传统纪年：乙酉年（鸡年）；清光绪十一年。1885年11月7日，华裔先侨用生命和鲜血建筑的太平洋铁路打下最后一口道钉。然而，在竣工仪式上却没有华人的身影的一年。

意大利占领厄立特里亚

日本启蒙思想家福泽谕吉〔1835年─1901年〕，在《时事新报》上发表《脱亚论》，倡导日本要“脱亚入欧”的思想。

第12届世界博览会在比利时安特卫普展开。

海勒姆·马克西姆（Hiram Maxim）发明机关枪。

刘铭传任首任台湾巡抚。 德国心理学家艾宾浩斯宣布发现遗忘曲线。

1月9日——日本与朝鲜签定汉城条约。

1月26日——苏丹起义者攻克喀土穆。

3月4日——格罗弗·克利夫兰当任美国总统。

4月4日——中法战争停战协定签定。

4月18日——李鸿章与日本参议伊藤博文签订中日天津会议专条。

5月22日——法国文豪维克多•雨果逝世。

6月1日——何子渊创办的美式六年制雨南洞小学开学，是中国现代教育的滥觞。

6月9日——李鸿章与法国公使巴德诺在天津签订《中法新约》。

6月19日——自由神塑像从法国运抵纽约——法国为庆贺美国独立一百周年送给美国人民的礼物。

10月——清政府下诏在台湾设立行省。

11月7日——太平洋铁路建成。

11月10日——第一辆摩托车在德国问世。

12月22日——伊藤博文就任日本第一任首相。

镇南关（今广西友谊关）之战，是中法战争期间清军和法国侵略军进行的一次战争。19世纪50年代，法国在远东积极推行殖民政策，多次武装侵略越南（中国属国）。1862年，法国吞并南圻（越南南部）诸省，70年代又把魔爪伸向北圻（越南北部），不但要把越南变成他们的殖民地，而且企图由此打开通向中国云南、广西的大门。 在越南陆战战场，由于黑旗军横梗在北越通往中国云南的路上，所以法军把主攻方向放在广西方面。广西方面的清方主将、广西巡抚潘鼎新采取逃跑主义，于1885年2月下旬自动放弃谅山，逃进镇南关，法军乘机侵入了广西境内，形成严重局势。

2月25日，70多岁的老将冯子材受命帮办广西军务，率部进驻凭祥，被众将推为前敌主帅。

3月上旬，清军集中90余营、4万余官兵，在镇南关至龙州地区组织防御。

3月11日，冯子材接到密报，法军将出扣坡，袭艽封，攻牧马，绕过镇南关，切断唐影松、马盛治两军归路。

3月13日，法军到达艽封，清军有备，法军惊走。同日，清军到扣坡，拦击法军，法军被迫退回文渊。

3月18日，法骑兵进攻扣坡，又遭痛击，狼狈逃窜。法军迂回威胁龙州的企图被粉碎。

3月19日，冯子材又得知法军定于22、23日入关攻取龙州，便先发制人，于21日夜率军袭击文渊之敌。

3月22日天亮后，冯子材又调来扣坡之军一部，从西面进攻。自晨至午，毙伤法军多人，重创敌军精锐。午后，清军各部撤回原地。23日晨，法军第2旅旅长尼格里率军进攻清军关前隘阵地。

24日晨，尼格里派军一部，利用大雾作掩护，迂回偷袭大青山顶峰，企图控制东岭制高点，然后前后夹攻击溃清军。由于地形复杂，无路可行，这部法军费了5个多小时毫无结果。而尼格里却以为偷袭成功，命令炮队掩护111团1营正面攻击长墙守军。于3月29日克复谅山。 法军谅山败退，法国震惊，法相茹费里被迫下台。同时，清廷也不想把战争坚持下去，决定“乘胜即收”。双方于4月4日在巴黎急促签订了《中法停战条件》，6月9日《中法新约》正式签字。结果由于清王朝的腐败，反而使法国得到了战场上没得到的东西，在战争史上出现了一个法国不胜而胜，中国不败而败的奇特局面。

1月21日——板垣征四郎，日本陆军大将（1948年被判处死刑）

2月13日——贝丝·杜鲁门，美国第一夫人。（1982年逝世）

2月18日——熊十力，哲学家。

2月24日——切斯特·威廉·尼米兹，美国海军将军（1966年逝世）

4月13日——卢卡奇，匈牙利哲学家，文艺理论家(1971年逝世)

