十月,
也先逼近都城,请罢
内府军匠以备征操。又请令
有司储粮供给战士,遣散卒取军器于
天津,以张外援。三日间,章七八上,多中机宜。寇退,进
都给事中。言:“劝惩之道,在明赏罚。敢战如
孙镗,
死事如
谢泽、韩青,当赏。其他守御不严,赴难不力者,皆当罚。”大臣
陈循等议召还镇守
居庸关的
都御史罗通,并留
宣府都督杨洪掌管
京营。叶盛言:“今日之事,边关为急。往者独石关、马营关不弃,驾何以陷土木?
紫荆关、
白羊关不破,寇何以薄都城?今紫荆关、
倒马关诸关,寇退几及一月,尚未设守御。宣府为
大同应援,居庸关切近京师,守之尤不可非人。杨洪等既留,必求如杨洪者代之,然后可以副重寄而集大功。”景泰帝认为有理。寻命出安抚
河南陈州流民。
景泰元年(1450),还朝,言:“流民杂五方,其情不一。虽幸成编户,而斗争仇杀时时有之,宜专官
绥抚。”又言:“
畿辅旱蝗相仍,请加
宽恤。”景泰帝多采纳。京卫武臣及其子弟多骄惰不习兵。叶盛请简拔精壮,备操守京城。
勋戚所置
市廛,月征税。叶盛以国用不足,请籍其税佐军饷。皆从之。
景泰二年(1451)六月,上弭灾防患八事。景泰帝以兵革稍息,颇事
宴游,叶盛请复
午朝故事,立报可。此时,景泰帝虚怀纳谏,凡
六科联署建请,多以叶盛与
林聪为首。
廷臣议事,叶盛每次首先发言,往复
论难。与议大臣有人不悦曰:“彼岂
少保耶?”因呼为“叶少保”。但是
物论皆推叶盛之才。
景泰三年(1452),擢山西
布政司右
参政,督饷宣府。寻以
李秉荐,协赞
都督佥事孙安军务。初,孙安曾领独石、马营、龙门卫、所四城备御,
明英宗北狩,孙安以四城远在塞外,势孤,奏弃之内徙。至是廷议命孙安修复。叶盛参与开辟
草莱,修葺庐舍,治理战具,找来流移,为
行旅置铺,请
帑金买牛千头以赋屯卒,立
社学,置
义冢,疗疾扶伤。两岁间,四城及
赤城、雕鹗诸堡次第皆完,孙安由是进
副总兵。而
守备太监弓胜陷害孙安,奏孙安生病宜派人代任。景泰帝以问叶盛,叶盛言:“孙安为弓胜所掌握,故病。今诸将无逾孙安者。”乃留孙安,且遣医视疾。叶盛又弹劾弓胜,最后调之他镇。
天顺二年(1458),明英宗嘉其能,
驿召至京,当面加奖,擢
右佥都御史,
巡抚两广。叶盛请求
终制,不许。
泷水瑶族凤弟吉肆掠,督诸将生擒之。时两广盗蜂起,所至破城杀将。诸将怯不敢战,杀平民冒功,民相率从贼。叶盛以蛮出没不常,请自今攻劫城池者始以闻,余止类奏。疏至
兵部,驳不行。叶盛与
总兵官颜彪破贼寨七百余所。颜彪颇
滥杀,谤者以此怪责叶盛。
天顺八年(1464),
明宪宗即位,议事入都,
给事中张宁等欲推荐叶盛
入阁。以
御史吕洪言遂止,而以
韩雍代抚广东。起初,
编修邱濬与叶盛不和。
大学士李贤听取了邱濬的进言,到了李贤草拟韩雍
敕书曰:“无若叶盛之杀降也。”叶盛不置辨论。稍迁
左佥都御史,代李秉巡抚宣府。请量减中盐米价,以劝商裕边。复举官牛官田之法,垦田四千余顷。以其余积市战马千八百匹,修堡七百余所,边塞益宁。
满都鲁诸部久驻
河套,
兵部尚书白圭议以十万众大举逐之,沿河筑城抵
东胜,徙民耕守。明宪宗壮其议。成化八年(1472)春,敕叶盛往会总督
王越,巡抚
马文升、
余子俊、徐廷璋详议。起初,叶盛为
谏官的时候,喜言兵,多所论建。后来往来
三边,知时无良将,边备久虚,转运劳费,搜河套复东胜未可轻议。乃会同诸臣上疏,言“守为长策。如必决战,亦宜
坚壁清野,伺其
惰归击之,令一大创,庶可遏再来。又或乘彼入掠,遣精卒进捣其巢,令彼
反顾,内外夹击,足以有功。然必守固,而后战可议也。”明宪宗善其言,而白圭主张收复河套。师出,竟无功。人们都佩服叶盛的先见之明。
《
明史》:
天顺、
成化间,六部最称得人。
王翱等正直刚方,皆所谓名德老成人也。观翱与
李秉、
年富之任封疆,
王竑之击奸党、活饥民,
王复之筹边备,
姚夔之典秩宗,
林聪、叶盛之居言路,所表见,皆自卓卓。其声实茂著,系朝野重望,有以哉。
彭时《通议大夫吏部左侍郎谥文庄叶公盛
神道碑》:温雅
简重,崇道义,尚名节,思跂古人。居家惇孝友,
莅官清慎勤,论事不激不随,门无杂客,公退手不释卷,而于声色财利,澹然不以动心,惜未究大用而卒。