义庄是古代中国社会风俗，是宗族所有之田产。始于北宋。仁宗时范仲淹在苏州用俸禄置田产，收地租，用以赡族人，固宗族，系取租佃制方式经营。义庄设有义宅，供族人借居，若 房舍需要修理则自行设法。

(1).旧时族中所置的赡济族人的田庄。

《宋史·范仲淹传》：“置义庄里中，以赡族人。” 清 冯桂芬 《复宗法议》：“惟 宋 范文正 创为义庄，今世踵行，列於旌典。”

(2).地方或同乡聚资修建的暂厝棺木的处所。

鲁迅 《彷徨·弟兄》：“后事怎么办呢，连买棺木的款子也不够，怎么能够运回家，只好暂时寄顿在义庄里。”

解释一：

义庄，是农业社会的产物，一个大宗族之中，有的穷，有的富，富有的拿出钱来办义庄，义庄之中包括学校、公田、祠堂等等设施。在历史文献上，最早有记载的义庄是北宋范仲淹在苏州所致置，随着社会结构的改变，义庄的内容，在渐渐缩窄，到了近代，几乎只以祠堂为主。而在城市之中，被称为义庄的场所，又另外有一个十分专门的用途：寄放棺柩。

所以，可以简单地说，义庄是存放棺材的地方。当然，棺材不会是空的，棺材中都有尸体，大都是一时还未曾找得好地方安葬，或是死者客死他乡，家人准备运回本土去安葬，或是穷得无以为殓，只好暂时寄放在义庄之中。也指医院的太平间。

解释二：

“义庄”原本是古时候的一种善举，捐赠人拿出一定的田地，其田租专用于慈善目的；而股市里的义庄却指的是“讲道义”的庄家。在钾肥认沽权证的最后一个交易日，有人事先宣称将把权证价格维持在一定高位，以让利给亏损的散户，并且真的豪放地做到这一点，该神秘人也被最早称为“义庄”。而如今，“股吧”里有慈善心肠的“义庄”越来越多，各路神兵纷纷出马，预测多只股票的涨停时间，号称“信者跟着发财”，对这样的“义”，散户们还要保持警惕。

解释三：

义庄是指暂时存放未安葬棺材的特定场所。

早年华人从中国内地迁移到香港，或到海外工作维持生活，都希望自己去世后能够安葬在家乡故土。在后人准备充足移送先人到下葬墓地前的一段时间，义庄就提供灵柩或骨殖暂时统一摆放的场所。当中也有特别例子，例如个别遗体未有异地家属安排后事，或亲人贫穷到无以为殓的情况，只能先移送到义庄，再作打算。

范氏义庄有八九百年的漫长历史，在中国历史上是独一无二的。

范仲淹父子通过义庄给族人所规划的经济生活有如下方面：

(1)领口粮：

凡是族人，每天可以领1升白米的口粮，粮是一月一领，即每次领3斗。米要保证是白米，如果是糙米，加领二成。每一房还可以领一个奴婢的口粮。

仆人有儿女，在范家服役15年，年龄已到50岁的，也按口领米。

范家子弟有外出做官的，不能领口粮，但如丁忧、候选在家，或者在边疆做官而将家属留在乡里的，照常支领口粮。

(2)领衣料：

每年冬天，一人领绢1匹，5～10岁的儿童领半匹。

(3)领婚姻费：

凡嫁女的领钱30贯，这个女子若第二次出嫁，再领20贯。

凡娶媳妇的领钱20贯，若第二次娶亲就不能再领了。

(4)领丧葬费：

族人死了，按其辈分领取安葬费，尊长丧支领25贯，次长丧15贯，19岁以下卑幼丧7贯，15岁以下3贯、11岁以下2贯，7岁以下及奴婢均不能领取。

(5)领科举费：

族人取得大比资格的，可领路费10贯，第二次大比，再领5贯，若无故不赴试，已领之钱交还义庄。后因物价上涨，增加给钱数目，以使“子弟知读书”之美。另外，义庄设有义学，请本族有功名的人教育本族子弟，并给教授者束修。

(6)借住义庄房屋：

义庄设有义宅，供族人借居，若 房舍需要修理则自行设法，如果本人确实贫乏无力修缮，从义庄领钱修葺。本人有余力，在义宅地内建造房屋，听其自便。

(7)借贷：

族人一时急用，可向义庄告贷，但不得经常借，且要到时偿还。若不能归还，也不扣他的月米，以保证他的基本生活。

按照这些规定，范氏义庄中人们的生活基本需要的口粮、衣服、住房可以无偿获得，重大事项丧葬婚嫁的经费，也不用发愁就可以得到，因此说他们的基本生活费是有保障的，需要自己创收的主要是零用钱。但如果要提高生活水平，当然义庄所给予的就远远不够了。总之，范家人由于义庄的供给，不会为柴米油盐发愁，生活上过得去。