4月25日——古贺峰一，日本海军将领。（1944年逝世）

4月27日——马叙伦，教育家、社会活动家、忠诚的爱国主义者。

6月1日——杨树达，著名语言文字学家、史学家。

7月9日——罗美珍，原中国十大寿星第一名。（2013年逝世）

8月29日——杨宇霆，北洋军阀执政时期奉系军阀首领之一。

9月11日——劳伦斯，英国作家（1930年逝世）

10月7日——玻尔，丹麦物理学家。（1962年逝世）

11月6日——李济深，中华人民共和国中央人民政府副主席、全国人民代表大会常务委员会副委员长、中国人民政治协商会议全国委员会副主席。

11月9日（公历，合儒略历10月28日）——赫列布尼科夫，俄罗斯诗人（1922年逝世）

11月11日——乔治·巴顿，美国将军（1945年逝世）

11月12日——李彩容，“世界第一寿星”（2005年逝世）

11月30日——马占山，抗日将领（1950年逝世）

苏兆征，中央政治局委员、常委。

1月26日——查理·乔治·戈登，英国军官（出生1833年）

2月7日——岩崎弥太郎（いわさき やたろう），日本“第一财阀”三菱集团创始人（生于1835年）

5月22日——维克多·雨果（Victor Hugo），法国作家（出生1802年）

6月11日——孤拔（Amédée Courbet），法国海军中将，远东舰队司令，《中法天津条约》签订后两天即因病或因伤死于澎湖马公。

7月1日——斐林，德国化学家。（出生1812年）

9月5日——左宗棠，清朝后期著名大臣（出生1812年）

12月6日——胡雪岩，清朝后期著名红顶商人（生于1823年）

光绪十年（1884）十二月，法军大举进攻越南谅山，后一起闯入中越边境重镇镇南关（今友谊关）。冯子材率王孝祺、王德榜、苏元春等部在镇南关的关前隘筑长墙、掘壕沟，部署兵力。光绪十一年（1885）二月初七日，法军统帅尼格里率兵二千余人分三路直扑关前隘，被苏元春、王孝祺等部击退。初八早晨，法军主力猛攻长墙，冯子材奋勇当先，率军抗敌，夺回了关前隘的东岭、西岭。越南义民千余人前来助战。法军三面受敌，败逃关外，退回谅山。十四日收复谷松、观音桥等地，法军只得退回到北宁、河内。是役，法军死伤二百八十七人。十五日，法军败讯传到巴黎，茹费理内阁被迫辞职。清朝政府却乘胜求和，命前线清军限期撤回境内。

光绪十一年（1885）二月八日，冯子材率清军在镇南关大败法军的同时，在北越西线，岑毓英率滇军、刘永福率黑旗军在临洮大败来犯的法军，并乘胜克复广威、黄岗屯、鹤江、老社等十数州县。

中日订立《天津会议专条》

中日《天津会议专条》又称《天津条约》或《朝鲜撤兵条约》。光绪十一年（1885）正月二十八日，日本全权大臣尹藤博文抵达天津，同李鸿章谈判关于“甲申政变”后的朝鲜问题。从二月十八日到三月初一日，李鸿章与伊藤博文先后举行六次会谈。三月初四日，签订了《天津会议专条》，共三款：中日两国同时从朝鲜撤兵；日后朝鲜若有变乱或重大事件，两国或一国派兵，彼此应先行知照，事定仍即撤回；两国均不代朝鲜练兵。

《中法新约》签订

《中法新约》即《中法会订越南条约十款》，又称《李巴条约》。光绪十一年（1885），正当中国抗法斗争胜利在望的时候，清政府却乘胜求和，与法国签订了《巴黎停战协定》，下令前线各路清军限期撤兵。三月二十九日，清政府指派李鸿章为谈判代表，和法国政府代表、驻华公使巴德诺（Jules Patenotre）在天津开始谈判中法正式条约。四月二十七日，签订了《中法会订越南条约十款》。主要内容为：一、清政府承认法国对越南的“保护权”；二、在中越边界保胜以上和谅山以北，指定两处通商地点，允许法国在此设立领事，并准法商居住；三、降低中国云南、广西同越南边界进出口货物的商税；四、中国日后建筑铁路应向法国商办；五、法军撤离台湾、澎湖。从此，法国侵略势力伸入中国云南和广西地区。

中英订立《烟台条约续增专条》

光绪十一年（1885）六月初七日，曾纪泽与英国外相沙里斯伯利（Lord Salisbury）在伦敦签订《烟台条约续增专条》，规定：鸦片入口，每箱（百斤）向海关一并缴纳税厘一百一十两（正税三十两、厘金八十两）后，由华商持凭单运往内地销售，中途不再征收任何捐税。

总理海军事务衙门设立

光绪十一年（1885）九月初六日，清政府为收回海军统一指挥权，在北京设立总理海军事务衙门，以醇亲王奕譞为总理大臣，庆郡王奕劻、北洋大臣李鸿章为会办，正红旗汉军都统善庆、兵部右侍郎曾纪泽为帮办。实权仍由李鸿章掌握。李利用海军衙门整顿海防名义，大力购置外国船舰，并将南洋及福建水师较好的船只都拨到北洋，以扩充北洋海军；又在“以利海防”名义下，管理开办铁路事务。光绪十四年（1888）编成北洋舰队，制定了《北洋海军章程》，设置了提督、总兵等海军官职。海军经费原定每年四百万两，李鸿章为向慈禧太后和奕譞献媚，同意将海军经费移建颐和园之用。光绪十四年（1888）以后，便不再添置新舰。光绪十七年（1891）以后又停止购买军火。中日甲午战争中，北洋海军覆灭，光绪二十一年（1895）二月，遂将海军衙门裁撤。