蛸（xiāo），章鱼的省称，为
软体动物门（Mollusca）
头足纲 （Cephalopoda）
八腕目（Octopoda）无须亚目（Incirrata）
蛸科（
章鱼科，Oct-opodidae）的统称。蛸科共包括约 140种，其中已成为捕捞对象的约10种，如
短蛸（Octopus ocellatus）、
长蛸 、
真蛸（O.vulgaris）、水蛸（O.dofleini）等，以水蛸体型最大，长可达3米，体重达30千克。
蛸科广泛分布于温带、热带和
寒带海域，主要生活在
大陆架海域，北极海有深海性种类，其栖居水深可达几千米。世界蛸的主要渔场在日本的北海道沿岸和西北非沿岸。中国沿岸的经济
蛸类有
短蛸、
长蛸、
真蛸等，短蛸和长蛸主要分布于北方沿岸；真蛸仅分布于南方沿岸，北界在
舟山群岛附近。
蛸的头部和胴部很小，而各腕甚长，全体呈蛛形，头部两侧的
眼径较小，眼眶外有膜。头前和口周有8只腕，长度相近或不等。腕上一般具2行吸盘，也有的种类只具单行吸盘。雄性右侧或左侧第3腕茎化，腕的顶端卷成锥形或匙形，称“端器”，司传递
精荚至雌体的功能。无
触腕。胴部呈卵圆形，不具肉鳍。胴部腹面具漏斗。
内壳退化，仅在背部残留2个小壳针。无
发光器。墨囊不发达，有的种类退化或全缺。
色素细胞发达，变色
适应能力很强。
蛸主要营底栖生活，常爬行或攀登于岩礁之间，也能凭借漏斗喷水形成
反推力而游行，但持续的时间很短，在游行中受风、流的影响很大。主要捕食
贝类和
甲壳动物十足目中的
爬行亚目，也猎取十足目中的游泳亚目、
底栖鱼类和同类。大量捕食蛸类的有
皱唇鲨、
星鲨、
裸胸鳝、
海鳗等。
生殖洄游和
越冬洄游较明显，但移动的范围较小，多在内湾和沿岸交配、产卵。卵分批成熟，分批产出，常产于空贝壳中或海底穴窝处。卵小，状如饭粒，成穗地结附在一起。个体产卵量随种类不同而有很大差异，从几千个至十几万个。
孵化期约需1～2个月，水温对孵化时间的提早或推迟有较大的影响。
孵化率高，一般可达70～80%。孵出的稚仔与亲体的形态很相似，经一定的洄游生活阶段后沉入海底，转为底栖生活。幼蛸生长很快，半年左右可
增重百倍。中小型蛸的寿命一般只有1年左右，大型蛸的寿命可达3～4年。蛸是理想的放流增殖对象，蓄养也较容易。
日本和西班牙是捕蛸最多的国家，其年
渔获量之和约占世界蛸渔获量的70%。中国的产量不多。捕蛸的专用渔具有蛸壶、螺壳壶、蛸钓等，
拖网和
定置网也可
兼捕。
蛸味美， 100克鲜蛸肉中约含
蛋白质15克，脂肪为5～10克，相当于其他
头足类的3～6倍。
干制品是
野外考察的理想食物。此外，蛸还可作中药材，有补血益气、收敛生肌的作用。