台湾皮影戏属潮州皮影系统，俗称皮猴戏或皮戏。在清代已经盛行于台南、高雄、屏东等地。据老艺人估计，清末台湾南部一带至少在百团以上，可见清代台湾南部皮影戏之盛。

台湾皮影戏属潮州皮影系统，一般传统雕刻的戏偶大概在八寸至一尺之间，包括桌、椅、山水、楼阁、厅堂、植物背景等皆用牛皮雕制。因皮影戏是采平面透光原理，戏中的人、物概以正侧面显影，采绘画上写意手法构图。 台湾皮影戏所用的戏曲音乐称为潮调，因与道士作丧礼时的音乐很相似，一般人称之为「司公调」。 台湾皮影戏其实保存了很多元、明南戏的剧目，现存剧本大约有叁百本左右，是非常有价值的文化资产。

中国影戏，包括手影戏、纸影戏及皮影戏三类。它起源于唐、五代，繁荣于宋、元、明、清，延续至今，成为一种集绘画、雕刻、音乐、歌唱与表演等多项艺术之传统戏曲。

中国影戏之渊源，说法有四：

其一是始于楚汉相争之际，张良于城楼用以迷惑敌人之设影；

其二系始于西汉文帝刘恒之时，据称当时宫妃以桐叶剪裁人形，映于纱窗上表演，供太子游戏赏玩，后来形成皮影戏，陜西民间歌谣云：“汉妃抱子窗前耍，巧剪桐叶照纱窗，文帝治国平天下，制乐传于百姓家。”；

其三是两千多年前，汉武帝爱妃李夫人染疾故去，武帝思念心切神情恍惚，终日不理朝政。大臣李少翁一日出门，路遇孩童手拿布娃娃玩耍，影子倒映于地栩栩如生。李少翁心中一动，用棉帛裁成李夫人影像，涂上色彩，并在手脚处装上木杆。入夜围方帷，张灯烛，恭请皇帝端坐帐中观看。 武帝看罢龙颜大悦，就此爱不释手。 这个载入《汉书》的爱情故事，被认为是皮影戏最早的渊源。

其四谓影戏始于唐朝与五代间，斯时和尚做法事，将影人之影，当作死者之灵魂，荐亡超度。

中国的皮影在宋代（960-1127）已极为盛行，每逢节日，影戏台数甚多。到明代，北京一地的皮影班社竟达四五十家。公元十三世纪，当时的蒙古军营中也演皮影戏，作为一种娱乐，后来还随军把皮影带到波斯、阿拉伯、土耳其等国。之后，皮影便在东南亚各国流传。 中国的皮影从十八世纪中叶开始传到欧洲。据记载，1767年，法国传教士把中国皮影戏带回法国，并在巴黎、马赛演出，被称为中国灯影，曾轰动一时。后经法国人改造，成为法兰西灯影。中国的皮影戏对丰富世界艺坛作出了独特的贡献。 一个皮影，要用五根竹棍操纵，艺人手指灵活，常常玩得观众眼花缭乱。不仅手上功夫绝妙高超，嘴上还要说、念、打、唱，脚下还要制动锣鼓。演皮影的屏幕，是用一块1米大小的白纱布做成的。白纱布经过鱼油打磨后，变得挺括透亮。演出时，皮影紧贴屏幕活动， 镂空的人影和五彩缤纷的颜色真切动人。 艺人演出皮影时所用的唱腔，除了吸取本地区传统的唱腔外，还有自己的独创。皮影戏虽然看似拙朴，但拙中寓巧，蕴含着劳动人民丰富的想象力和奇巧的艺术创造力。它道具小，演出方便，且不受场地限制，演员也不需正规训练.在皮影戏盛行的地区，一提起这种轻便的艺术形式，人们会亲切地称它为一担挑艺术，或者叫它为文化生活的轻骑兵。

影戏发展至宋代，由于商品经济发达、都市生活繁荣、市民阶层扩大，市民文化娱乐繁盛，以及宋代话本之出现，促使唐、五代萌芽之影戏，迅速繁荣等因素，影戏已成为民间普遍的娱乐。孟元老《东京梦华录》云：“诸门皆有官中乐棚，……元宵节过后，每一坊巷口无乐棚去处，多设小影戏棚子，以防本坊游人小儿相失，以引聚之。”可见影戏在当时相当兴盛。

