绍兴十年(1140年),
金国败盟入侵河南,宋军各部抵御有功。八月,张子盖因“兴复宿、亳”之功,迁授登州
防御使兼
宣抚司衙兵副
统制。
绍兴十一年(1141年)二月,金国大将
完颜宗弼再率大军南侵
江淮地区,攻占寿春,趋近历阳。张俊闻讯,在江东制置大使
叶梦得的催促下,率军渡江抵御,张子盖奉命随前锋勇将
王德驰入和州城下,迫使金军撤回
昭关,随后又于含山县东击破金国
镇国大将军韩常,并合军收复含山、昭关二地。适逢淮北
宣抚判官刘锜自东关(今含山西北)引兵出
清溪关,准备邀击金军,张子盖奉命与刘锜、
杨沂中、王德、
田师中等诸将会师,于
柘皋镇(今安徽巢湖市西北)大破金军,使得宋军军声大振。三月,完颜宗弼再攻濠州,张子盖又于周梁桥将其击退。战后,除授兴宁军
承宣使。
宋金和议达成前,张俊驻军
镇江府,派张子盖率轻兵游弋于
维扬、盱眙之间,“伺敌进止”,以防不测。至绍兴十二年(1142年)“
绍兴和议”正式达成,张子盖被接替张俊掌兵的王德改授为
建康府驻札御前诸军
都统制。
绍兴二十一年(1151年)十月,高宗驾临张俊府第,
推恩张氏亲属,张子盖自
清海军承宣使升授安德军
节度使。
绍兴二十五年(1155年)八月,张子盖因居丧完毕,以原官提举佑神观,免去
奉朝请。
绍兴三十二年(1162年)春,
金世宗命太师乌珍(又名五斤)统兵二十万攻
海州(治朐山,今江苏连云港西南海州镇),海州守将
魏胜告急于
沿海制置使李宝。四月,宋廷命张子盖为镇江府驻劄御前诸军都统制,听从负责江淮防务的重臣
张浚节制,与忠义军统制
王友直等援救海州。
张浚听闻这一任命,当即向张子盖去信,勉励其建立功名,命他调动骑兵“乘敌弊”。张子盖抵达京口,整军渡江,驰赴
楚州。淮东
漕臣龚涛认为敌我兵力悬殊,建议张子盖使用“
围魏救赵”之计,佯攻淮阳,使海州金军解围回师。张子盖却不甚认同,他说:“金人若是不救,那将怎么办?”于是疾行至
涟水,走近道赴援。五月十四日,张子盖抵达石湫河堰,遭遇金军骑兵万人陈兵石湫河东,他对麾下说:“敌众我寡,利在速战,不能让虏军(指金军)探知我军虚实。”于是率精锐骑兵数千出击,又派王友直与统制
张玘出阵大战,张玘奋力拼杀,中箭牺牲。张子盖果断认为:“情势危急了!”遂奋臂大呼,疾驰入阵,诸将见状,纷纷殊死战斗。金军大败,溃逃至石湫河,遭遇王友直所部伏兵的伏击,溺死、战死者过半。海州之围解除。
此后,金军再度整军来袭,张子盖统领精兵将其击破,缴获金军车马、
甲仗以万计。魏胜见金军败退,便与张子盖商议主动出击,张子盖回答:“受诏解围,不知其它。”率军退屯
泗州。
绍兴三十二年(1162年)六月,
宋孝宗即位,召张子盖入朝对答,赐鞍马、铠甲、束带等器物,并且令他招募勇敢之士,相机而动。
十月,张子盖因病回到镇江,因功被特授为
检校少保,改任淮东
招抚使,与京西招抚使
成闵、淮西招抚使
李显忠并称三大将。同年十一月,他招得金国将领萧鹧巴、耶律造哩等率部降宋。
约在绍兴三十二年(1162年)十二月间,张子盖在镇江逝世,享年五十一岁。孝宗因他立下战功,于次年正月特赐其家人银、绢各三百
疋、两,加赠
太尉,赐
谥号“恭壮”。
张子盖从戎数十年,随诸大将抗击金军,屡次告捷,但除
海州之战外,并未有过人的战绩:
建炎三年(1129年),跟随大将
韩世忠平定
苗刘之乱。
绍兴六年(1136年),跟随
从父张俊抵御
伪齐将领
刘猊,在
藕塘(今安徽定远东南)取得大捷。绍兴十年(1140年),在
金国败盟入侵时,有“兴复宿、亳”之功。绍兴十一年(1141年)二月,奉命随勇将
王德驰入和州,又于含山击破金国
镇国大将军韩常,收复含山、
昭关。同年与淮北
宣抚判官刘锜等合力于
柘皋镇(今安徽巢湖市西北)大破金军。三月,又于周梁桥击退金国元帅
完颜宗弼。绍兴三十二年(1162年)四月,统帅忠义军统制
王友直等援救被金军包围的
海州(治朐山,今江苏连云港西南海州镇),于五月疾行至石湫堰,力战大败金军骑兵万人,击杀过半,解海州之围。同年,招揽金将萧鹧巴、耶律造哩等部降宋。
周必大:①具官某,忠足以卫上,廉足以服众,勇足以戡敌。故分阃而师律振,薄伐而重围解。志方驰于伊吾之北,而病则止之。(《张子盖守本职致仕》)②具官某禀忠义于天资,以功名为己任。蠢兹北狄,犯我胸山。衔王命以暑行,薄贼营而鏖撃。以天之道,扫清蜂蚁之屯。返斾而旋,昭揭防□之观。既成伟绩,弥厉壮图。有整军经武之志,而未及施。有犂穴焚庭之心,而未及究。(《故张子盖赠
太尉》)
李心传:如不赏海州之功,屈死骁将张子盖,散遣东海舟师,皆(史)浩之为也。(《
建炎以来系年要录》)
吕中:而海州之役,(张)浚勉张子盖以功名,子盖率精锐先入,敌大败于石湫堰,国势非复前日矣,奈何敌欲和则与之和,欲地则与之地?(《
大事记讲义》)
脱脱:①子盖从俊征讨藕塘、柘皋,虽多奏功,未能出诸将右,惟海州一捷可称云。(《
宋史》)②然子盖、宗颜号俊子弟,著海之功,泗上之捷,亦足称焉。(《宋史》)
纪昀:子盖、宗颜,战功寥寥,允文亦侥幸不败,乃与诸人并数,皆未免不伦也。(《
四库全书总目提要》)
宋金战争期间,
参知政事史浩与负责江淮防务的重臣
张浚不和,对张浚所措置之事、所提拔之人,一律持以反对、打压态势。宋人
李心传所著的《
建炎以来系年要录》因而称史浩“不赏海州之功”,以至于张子盖冤屈而死。
宋孝宗乾道二年(1166年)八月,宋廷诏称“诸军将士,与金人战御立功之人,其功效显著者,无以示别。将显著战功十三处,立定格目”,即所谓“
中兴十三处战功”,其中张子盖的“解围
泗州(即
海州之战)”名列其中。之后的《
中兴战功录》,据此收录有海州大捷。
而在南宋
章颖所撰的《南渡十将传》中,张子盖亦名列其中,排名第八。