这里值得注意的是，凡是范家的族人，只要住在本乡，就有权利向义庄领取上述物资。这范庄子孙是不分贫富的，一视同仁。

而后世其他家族的义庄，只给贫穷的族人以经济资助，而不像宋代的范氏义庄发给每一个族人。

范氏义庄的产生根源于宋代经济、社会的重大变化，在大的时代背景下慈善组织成为一种社会需求。在宋以前，虽然贫富的差别一直明显存在，但是贫穷更多的是与个人的社会身份地位相关，“贫”与“贱”并称，“贱”必然“贫”，穷人并不构成一个具体的、对国家经济有影响的社会群体。在此之前，中国的慈善机构与西方类似，也是同宗教联系在一起，是以佛教种善可得福报的“福田思想”为基础，为了出家人、在家人的修善，不以解决因贫穷而造成的社会问题为出发点。 大约从宋代开始，贵贱与贫富脱离开来，社会摆脱了门第大族的支配和庶民专业的贵贱之分。在科举制与政权的紧密结合下，读书人居于最高贵的位置，他们不认为贫穷涉及道德问题，甚至甘心安于清贫。而在这个阶段，经济有了空前发展，社会积累了相当的财富，随之带来经济思想层面的变化，贫民作为一个阶层首次被政府所“发现”。在贫穷清楚地有别于卑贱的时候，贫民问题对宋政府来说成为一个行政问题。自11世纪开始，宋政府开始尝试制定一些长期济贫的政策。由家族或政府创立的非宗教的慈善组织开始出现。这些慈善组织与以往的宗教慈善组织有很大不同，着眼于解决实际的社会问题。范仲淹本人出身贫寒，读书时每日只能以粥果腹；富贵以后，他依然生活简朴，只有在宴请宾客时餐桌上才会出现多种肉食。贫寒的出身使范仲淹对平民比较关注，他的改革方略也包含着“厚农桑”、“减徭役”等降低社会底层贫穷程度的措施。范氏义庄是范仲淹及其后人以自身力量体恤族人，以家族纽带解决一部分人的社会福利问题的尝试。抛开巩固宗族的目的之外，是对政府济贫政策的支持。“修身、齐家、治国、平天下”是古代儒士的人生理想，家就是国，国就是家，治国以齐家为基础，范氏建立义庄不仅是对家族的保护，也是以服务社会、减轻国家负担为目的的。因此，义庄也受到了政府的欢迎、支持和保护。

范氏义庄以大量田地为财产基础建立，田地由范氏子孙有能力者捐助，所有权移交给义庄，也就是不再归任何特定人所有。这样，义庄有财产基础。义庄还有义庄管理条例和专门的管理人，独立运作，具备了财团法人的基本特征。从设立目的看，义庄的受益者是范氏族人，八百多年来，只要是居住在本乡的本族人都可以从义庄受益。义庄的救济面虽然受家族的限制，但是受益者的数量还是比较广的。而且，古代的家族范畴也远远大于现代社会的小型家庭。所以，义庄是慈善性的，即使这种慈善的范围比较有限。 以慈善为目的，建立在独立财产基础上，以财产运作来支持慈善，又具有相当的独立性，范氏义庄的这些特点表明它可以被看做一个初具雏形的基金会。

范氏义庄有着比较严密的运作机制。

义庄有严密的内部规范管理的措施。义庄设有管理人，负责经营管理。管理人有权处理义庄事务，不受他人干扰。但是，管理人以工作好坏决定领取报酬的数额。在领取报酬前，要有族人证明他工作有效。族人有权告发管理人的不公正行为，由公众作判断。由此可见，义庄有一个独立的决策机制和与之相配合的监督机制。

在财产管理方面，义庄也有一定的制度，例如:义庄以田租为财政来源，为了公正，不许族人租种义庄的田地。义庄也不买族人自有的田地。 义庄还对受益人即族人有一些监督措施，对于违法义庄规矩的人，有不同的处罚措施，比如罚款、取消获得救济资格、送官等。

怀海义庄位于新区鸿山镇七房桥村，是如今江南地区保存下来为数不多的传统民间慈善机构之一，占地面积约450平方米。“怀海义庄”起先是七房桥村族内长辈聚会的地方，后来改为义庄。乾隆在1739年下令嘉奖义庄，并颁布法令禁止转让宗族财产，义庄才得到保护与发展。其宗旨是“救灾周急、恤孤矜寡”。族内凡孤寡鳏独者均能领到义庄的钱粮，贫困学子都能在义庄的资助下上学。钱穆及其兄弟、钱伟长都是因家贫在义庄的资助下得以上学。

钱氏为无锡望族，始祖为吴越国王钱缪，因平息叛乱，唐昭宗特设铁券，“卿恕九死，子孙三死。或犯常刑，有司不得加刑。”按钱氏家谱记载，钱令希为钱缪的第36代传人。

钱氏获此铁券后，视为传家之宝。1951年，钱家后人将这件宝物交给国家，8年后，被中国历史博物馆收藏，现属国家一级文物。不过历经沧桑，铁券上的金字已剥落不少，也缺了一角。

怀海义庄为钱令希的族人所创办，已有500年历史，是如今江南地区保存下来为数不多的传统民间机构之一。如今负责人是钱煜，他是无锡市钱缪研究会理事，与钱令希为同辈兄弟。

据钱煜介绍，这里最初为七房桥村族内长辈聚会的地方，后改为义庄，高举“救灾周济、恤孤矜寡”的博爱宗旨。