近代中国影戏大致有北影与南影之分，北影以滦州影戏为代表，南影则以四川影戏为首。北影以驴皮和羊皮为主要材料，南影则以牛皮为主；北影操纵杆用菽秫，南影则用竹棍。至于影戏之类型，依地域细分则有秦晋影系（陜西皮影戏、河南西部和北部皮影戏、山西影戏、河北西部皮影戏和北京西城皮影、甘肃皮影戏、青海皮影戏、川北皮影戏）、滦州影戏（冀东皮影戏、北京东城派皮影戏和北京皮影戏、东北皮影戏）、山东影系、杭州影系（浙江皮影及上海皮影）、川鄂滇影系（湖北皮影、河南南部皮影、四川皮影、云南皮影）、湘赣影系及潮州影系等七大系统。

皮影戏也叫“纸影戏”、“灯影戏”，是我国一种古老的传统民间戏曲。台湾皮影戏的角色分生、旦、净、末、丑五类。传统的偶头多是侧面，单眼造型的“五分脸”，颜色只有红、绿、白、黑四色，如今，台湾艺术家将影偶改为双目，侧面的“七分脸”，甚至十分脸的正面戏偶，颜色也增加到十种，使影偶更加秀丽，效果更加逼真。在台湾，皮影戏又称“皮猴戏”，相传，它是随郑成功的军队传到台湾的。

据说，郑成功军队中有一位广东潮州兵，名叫“阿万师”，在军中表演皮影戏，后来，阿万师定居高雄县，组班在喜庆活动或迎神赛会上演出，皮影戏逐渐流传开来，成为台湾民众喜闻乐见的戏曲之一。皮影戏是利用影子和光影效果来表演的一戏剧，是民众调剂身心的娱乐，也常出现於寺庙庆典、节令祭祀的仪式中。皮影戏随先民传入台湾之後，历经各个不同的发展阶段，逐渐成为民俗艺术的环节。本书深入浅出介绍台湾皮影戏的源流、发展、表演形式、皮影戏神，以及目前各皮影戏团的组织，同时比较台湾与中国皮影戏的异同，最後讨论皮影戏的现况与未来，为皮影戏的发展提供一个可能的思考方向。

台湾皮影戏源自广东潮州，使用的音乐、唱腔至今仍然沿用广东的潮调，常用的乐器有：鼓、梆子、锣、椰胡、铙等，尽管乐器简化了，但是演奏效果仍然保持了原来的特色。

目前，台湾省还有6个专业皮影戏剧团，其中5个在高雄县，高雄县由此成为台湾著名的皮影戏县。1993年，高雄县冈山镇成立了皮影戏馆，负责皮影戏的宣传推广工作，戏馆组织戏团巡回演出，开设皮影戏研习班，把影偶制作引入小学生的手工课，受到了很好的效果。

皮影戏始于我国的汉朝，兴于北宋，在发展过程中，吸收了地方戏剧曲调，采用不同材料制作影偶，形成了不同的类别和剧种，其中最著名的有：河北的驴皮影、西北的牛皮影和福建与广东的纸影。近年来，两岸皮影艺人交流频繁，台湾华洲团皮影剧团借鉴祖国大陆皮影戏剧团的表演方法，改良舞台、学习多人合作操弄影偶等技巧，使台湾皮影戏有了新面貌。

先将羊皮、驴皮或其他兽皮的毛、血去净，然后经药物处理，使皮革变薄，呈半透明，涂上桐油，然后把皮革镂刻成所需的人物形象。皮人的头、四肢、躯干等各自独立，而又用线连成一体，分别以连杠由演员操纵，令其活动。皮人涂有各种颜色，表达人物的善恶美丑。雕刻时，一般都用阳刻，有也用阴刻，雕工细致，刀法多变。绘画染色也有一定的讲究，女性发饰及衣饰多以花、草、云、凤等纹样为图案，男性则多用龙、虎、水、云等纹样为图案。一般忠良人物为五分面，反面人物为七分面。人物造型与戏剧人物一样，生、旦、净、末、丑角色齐全。制成的皮影高的达55厘米，低的仅有10厘米左右。演员在半透明的白布后，贴近幕布熟练地操纵皮人活动，并有说唱、乐队伴之，有声有色地表演剧情故事。尤其表演民间神话故事、武打片、古人，可以腾云驾雾，做出各种高难动作，变幻莫测，这是其他戏剧难以做到的，因此深爱观众喜爱，尤其是儿童百看不厌。

影戏之流传极广，其名称与制作材料亦有不同。就名称言，除“影戏”及“皮影”外，尚有称羊皮戏者（山西、河南影戏）；有称纸影戏或皮猴戏者（如广东潮州、福建漳州）；还有称灯影者（青海）。台湾皮影戏俗称“皮猴戏”或“皮戏”，盖潮州称“皮猴戏”，台湾沿袭之，以其脸部侧面单目，状似猿猴之故。

