那时全世界的人的注意力都集中在这件事情上，人们就会明白上帝的律法是永恒不变的；正是由于这一点，我们将来在出去大呼喊的时候，将更加增添力量。（在地上发现约柜的事情是在星期日法案以后，在天上有法版显现出来是在七灾殃以后。）最近关于约柜的发现，突然之间兴起了这股热潮。我们单看这一件事，我们也知道耶稣的来临就在眼前了。所以正是我们悔改的时候，我们要做好在耶稣来临时面对面地迎接他的准备；而且我们要预备教会里的信徒们，使他们成为这样的百姓们，无论耶稣什么时候来临，都能迎接主；这正是我们的责任。

●　这时耶路撒冷城里还有一些义人，上帝的旨意曾经向他们显明，他们中间有几个人决心要将那藏有上面写着十诫之法版的神圣约柜，挪到强暴人之手所无法触及的地方去。他们就这样行了。他们以悲哀忧伤之情将约柜藏在一个山洞里，这柜因以色列和犹大众民的罪而与他们隔离被隐藏起来，以后再不归还他们了。那神圣的约柜仍隐藏着。自从它被隐藏以后，始终没有受过惊动。

●　保存在约柜中的律法。－－“耶和华在西奈山和摩西说完了话，就把两块法版交给他，是上帝用指头写的石版。”写在版上的内容决不能被抹去。律法珍贵的记录被放在了约柜中，仍然在那里，并且被安全地隐藏着，不为人知。但是在上帝指定的时候，他将出示这些石版，作为对全世界漠视他的命令以及伪安息日的偶像崇拜的指证。

●　有充足的证据表明上帝律法的永恒不变。它是上帝的指头所写的，从未被湮没，也决不被毁坏。石版被上帝隐藏着，直到在大审判日被出示出来，正像他过去刻写它们一样。

●　当审判将要开庭，案卷将被展开，每个人将凭着案卷所记载的受审判，那时一直被上帝所隐藏的石版，必呈现在世界面前，作为公义的标准。于是男男女女都将了解他们蒙拯救的先决条件乃是顺从上帝完备的律法。没有一个人能找到犯罪的借口。按此律法的公义原则，人们将接受他们或生或死的判决。

●　天上忽然显出一只手，拿着合起来的两块法版。先知曾说，“诸天必表明他的公义，因为上帝是施行审判的。”（诗50：6）那圣洁的律法，就是上帝的公义，从前曾在西奈山的雷轰和火焰中被宣布为人生的指南，这时却要显现在世人眼前作为审判的标准。那一只手揭开了法版，其中便显出十条诫命，像是用火焰的笔写成的。其中的字迹极为清楚，使人人都能阅读。这时人们的记忆力要豁然觉醒，人人思想中所有迷信和异端的黑暗都要被扫除净尽；上帝那简明、广泛而有权威的十句话，这时显现在地上一切的居民眼前。

损毁说

圣经没有说明约柜的去向，很可能在巴比伦人攻占耶路撒冷后将其捣毁。但是，公元1世纪的犹太历史学家约瑟夫（Josephus）认为，约柜在罗马帝国毁灭耶路撒冷时，连同圣殿一同被毁。

拥有说

有传说指有人把约柜偷运出耶路撒冷，据说现存放於埃塞俄比亚阿克苏姆市的圣玛利教堂。

探索频道曾派摄制队前往埃塞俄比亚，追寻消失了的约柜，不过当地的教士一直都不肯让摄制人员观看。因此，约柜是否仍然存在，到如今仍然是一个谜。

据说，偷出约柜的人就是所罗门和南方示巴女王的私生子米尼里克。示巴女王访问所罗门时，所罗门以辛辣的食物致使示巴女王夜间口渴，错喝了摆放在桌台上的水。所罗门以违规之名，惩罚示巴女王为他侍寝。后来示巴女王所生的儿子就是米尼里克。米尼里克长大后在以色列地学习，与看守约柜的利未人很熟。就在所罗门王老年的时候，他和几个祭司一起偷出了约柜，回到了他母亲的国家（示巴女王的国度在埃塞俄比亚，一说也门）仍在那里。这一说法圣经没有记录。

外星说

有阴谋论者表示约柜的诸多性质表示其内装的是一件外星高科技产物，因为圣经中描述约柜会发亮和怪声，可以在天空穿梭，还有消灭千军万马的能力；也有搬运者触摸到就死亡。而埃塞俄比亚目前“声称”拥有的存放圣殿有一种奇怪的制度就是会选出唯一的一位“看守者”，只有该人有权力亲眼接触约柜，且必须终生住在圣殿，有记者发现每个看守者死亡的间隔有规律，且看守者自己表明自从接触约柜後身体开始有不适的慢性病。所以综合消息怀疑论者推测内容物可能有轻放射性，而约柜是为了某种原因打造出来阻隔放射线，但是年代久远导致有放射性外洩，也可以解释触碰者的死亡。此种说法只被教廷视为坊间科幻小说。

耶和华通过耶利米发出警告，他会对待耶路撒冷像他对待一度得享殊荣的示罗一般。因此他让巴比伦人在公元前607年将耶路撒冷摧毁。甚至所罗门王所建及有约柜设于其中的圣殿亦被夷为平地。约柜本身则消失踪影。灾难临到示罗之后，非利士人容许以色列人留在当地。但是在巴比伦人毁灭了耶路撒冷及其中的圣殿之后，他们将大部分劫后余生的犹太人放逐到遥远的巴比伦。剩下的少数犹太人也最后发生恐慌而逃往埃及去。这使整个犹太地区沦为无人居住。

当以色列人在旷野里流浪时，约柜一直都放在流动圣幕的至圣所内，直到所罗门王於耶路撒冷兴建圣殿为止。

约柜是以色列人的圣物，象徵着耶和华的临在，根据摩西律法规定，只有作为祭司的利未人才可以抬扛约柜，但是任何人都不得触碰约柜。根据《圣经》记载，乌撒在运送约柜其间违反上帝的律法，擅自触碰约柜被处死。

在撒母耳先知的日子，示罗的遭遇使以色列人的宗教感情大受打击。他们以为神圣的约柜可以拯救他们，使他们不致被非利士人所击败。因此他们将约柜从设於示罗的帐幕的至圣所中取出，目无法纪的祭司，大祭司以利的两个儿子，将约柜带到战场上。但是约柜并没有保护他们，使他们不致遭受他们肆意违反耶和华的律法所招致的恶果。很不幸地，约柜落入信奉异教的非利士人手中，以利两个作祭司的儿子，何弗尼和非尼哈，均在战场上被杀。当肥胖的大祭司以利获悉这个不幸的消息时，他晕倒在地，结果折断颈骨而死。以色列人继续受非利士人所压迫。虽然崇拜偶像的非利士人後来因为饱受灾祸打击而将约柜遣回，象徵耶和华临在的神圣约柜却永远没有返回示罗的神圣帐幕中。

大约70年以后，大卫尝试运送约柜去耶路撒冷。当时约柜放在牛车上，乌撒和他兄弟领着前行。圣经说：“他们到了拿康的脱谷场，当时牛险些弄翻车子，乌撒就伸手抓住上帝的约柜。耶和华向乌撒发怒。上帝因乌撒行为不敬而击杀他，他就当场死在上帝的约柜旁。”几个月後，大卫按照上帝指定的方式运送约柜，由利未族哥辖人扛抬着送到耶路撒冷去，这次一路顺顺利利。