永乐四年(1406年),郑辰考中
进士,授
监察御史。
江西安福的百姓上告有谋逆事,朝廷命郑辰前往查访,查得诬告的情况。福建
外番杀人,又命郑辰前往。郑辰只将首恶治罪,其他的都释放了。
南京敕令建造
报恩寺,差遣囚犯一万人。有流言说
役夫诽谤,恐怕有变,朝廷命郑辰前往调查。郑辰查无实据,结果没有一人得罪。谷王
朱橞图谋不轨,又命郑辰查访,郑辰查清了他的全部踪迹。回京后,
明成祖召至
便殿亲自询问郑辰,郑辰将谷王的不轨罪状上报得非常熟悉。明成祖对
方宾说:“郑辰真是国家耳目之臣啊!”
永乐十六年(1418年),郑辰超升为
山西按察使,惩治贪污者,毫不留情。
潞州有盗贼起事,有关官员上报说有反叛,诏令发兵去讨伐。郑辰正有事回京师朝见,上奏说:”这是百姓苦于
徭役而已,请不要发兵。”明成祖同意了他的意见。他回去时,则屏退随从人员,亲自入山谷中进行
安抚。盗贼都感动而泣,重做良民。
礼部侍郎蔚绶转运粮食给
山海关驻军,郑辰统领山西百姓用车运。百姓很辛苦,多有拖欠和损耗,蔚绶命令就在山海关借贷偿还。郑辰说:“山西百姓贫穷而且凶悍,逼急了恐怕会生变。不如先缓一下,让他们自通有无。”他的意见被采纳,终于没有拖欠。遭遇母丧归家时,军民都前往御史处乞请把他留下。御史上报朝廷,郑辰守孝期满后,回到旧任。
宣德三年(1428年),郑辰被召回,任
南京工部右侍郎。当初,
两京六部堂官出缺,皇上命令廷臣推荐可胜任的在外的方面之臣。
蹇义等推荐了九个人。只有郑辰和
邵玘、
傅启让三人,
明宣宗素知他们的名字,马上授予他们官职,其他的只是试用而已。
正统二年(1437年),郑辰奉命赈济南京、
河南的饥荒。当时
黄河决堤,即命郑辰趁便修复堤防。有人建议从
大名开渠,引各水灌通
卫河,以利于灌溉运输。郑辰说这样会劳民,多有不便,此事于是作罢。后来他升任
兵部左侍郎,与丰城侯
李彬转运粮食到
宣府、
大同。镇守都督
谭广阻挠命令,郑辰弹劾了他,事情得以办妥。
郑辰为人
重义轻财。当初成为进士时,他把财产都让给兄弟。在山西时,与同僚杜
佥事有言语冲突。杜佥事去世后,郑辰为他治丧,还出资遣送他的妻儿回乡。