皮影之制作材料，各地不尽相同，如滦州影戏之影人，使用驴皮（滦州影戏东派）或羊皮；浙江及青海影戏用羊皮；往昔的潮州影戏使用猪皮；亦有使用厚纸者。台湾无驴而有牛羊，而牛皮胜于羊皮，故多采牛皮。其制作方式，根据《台湾省通志．学艺志．艺术篇》所载：“牛皮厚而坚韧，雕绘之时，必须选择干燥之皮，先去其毛，再以砥石木棍，一再磨擦，使之平滑发光，然后韖之至半透明，始可将影人图案，贴在皮上，以针刺画轮廓，后用尖利小刀，切成人形；雕刻五官、冠裳、施以各种颜色，暂以重量之物压平，以防发生其皱纹，待其干燥，再以掌蘸桐油，遍擦皮面，使之浸透皮中，即可告峻。”为使戏偶能自由活动，全身须分头、胸、腰、手、腿及臀等部分，分别制作，再系以铁丝或麻丝。此外，尚须加上操纵杆，俗称“尪仔筷”，数目视脚色而定，如女性脚色为表示其婀娜多姿之形态，需使用三支操纵杆，可见皮影戏之戏偶制作过程相当繁琐。

台湾皮影戏源于大陆，根据邱一峰的研究，其说法如下：

（一）潮州艺人阿万师，随郑成功的军队来到台南，清兵入台后，阿万师避居高雄弥陀，传有弟子五人。

（二）皮影戏是两百多年前，从大陆北方经广州，许陀、马达、黄索等人由潮州传到台湾南部，在凤山、冈山一带广为流行，北限是北二层溪，南限于下淡水溪。

（三）太平天国年间（一八五○至一八六五），由海丰、陆丰、潮州、汕头一带，传至福建诏安、漳浦等地，后来再传到台湾。

（四）同治（一八六二至一八七四）初年，许陀、马达、黄索等人由闽南将皮影戏带到高雄、屏东。

（五）百余年前，从广东潮州一带传到台湾南部，盛行于冈山和凤山一带，在北二层溪以南、下淡水溪以东的村落中，拥有广大的农民群众。

由以上可知，清代台湾南部皮影戏已相当兴盛。

清末民初，华北各地因白莲教起义，清廷遂认为皮影艺人用纸人兴妖作乱，并捉拿艺人，日据之前，台湾皮影戏艺人并不组团定名，仅以艺人名字及其居所所在地称之，一般认为此种情形，可能与清代对皮影戏的抑制有关。日据之后，皮影戏与其它剧种一样，不得正式演出，仅大社“三奶坛皮戏团”因参加当时日人控制的台湾演剧协会，演出“皇民剧”，始能继续演出。

台湾皮影戏的内容多源自我国的传统历史故事或民间传说，例如《火焰山》《郑三宝下西洋》《哪吒闹海》等等。剧目分为文戏与武戏两类。文戏唱腔多，节奏慢，戏偶动作细致；武戏剧情紧凑，场面热闹，相比之下，更讨观众喜欢。

影戏所用之音乐，宋代是用六言或七言的诗赞词；明代滦州影戏是用木鱼念经式的宣卷，后加上弋阳腔（高腔），到清初雍正年间改用笛子伴奏，腔调上结合了昆腔的成分；清中叶之后，所用的乐器已有锣、鼓、钹、横笛、手板、唢呐、月琴、四股弦子、南弦子、响盏，而以南弦子为主要乐器。但目前皮影戏剧团为节省人力，一般仅使用单皮鼓、锣、铙钹与椰胡等乐器，后场甚至精简至锣、鼓与弦等三人。

各地影戏唱腔亦不相同，山东影戏唱大鼓与坠子；陜西分成道情、汉调、秦腔与其它曲艺等流派；山西、河南采用梆子；江西影戏则使用汉调或花鼓；湖北以汉调为主；浙江影戏用高腔、乱弹、徽调为主；台湾影戏使用潮调（或称师公调）；演唱之曲调有一江风、一枝香、下山虎、山坡羊、昆山、风入松、风入院、香柳娘、奏黄门、哭相思、驻云飞、驻马听及锁南枝……等，每一曲调再分头板与二板，头板之曲调转折较多，二板则较为顺畅而易学。

皮影戏之剧目，以文戏唱曲较多，如《高良德》、《孟日红》、《师马都》、《蔡伯喈》及《苏云》等；武戏唱曲较少，场面则较为热闹，有《西游记》、《狄青平南》、《孙膑下山》、《薛仁贵征西》、《薛仁贵征东》、《济公传》与《郑三保下西洋》等剧。

台湾皮影戏唱腔以潮调为主，剧情多采自历史传说与民间轶事，皮影戏艺人通常在民众酬神或喜庆（如婚礼）时应邀演出。演出场地通常在寺庙前空地或请主住宅前庭；剧团人数一般在四至七人之间，但仅一人主演，一人助演，余者负责乐器伴奏及帮腔。

目前，台湾省还有6个专业皮影戏剧团，其中5个在高雄县，高雄县由此成为台湾著名的皮影戏县。1993年，高雄县冈山镇成立了皮影戏馆，负责皮影戏的宣传推广工作，戏馆组织戏团巡回演出，开设皮影戏研习班，把影偶制作引入小学生的手工课，受到了很好的效果。

几经时空递变，目前台湾皮影戏团仅存高雄县境五团：大社乡的“东华皮影戏团”与“合兴皮影戏团”，冈山镇的“福德皮影戏团”，以及弥陀乡的“永兴乐皮影戏团”和“复兴阁皮影戏团”。此外，台北的“华洲园”原为一布袋戏班，于近年成立“华洲园皮影戏团”，曾学艺于大陆。

“东华皮影戏团”原名“三奶坛皮戏团”，早年由张状创立“德兴班”，为台湾知名皮影剧团。日据时代仍能公开演出，为“第一奉公团”；光复后，张德成将之更名为“东华皮影戏团”，改良皮影艺术，并创新剧本。一九五二年至一九六七年间，张叫、张德成及张建国祖孙以《西游记》与《济公传》于台湾各地戏院演出，备受欢迎。张德成（已故）曾多次率团至菲律宾、日本及美国等地演出，于一九八五年获“教育部”“第二届民族艺术薪传奖－－传统戏剧类”个人奖。目前该团已传至张榑国。该团之影偶以放大尺寸，色彩绚丽为特点，剧本亦多所创新。

“复兴阁皮影戏团”原名“新兴皮戏团”，一九一五年，张命首随吴天来、吴大头，李看与张着学习皮影戏“上四本”。一九三九年，许福能（二○○二年七月逝世）拜张命首为师，一九五五年与其女张月倩结婚，四年后主掌“复兴阁”。许福能擅前后场，长于文戏《蔡伯喈》与《苏云》等剧，一九六九年开始致力推广皮影戏，足迹远达欧、美，一九八六年荣获“教育部”民族艺术薪传奖，曾至法国等地公演，一九九一年又获该奖项团体奖。许福能无传人，后场艺师许福宙及许从，均为张命首之得意门生。

“合兴皮影戏团”原名“安乐皮戏团”，创始人为张良，后传至张开，再传张古树。张天宝于十三岁随父张古树习艺，擅唱曲与口白；并以看风水及理发为业。张天宝之四叔张井泉长于锣鼓。张天宝致力于皮影戏剧本之搜集与保存，功不可没。张天宝于一九九一年辞世后，由其子张福丁主持团务，其叔张春天负责前场，另聘林清长与林连标兄弟为后场乐师。该团经常搬演《南游记》与《封神榜》等剧。

“永兴乐皮影戏团”，创始人张利与其团员早年奔走于各乡镇演出，擅文戏，但未使用固定团名。张利之子张晚，擅文戏《蔡伯喈》与《苏云》，武戏《薛仁贵征西》与《薛仁贵征东》，于一九七八年正式命名“永兴乐皮影戏剧团”。张晚传子张做（长于胡琴）与张岁，张岁并拜蔡龙溪、宋猫、林文宗等人为师，兼擅前后场，以演出《六国志》、《五虎平南》及《封神榜》而驰名。该团为典型家族皮影剧团，目前有张振胜、张福裕、张新国及张英娇等人从事祖传事业，不乏后继之人。

“福德皮影戏团”，创始人林文宗早年随永安艺师习艺，谙前后场，长于武戏与扮仙戏。该团于日据时代被编为“第二奉公团”，相当闻名。林文宗于一九五七年去世后，其子林淇亮曾中断演出，近年与张天宝合作，并开始提倡皮影戏艺术。

“华洲园皮影戏团”，负责人林振森又名林阿三，一九六○年代开始演戏生涯，一九六九年与友人合伙，于台北创立布袋戏团。一九八七年起，林振森夫妇于四川、河北、陜西与福建等地观赏木偶戏、皮影戏，兴起学习皮影戏之念头，学成后遂于一九九三年成立“华洲园皮影戏团”。该团成员除林振森夫妇外，其三名子女、林振森之妹林美玉、外甥女吕幸玲，以及友人辜文俊，均为基本成员。目前该团演出之剧本，着重具教育意涵或富有民间趣味之简短故事，未来将呈现更多丰富的民间传奇、历史小说及神话故事等改编之剧目。